Ryanair amendată cu 224 milioane lire în Italia
Compania aeriană low-cost Ryanair a fost amendată cu 256 milioane euro (224 milioane lire sterline) de către autoritățile italiene de concurență pentru folosirea unei „strategii abuzive” care împiedică agențiile de turism să cumpere bilete pe site-ul său, a anunțat vineri Autoritatea Italiană de Concurență (AGCM). Amenda vine după o investigație complexă care a demonstrat că irlandezii au blocat deliberat accesul agenților de călătorii la rezervări între aprilie 2023 și aprilie 2024.
Conform presei internaționale, regulatorul italian a constatat că Ryanair a implementat o strategie elaborată pentru a afecta capacitatea agențiilor online și tradiționale de a cumpăra zboruri de pe ryanair.com, în special când acestea erau combinate cu zboruri de la alte companii aeriene sau servicii turistice și de asigurări.
Strategia abuzivă documentată de autorități
„În urma unei investigații complexe, autoritatea a constatat că Ryanair a pus în aplicare o strategie elaborată care afectează capacitatea agențiilor de turism online și tradiționale de a cumpăra zboruri Ryanair pe ryanair.com”, a declarat AGCM într-un comunicat oficial. Regulatorul a precizat că strategia companiei a blocat, împiedicat sau îngreunat aceste achiziții atunci când erau combinate cu zboruri de la alte companii și servicii turistice adiționale.
Practica irlandezilor a compromis capacitatea agențiilor de a cumpăra zboruri Ryanair și de a le combina cu zboruri de la alte companii aeriene sau servicii de călătorie suplimentare. Aceasta a redus competiția directă și indirectă între agențiile de turism, afectând în final consumatorii.
Ryanair contestă amenda și anunță apel
Compania cu sediul în Dublin a anunțat că va contesta decizia și amenda, pe care o consideră „injust aplicată”. Michael O’Leary, directorul general de lungă durată al Ryanair, a catalogat decizia drept „juridic netemeinică” și a criticat dur autoritățile italiene.
„Această decizie AGCM este o afrontă adusă precedentului hotărârii tribunalului din Milano și, de asemenea, o afrontă adusă protecției consumatorilor și legii concurenței”, a declarat O’Leary. El a subliniat că Ryanair a crescut rapid în Italia și pe multe alte piețe europene oferind întotdeauna cele mai mici tarife aeriene din fiecare piață unde operează.
Compania și-a apărat modelul de distribuție directă, menționând că Tribunalul din Milano a decis în ianuarie 2024 că această abordare „beneficiază fără îndoială consumatorii”. Ryanair susține că a făcut campanie de mulți ani pentru a oferi consumatorilor cele mai mici tarife prin rezervarea directă pe site-ul ryanair.com.
Context și precedente în Italia
Aceasta nu este prima dată când Ryanair se confruntă cu amenzi în Italia. În 2019, compania a fost amendată cu 3 milioane euro pentru politica de taxare a bagajelor de mână, dar penalitatea a fost ulterior anulată de un tribunal administrativ. Noul caz demonstrează continuarea tensiunilor dintre modelul de business al Ryanair și reglementările europene privind concurența.
Amenda de 256 milioane euro reprezintă una dintre cele mai mari sancțiuni aplicate vreodată unei companii aeriene în Italia pentru practici anticoncurențiale. Suma reflectă gravitatea încălcărilor constatate și impactul acestora asupra pieței turistice italiene.
Agențiile de turism cer investigații la nivel european
eDreams Odigeo, o agenție de turism online importantă, a salutat decizia împotriva Ryanair și a cerut o investigație mai largă la nivel industrial. Guillaume Teissonniere, consilierul juridic al agenției, consideră că nu este un incident izolat și face parte dintr-o serie de decizii obligatorii în Europa pe care Ryanair a ales să le ignore.
„Această cultură corporativă de dispreț total pentru lege trebuie să se termine”, a declarat Teissonniere. El a cerut autorităților din toată Europa să urmeze exemplul AGCM și să intervină imediat pentru a opri aceste practici. Reprezentantul eDreams a caracterizat strategia Ryanair drept „un complot calculat orchestrat nu doar pentru a abuza de dominația de piață, ci și pentru a înșela în mod activ piețele financiare”.
Impactul asupra pieței europene de aviație
Decizia autoritaților italiene ar putea avea repercusiuni majore asupra modelului de business al Ryanair la nivel european. Compania, care transportă anual peste 180 milioane de pasageri, bazându-și succesul pe distribuția directă și eliminarea intermediarilor pentru a menține costuri reduse.
Cazul ridică întrebări importante despre echilibrul dintre inovația în modelele de business și respectarea regulilor de concurență. Alte țări europene ar putea urma exemplul Italiei în investigarea practicilor companiilor aeriene low-cost care limitează accesul agenților de turism la rezervări.
