În Kuala Lumpur din Malaezia, Când Ivan Chan s-a mutat în Regatul Unit cu soția și cei doi copii în 2021 pentru a scăpa de represiunea Chinei împotriva Hong Kong-ului, el știa că ar însemna să lase în urmă aproape 90.000 de dolari în economii pentru pensii.
În conformitate cu regulile sistemului de pensii obligatorii din Hong Kong, Chan, în vârstă de 40 de ani, ar avea în mod normal dreptul să-și retragă economiile devreme, ca persoană care a părăsit definitiv orașul.
În schimb, Chan a fost exclus din pensia sa, deoarece autoritățile din fosta colonie britanică refuză să recunoască pașaportul național britanic (de peste mări) – sau BNO – pe care l-a folosit pentru a emigra ca formă validă de identitate.
„Dacă nu am putea obține acești bani, ar fi dificil pentru planificarea noastră financiară”, a declarat Chan, un fost funcționar public care lucrează acum într-un supermarket din Londra, pentru Al Jazeera.
„Desigur, viața noastră de pensionare se va schimba.”
„Nu le place ca oamenii să se mute din Hong Kong și vor face orice… pentru a-i pedepsi”, a spus Chan.
HSBC a fost acuzat că a contribuit la represiunea Chinei împotriva Hong Kongului.
Cazul lui Chan nu este unic.
Hong Kong Watch, un grup de activiști din Marea Britanie, a estimat luna trecută că locuitorilor din Marea Britanie li s-a refuzat accesul la peste 2,8 miliarde de dolari în economii de pensii.
Peste 144.000 de hongkonghesi s-au mutat în Regatul Unit de când a început să ofere deținătorilor de pașapoarte BNO drepturi de muncă și de ședere, ca răspuns la impunerea de către Beijing a unei legi ample privind securitatea națională în Hong Kong în 2020, în urma protestelor în masă pro-democrație care au devenit violente.
Conform legii, drepturile și libertățile Hong Kong-ului, care odată separau teritoriul de China continentală, au scăzut drastic, în ciuda unui aranjament „o țară, două sisteme” care trebuia să garanteze modul de viață al orașului timp de cel puțin 50 de ani după aceea. predarea din stăpânirea britanică.
Autoritățile din Hong Kong au distrus în mod efectiv toată opoziția politică prin arestarea sau descalificarea majorității legiuitorilor pro-democrație ai orașului, închiderea instituțiilor de presă critice și toate criticile împotriva Partidului Comunist Chinez (PCC), cu excepția legii. Oficialii de la Beijing și Hong Kong au salutat legislația pentru restabilirea păcii și stabilității în centrul financiar asiatic.
După ce Marea Britanie și-a anunțat planul de vize, China a spus că nu va mai recunoaște pașapoartele BNO, acuzând Londra că se amestecă în treburile sale interne.
De la anunțul Beijingului, Autoritatea Fondului de Previziune Obligatoriu (MPF) din Hong Kong, care reglementează schema de pensii, a instruit băncilor care gestionează economiile contribuabililor să nu accepte utilizarea pașapoartelor BNO pentru cererile de retragere anticipată.
În timp ce autoritățile au negat orice motiv politic pentru modificarea regulilor privind pensiile, hongkonghenii afectați nu au nicio îndoială că sunt pedepsiți pentru că au sfidat PCC.
„Cred că acesta este un fel de pedeapsă și îi tratează pe oamenii născuți în Hong Kong ca pe niște sclavi”, a declarat pentru Al Jazeera un emigrant în vârstă de 47 de ani, care a fugit din oraș în 2021, cerând să rămână anonim.
El a spus că i s-a refuzat accesul la aproximativ 100.000 de dolari în economii pentru pensii.
„Mi-a făcut tranziția mult mai grea. Desigur, este o povară suplimentară pentru mine”, a spus el.
Conform regulilor actuale, hongkonghenii care în prezent nu pot accesa pensia lor ar trebui să poată face acest lucru atunci când fie ating vârsta de pensionare, fie dobândesc un nou pașaport prin cetățenia britanică.
Dar unii hongkongheni se tem că guvernul chinez va schimba pur și simplu regulile din nou pentru a se asigura că nu pot obține ceea ce este al lor de drept.
„Nu am nicio speranță să o obțin de la guvernul din Hong Kong sau de la guvernul chinez”, a spus emigrantul din Hong Kong, care a cerut să rămână anonim.
„Literal, a dispărut”, a spus el.
HSBC a fost acuzat că a contribuit la represiunea Chinei împotriva Hong Kongului (Fișier: Tyrone Siu/Reuters)
Situația a determinat, de asemenea, examinarea rolului băncilor care gestionează pensiile hongkonghese, inclusiv HSBC cu sediul la Londra.
Sam Goodman, director de politică și advocacy la Hong Kong Watch, a declarat că HSBC a fost complice la o „acapare neplăcută de active” de către Beijing, care are scopul de a avertiza hongkonghenii să nu plece.
„HSBC nu își îndeplinește responsabilitățile ca administrator al Fondului de Previziune Obligatorie”, a declarat Goodman pentru Al Jazeera.
„Trebuie să explice clienților săi de ce blochează accesul la economiile lor câștigate cu greu, iar guvernul Regatului Unit trebuie să se întrebe de ce o bancă cu sediul în Londra face licitația unui guvern autoritar, nereușind să recunoască un document valid emis de guvern.”
Un purtător de cuvânt al HSBC a declarat că banca este obligată să urmeze legea și instrucțiunile autorităților de reglementare în toate jurisdicțiile în care își desfășoară activitatea.
„În cazul plecării definitive, membrii schemei trebuie să furnizeze dovezi ale dreptului de ședere în afara Hong Kong-ului”, a spus purtătorul de cuvânt. „Autoritatea de reglementare a confirmat public că un pașaport BN(O) nu poate fi folosit ca astfel de dovadă.”
Un purtător de cuvânt al Manulife, care gestionează și fondurile MPF, a declarat că banca a respectat practicile din industrie și cerințele de reglementare.
Alte bănci care administrează fonduri MPF, inclusiv Standard Chartered, China Life și ING, nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Un purtător de cuvânt al Autorității Fondului de Previziune Obligatorie a respins sugestiile potrivit cărora locuitorii din Hong Kong ar fi pedepsiți pentru mutarea în Marea Britanie.
„Membrilor sistemului MPF care s-au mutat în țări străine nu le este interzis să-și retragă MPF atâta timp cât sunt îndeplinite criteriile de retragere și condamnăm cu fermitate acuzația falsă conform căreia oamenii din Hong Kong sunt pedepsiți pentru emigrare”, a declarat purtătorul de cuvânt al Al Jazeera.
„O astfel de afirmație fără temei nu este doar înșelătoare, ci și subminează credibilitatea sistemului MPF.”
Pentru hongkonghesi precum Chan, astfel de explicații sună goale.
Chan, care a spus că educația copiilor săi a fost cel mai mare factor din spatele deciziei de a emigra, intenționează să aplice pentru a-și retrage pensia atunci când va dobândi cetățenia britanică, deși nu este optimist că își va primi vreodată banii.
„Banii sunt ai noștri”, a spus el. „Să ne gestionăm liber banii.”
Sursa – www.aljazeera.com
