Malaezia se confruntă cu criza pensiilor după retrageri de 33 de miliarde de dolari din cauza pandemiei
Roob Ganesan, proprietarul unei mici fabrici de lângă Kuala Lumpur, a simțit că nu are de ales decât să-și cufunde economiile de pensie în timpul pandemiei de COVID-19.
Când guvernul malaezian a anunțat un blocaj pentru a controla COVID la începutul anului 2020, fabrica lui Roob, care produce naluci pentru pescuit, a început să hemoragie bani.
Roob era hotărât să nu concedieze niciunul dintre cei 22 de angajați ai săi, dar pe măsură ce blocajele au continuat până în 2021, a început să-și piardă speranța că situația se va îmbunătăți.
„Afacerea mea a suferit pierderi din cauza deciziilor luate de administrația anterioară și mă gândeam că lucrurile se vor întoarce”, a declarat Roob, proprietarul Drave Fishing Sdn Bhd din Klang, un oraș la aproximativ 30 km (18 mile) vest de Kuala Lumpur, pentru Al. Jazeera.
Având în joc afacerea sa, Roob a luat decizia de a retrage 15.000 de ringgit malaezieni (3.400 USD) din contul său Employees Provident Fund (EPF), unde economisise aproape 200.000 de ringgit (45.157 USD) de-a lungul anilor pentru pensionarea sa.
Economiile, retrase în două tranșe în 2020 și 2021, i-au permis lui Roob să acopere costurile tot mai mari de menținere a afacerii sale, inclusiv plata angajaților.
„S-a ajuns într-un punct în care aveam foarte puțin flux de numerar, așa că retragerile EPF au venit ca o binecuvântare deghizată”, a spus Roob, a cărui afacere își revine încet de la pierderile suferite în timpul pandemiei.
„Nu regret deloc pentru că a fost lucrul corect de făcut.”
Multe întreprinderi din Malaezia au suferit pierderi mari în timpul blocajelor din țară (Fișier: Lim Huey Teng/Reuters)
Cazul lui Roob este departe de a fi unic.
Aproximativ 145 de miliarde de ringgit (33 de miliarde de dolari) au fost retrase din conturile EPF de malaezieni în timpul pandemiei.
În 2020, administrația prim-ministrului de atunci, Muhyiddin Yassin, le-a făcut mai ușor pentru malaezienilor care se confruntă cu constrângeri financiare să se cufunde în economiile lor pentru pensii.
În timp ce malaezienilor li s-a permis de mult timp să facă retrageri parțiale din planurile lor de pensionare obligatorie din anumite motive, inclusiv pentru a acoperi costurile educației, sănătății și locuințelor, modificările au oferit opțiunea de a retrage fonduri pentru a atenua dificultățile cauzate de blocarea țării.
Prima dintre cele patru scheme speciale de retragere, introdusă în aprilie 2020, a permis contribuabililor să retragă 500 de ringgit (113 USD) pe lună pentru o perioadă de 12 luni. Cea mai recentă rundă, anunțată în martie anul trecut, a plafonat retragerile la 10.000 de ringgit (2.253 USD).
„Aveam chiar nevoie de fonduri la acel moment”, a spus Selvendra Rao, un kinetoterapeut care conduce Centrul de Fizioterapie Wellborne din Petaling Jaya împreună cu soția sa Prithylasmi, pentru Al Jazeera.
„A trebuit să ne folosim fondurile EPF pentru că eram fără economii în acel moment”, a spus Selvendra, care a retras maximum 10.000 de ringgit din economiile combinate ale cuplului de 130.000 de ringgit (29.319 USD), a spus că nu au regretat, deoarece a fost singurul modalitate de a-și salva afacerea.
În timp ce retragerile au oferit un colac de salvare pentru mulți malaezieni, ele au exacerbat o criză a pensiilor în țara din Asia de Sud-Est, unde salariile scăzute, nivelurile ridicate ale datoriilor și speranța de viață în creștere lasă milioane de lucrători prost pregătiți pentru pensionare.
Luna trecută, banca centrală a Malaeziei a avertizat că malaezianul mediu riscă să rămână fără economii pentru pensii cu 19 ani înainte de moartea lor.
În decembrie, 51% dintre cei 6,7 milioane de contribuabili EPF cu vârsta sub 55 de ani au avut economii de mai puțin de 10.000 de ringgit, în creștere față de 4,7 milioane de colaboratori cu această sumă de economii în aprilie 2020, potrivit datelor EPF.
Prim-ministrul malaezian Anwar Ibrahim a avertizat că majoritatea malaezienilor nu economisesc suficient pentru pensionare (Fișier: Hasnoor Hussain/Reuters)
Ca răspuns la o întrebare parlamentară de la începutul acestei luni, prim-ministrul Anwar Ibrahim a avertizat că 81% dintre contribuabilii EPF nu vor avea suficiente economii pentru a trăi peste pragul sărăciei după pensionare.
Într-un răspuns scris către Al Jazeera, EPF, care funcționează în sfera de competență a Ministerului de Finanțe, a spus că creșterea retragerilor ar avea implicații pe termen lung asupra pensionării contribuabililor.
„Pe baza speranței de viață a malaezienilor, 10.000 de ringgit permit membrilor doar să câștige un venit de pensie mai mic de 42 de ringgit (9,50 USD) pe lună pentru o perioadă de 20 de ani”, a spus un purtător de cuvânt.
Purtătorul de cuvânt a spus, totuși, că cele 145 de miliarde de ringgit retrase în timpul pandemiei au reprezentat doar o mică parte din activele totale ale fondului.
„Cu toate acestea, suma este încă sub control, deoarece reprezintă doar 15% din totalul activelor gestionate, care se ridică în prezent la 1 trilion de ringgit (225 miliarde de dolari)”, a spus purtătorul de cuvânt.
Nungsari A Radhi, economist și fost deputat, a declarat că permiterea retragerii economiilor EPF a fost o greșeală care îi va lăsa pe pensionari să se confrunte cu o criză de pensionare.
„După ce aproximativ 145 de miliarde de ringgit au fost retrase din fondul de pensii, ceea ce este la orizont sunt pensionarii care vor trăi în sărăcie dacă tot ce au este EPF și nici măcar nu include un număr mai mare de cei fără fonduri de pensii”, a spus el. Al Jazeera.
Malaezia a implementat o serie de blocări în 2020 și 2021 pentru a controla răspândirea COVID-19 (Lim Huey Teng/Reuters)
În ciuda deficitului de economii, unii politicieni malaezieni, inclusiv liderul opoziției Hamzah Zainuddin, au cerut guvernului să permită retrageri direcționate pentru cei care au nevoie de ele.
Hamzah a citat cazul contribuabililor care au rămas neîndepliniți de plata împrumuturilor pentru locuințe, în ciuda faptului că au economii semnificative în conturile de pensii.
Anwar, care este și ministrul de finanțe, a spus că nu are de gând să continue schemele de retragere din perioada pandemiei, o poziție susținută de EPF. Dar administrația lui Anwar a lansat planuri de a permite utilizarea economiilor EPF ca garanție pentru împrumuturi de urgență.
Purtătorul de cuvânt al EPF a spus că organismul este la curent cu propunerea guvernului și va „a lua în considerare cu atenție toți factorii relevanți pentru a asigura implementarea ei fără probleme”.
Nungsari, economistul, și-a exprimat scepticismul cu privire la permiterea utilizării economiilor pentru pensii pentru garanții pentru împrumuturi, avertizând că nu ar putea decât să agraveze necazurile fondului de pensii cu probleme.
„Orice ar fi, ne vom confrunta cu o criză uriașă – populația în vârstă care trăiește în sărăcie”, a spus el.
Pentru Selvendran și soția sa, opțiunea de a folosi economiile EPF ca garanție pentru împrumut ar fi o dezvoltare binevenită. După nouă ani de afaceri, cuplul a descoperit că poate fi dificil să obțină un împrumut de la banca lor.
„Cu siguranță aș accepta, dar din nou, ar fi doar pentru afaceri”, a spus el.
Sursa – www.aljazeera.com
