Luz de America, Ecuador – Carlos și Maria și-au petrecut copilăria lucrând mai mult de 10 ore pe zi într-o plantație, câștigând mai puțin decât salariul minim. Ei nu au avut niciodată zile libere, în timp ce trăiau în tabere supraaglomerate fără electricitate sau apă potabilă curată, au spus ei.
Perechea, care a vorbit cu Al Jazeera cu condiția ca numele lor să fie ascuns, s-au cunoscut în acea perioadă și și-au petrecut cea mai mare parte a vieții împreună, în cele din urmă s-au căsătorit și au avut opt copii. Maria a trebuit să lucreze în timpul sarcinii, a spus ea, și nu a primit îngrijiri medicale în timpul nașterii.
„Nu era lumină. Am folosit brichete și lumânări pentru a lumina noaptea”, și-a amintit Maria, vorbind pe terasa casei mici și înăbușitoare a familiei din Luz de America, Ecuador. „Nu am putut obține apă curată și băi. Am fost înrobiți și maltratați. Taberele erau pline de familii, așa că nu aveam loc în care să dormim. Uneori trebuia să dormim în bucătărie.”
Carlos, care a început să lucreze la Furukawa Plantaciones în anii 1980, când avea doar șapte ani, a spus că nu poate merge la școală, deoarece cea mai apropiată era la 10 km (6 mile) distanță pe jos.
„Trăim ca niște animale”, a spus el. „Am cerut modificări, dar nu le-am primit niciodată. Singurul lucru la care le păsa erau banii, nu muncitorii. Nu aveam asigurări sau beneficii legale. Condițiile noastre de viață erau inumane.”
Cuplul, care a declarat că au fost concediați de la locul de muncă după ce au protestat împotriva condițiilor de muncă în 2019, fac parte dintr-un grup de peste 100 de lucrători actuali și foști care solicită despăgubiri legale de la Furukawa, o companie japoneză care a activat în orașele ecuadoriene Santo. Domingo, Los Rios și Esmeraldas timp de aproximativ șase decenii. Muncitorii, majoritatea de origine afro, au recoltat abaca, o plantă care dă un tip de fibră folosită în produse precum pliculețe de ceai și monedă.
Lucrătorii spun că, deși compania a obținut profituri de milioane de dolari, aceștia au câștigat mai puțin decât salariul minim și li s-au refuzat beneficiile de bază și protecția muncii. În 2019, Oficiul Ombudsmanului din Ecuador a emis un raport care citează un sistem omniprezent de servitute și „sclavie modernă” la plantațiile din Furukawa. Acesta a detaliat numeroase încălcări, inclusiv munca copiilor, salariile inadecvate și lipsa protecțiilor de siguranță.
Investigațiile ulterioare ale statului au culminat luna trecută, când un judecător ecuadorian a decis că ar putea avea loc un proces penal sub acuzația de „trafic de ființe umane în scopul exploatării prin muncă” împotriva lui Furukawa, în ceea ce observatorii spun că este o decizie de referință pentru drepturile muncii în țară. si dincolo.
Drum lung
Potrivit lui Alejandro Morales, avocat care îi reprezintă pe lucrătorii afectați, cazul are „potențialul de a eradica sclavia modernă și practicile coloniale” care continuă până în prezent.
„Semnificația acestui caz nu poate fi exagerată, deoarece scoate la lumină existența persistentă a… sclaviei moderne în această țară încă din epoca colonială”, a spus Morales pentru Al Jazeera, menționând că cazul „nu este un incident izolat în agrobusiness”. industrie”.
Lucrătorii pe care îi reprezintă, care vor participa la următorul proces, spun că caută compensații financiare pentru anii petrecuți în condiții dure.
Drumul către această joncțiune a fost unul lung. După raportul ombudsmanului din 2019 și investigațiile guvernamentale ulterioare, Ministerul Muncii din Ecuador a ordonat lui Furukawa să oprească temporar operațiunile, iar statul și-a emis scuze publice pentru eșecul de a preveni abuzurile drepturilor omului în plantații.
În 2021, un tribunal din Santo Domingo a ordonat companiei să despăgubească lucrătorii care au depus plângeri. Dar lucrătorii care au vorbit cu Al Jazeera luna trecută au spus că nu au primit încă nicio compensație, în timp ce compania continuă să funcționeze.
La rândul său, Furukawa susține că a respectat toate protocoalele și a făcut reparații după plângerile anterioare, inclusiv demolarea lagărelor. Avocatul Pedro Jerves, care îl apără pe unul dintre managerii companiei, a declarat pentru Al Jazeera că lucrătorii au fost de acord cu condițiile de angajare, adăugând că Furukawa a luat numeroase măsuri pentru a se asigura că operațiunile sale respectă toate standardele relevante.
„Am respectat protocoalele de siguranță, iar astăzi, am instalat rezervoare de apă potabilă și energie electrică. Am efectuat asistență socială care demonstrează că oamenii trăiesc într-adevăr bine”, a spus Jerves. Compania a respins în mod constant acuzațiile potrivit cărora condițiile din plantațiile sale erau asemănătoare cu sclavia modernă.
„Viitorul mai luminos”
Pentru membrii comunității afro din Ecuador, cazul este despre protejarea drepturilor fundamentale ale omului.
Jaqui Gallegos, un activist de origine afro, a declarat pentru Al Jazeera că tratamentul lucrătorilor este „profund înrădăcinat în rasismul structural care persistă în cultură”, afro-ecuadorienii se confruntă cu o discriminare larg răspândită în toată țara. Peste 40% dintre afro-ecuatorieni trăiesc sub pragul sărăciei și se confruntă cu provocări în accesul la educație și la angajare.
Între timp, foștii lucrători din Furukawa speră că justiția va prevala și că vor primi într-o zi despăgubiri.
Adela, o femeie de 67 de ani care și-a petrecut cea mai mare parte a vieții lucrând în plantații, a declarat pentru Al Jazeera că speră că copiii din comunitatea ei de astăzi „pot merge la școală și să aibă un viitor mai strălucit și… să împiedice repetarea acestei povești. ”.
Carlos și Maria, care încă se luptă să-și facă rost, sunt, de asemenea, hotărâți să rupă ciclul și să asigure un viitor mai bun propriilor fii și fiice. În timp ce vorbesc, copiii lor mici se joacă în apropiere cu o mână de jucării vechi, întrerupându-și ocazional părinții pentru a cere gustări sau băuturi.
„Abuzurile companiei încă ne străpunge inimile ca niște pumnale… (dar) în ciuda multor vieți pierdute, noi, supraviețuitorii, vom continua să ducem acest război”, a spus Maria. „Nu ne vom odihni până nu se va face dreptate.”
Sursa – www.aljazeera.com
