Oficialii fiscali din India caută birourile BBC pentru a doua zi consecutiv
Ofițerii fiscali indieni au percheziționat birourile BBC din New Delhi și Mumbai pentru a doua zi consecutiv, interogând personalul despre operațiunile de afaceri ale organizației în țară, au spus unii membri ai personalului.
Conducerea BBC le-a spus redacției și altor membri ai personalului să lucreze de acasă după ce au reușit să părăsească biroul marți seara, a declarat personalul care a vorbit sub rezerva anonimatului, deoarece nu erau autorizați să vorbească cu mass-media.
Nu a existat o pauză peste noapte în timpul căutării, iar anchetatorii au scanat desktopurile unor angajați cărora li s-a spus anterior să nu-și folosească telefoanele și să le țină deoparte, au declarat miercuri membrii personalului.
Un angajat al BBC din New Delhi a declarat că oficialii au „confiscat toate telefoanele” în timpul raidului fiscal.
Oficialii indieni din impozitul pe venit nu au făcut nicio declarație de când au fost lansate căutările în birourile BBC din New Delhi și Mumbai, marți dimineață.
Reporteri din afara unei clădiri din New Delhi, cu birouri BBC, unde au fost efectuate raiduri pentru impozitul pe venit pentru a doua zi (Altaf Hussain/Reuters)
Agenția de presă Press Trust of India a declarat că oficialii făceau copii ale datelor financiare electronice și pe hârtie de la organizație.
Departamentul fiscal al Indiei investighează „nerespectarea deliberată de către BBC a regulilor privind prețurile de transfer” și „deturnarea sa vastă a profiturilor”, a informat ziarul Indian Express.
Potrivit oficialilor, accentul așa-numitelor anchete este de a analiza „manipularea prețurilor pentru beneficii neautorizate, inclusiv avantaje fiscale”, se arată în raport.
Raidurile fiscale au avut loc la aproape o lună după ce BBC a difuzat un documentar în două părți care critică rolul premierului Narendra Modi în revoltele din 2002 din statul său natal, Gujarat, în care au fost ucise peste 1.000 de persoane – majoritatea musulmani.
Cea de-a doua parte a documentarului de 92 de minute a examinat „piloarea guvernului lui Narendra Modi după realegerea sa în 2019”, potrivit site-ului BBC.
Programul a atras o reacție imediată din partea guvernului Indiei, care a invocat puteri de urgență în temeiul legilor sale privind tehnologia informației pentru a împiedica afișarea lui în țară.
Autoritățile locale s-au străduit să oprească proiecțiile organizate la unele universități indiene, iar platformele de socializare, inclusiv Twitter și YouTube, au respectat solicitările guvernamentale de a elimina link-urile către documentar.
BBC a spus la acea vreme că documentarul a fost „cercetat riguros” și a implicat o gamă largă de voci și opinii.
„Am oferit guvernului indian dreptul de a răspunde la problemele abordate în serie – a refuzat să răspundă”, se arată în declarația sa.
Ministerul de Externe al Indiei a numit documentarul o „piesă de propagandă menită să impulsioneze o narațiune deosebit de discreditată”, lipsită de obiectivitate.
O persoană de securitate înarmată la poarta unei clădiri care găzduiește biroul BBC din New Delhi (Altaf Qadri/AP)
Libertatea presei în cea mai mare democrație din lume a avut de suferit în timpul mandatului lui Modi, spun activiștii pentru drepturile omului. Partidul de opoziție, Congresul, a condamnat raidurile, spunând că a existat o „urgență nedeclarată” în țară.
„Mai întâi a venit documentarul BBC, care a fost interzis”, a spus partidul pe Twitter. „Acum IT a atacat BBC”, a continuat, referindu-se la Departamentul de Impozit pe Venit. „Urgență nedeclarată”.
Un purtător de cuvânt al partidului de guvernământ Bharatiya Janata (BJP) l-a acuzat pe radiodifuzor că s-a implicat în „propaganda anti-India”, dar a spus că raidurile sunt legale și că momentul nu are nicio legătură cu guvernul.
„India este o țară care oferă o oportunitate oricărei organizații”, a spus Gaurav Bhatia reporterilor, „atâta timp cât nu aruncați venin”.
„Dacă ai urmat legea țării, dacă nu ai nimic de ascuns, de ce să-ți fie frică de o acțiune conformă cu legea?”
Ce sa întâmplat în 2002?
Revoltele din 2002 din Gujarat au început după ce 59 de pelerini hinduși au fost uciși într-un incendiu într-un tren. Treizeci și unu de musulmani au fost condamnați pentru conspirație criminală și crimă în urma acestui incident.
Documentarul BBC a citat un raport clasificat anterior al Ministerului de Externe britanic, care citează surse anonime, spunând că Modi s-a întâlnit cu ofițeri de poliție superiori și le-a „ordonat să nu intervină” în violența anti-musulmană a grupurilor hinduse de dreapta care au urmat incendiul trenului.
Violența avea ca scop „să epureze musulmanii din zonele hinduse”, se arată în raportul ministerului.
„Campania sistematică de violență are toate semnele epurării etnice” și a fost imposibilă „fără climatul de impunitate creat de guvernul statului”, a conchis.
Modi, care a condus Gujarat din 2001 până la alegerea sa ca prim-ministru în 2014, a fost supus pentru scurt timp unei interdicții de călătorie din partea Statelor Unite din cauza violenței.
O echipă specială de anchetă desemnată de Curtea Supremă a Indiei să investigheze rolurile lui Modi și al altora în violențe a declarat în 2012 că nu a găsit nicio dovadă pentru a-l urmări penal.
Washingtonul, care construiește relații cu India, a refuzat să intervină asupra raidului BBC.
Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Ned Price, a declarat că SUA cred în „importanța presei libere”, care contribuie la „consolidarea democrațiilor din întreaga lume”, dar că „nu este în măsură să dea o judecată” dacă raidul a fost contrar acestui lucru.
Scăderea libertății presei
Libertatea presei în India a fost într-un declin constant în ultimii ani. Țara a scăzut cu opt locuri, la 150 din 180 de țări, în Indexul libertății presei 2022 publicat de Reporteri fără frontiere.
Radiodifuzorii de știri din India și Asociația Digitală au criticat „sondajele” privind impozitul pe venit la birourile BBC.
În timp ce asociația „suține că nicio instituție nu este mai presus de lege, condamnă orice încercare de a botni și de a intimida mass-media și de a interfera cu funcționarea liberă a jurnaliștilor și a organizațiilor mass-media”, se arată într-un comunicat.
Grupurile de supraveghere a mass-media acuză guvernul Modi că a redus la tăcere criticile de pe rețelele de socializare în temeiul unei legi extinse pe internet care pune platformele digitale, inclusiv Twitter și Facebook, sub supraveghere guvernamentală directă.
Unele instituții media care critică guvernul au fost supuse unor percheziții fiscale.
Autoritățile au percheziționat birourile site-ului de stânga NewsClick și portalului media independent Newslaundry în aceeași zi din 2021.
Oficialii fiscali au acuzat, de asemenea, ziarul Dainik Bhaskar de evaziune fiscală în 2021, după ce a publicat rapoarte despre ruguri funerare în masă și cadavre plutitoare care au contestat gestionarea de către guvern a pandemiei de COVID-19.
Sursa – www.aljazeera.com
