SUA au ignorat propriile avertismente de securitate pentru a controla dronele chineze
Kuala Lumpur, Malaezia și Taipei, Taiwan – O agenție guvernamentală a Statelor Unite și-a pus la pământ flota de drone din cauza temerilor că China ar putea folosi aeronava fără pilot pentru spionaj, în ciuda avertismentelor interne că o interdicție ar crește riscurile de securitate, dezvăluie documentele obținute de Al Jazeera.
De asemenea, Departamentul de Interne al SUA (DOI) a ignorat avertismentele conform cărora interdicția ar putea împiedica eforturile de combatere a incendiilor de vegetație, cu câteva luni înainte ca oficialii să raporteze că restricțiile fac stingerea incendiilor mai dificilă și mai periculoasă, arată documentele.
DOI, care gestionează terenurile publice și resursele din SUA, a ordonat împământarea temporară a dronelor fabricate în China sau care conțin piese chinezești în octombrie 2019, pe fondul suspiciunii profunde privind tehnologia chineză în administrația fostului președinte american Donald Trump.
Secretarul de Interne de atunci, David Bernhardt, a oficializat interdicția în ianuarie 2020 printr-un ordin cu durată nedeterminată prinzând întreaga flotă de 810 de sisteme de aeronave fără pilot (UAV) a DOI – ale căror utilizări includ răspunsul la dezastre naturale, studii geologice și monitorizarea populației de animale sălbatice. – până când „preocupările privind securitatea cibernetică, tehnologia și producția internă sunt abordate în mod adecvat”.
Ordinul, care a urmat ani de zile de avertismente că dronele produse de firme precum DJI cu sediul în Shenzhen ar putea trimite în secret date către Beijing, a inclus excepții pentru utilizări de urgență, cum ar fi combaterea incendiilor de vegetație și misiunile de căutare și salvare.
Oficialii DOI și-au exprimat îngrijorarea cu privire la consecințele negative ale blocării la sol a flotei sale de drone (Departamentul de Interne al SUA)
Dar un briefing DOI despre programul de drone, obținut în urma unei solicitări privind libertatea de informare, arată că oficialii de la acea vreme și-au exprimat îngrijorarea că împământarea dronelor – aproape toate fabricate din China sau conțineau piese chinezești – ar forța departamentul să se bazeze pe contractori prost echipați pentru a se proteja împotriva riscurilor de securitate cibernetică.
„Birourile vor recurge probabil la contracte de produs final pentru a obține date care altfel ar fi fost (sic) obținute de flota DOI UAS”, a declarat Mark Bathrick, directorul de atunci al Oficiului pentru Servicii de Aviație, în documentul de informare.
„Riscul crescut pentru Departament este că mulți vânzători comerciali de UAS folosesc aceleași drone DJI chinezești ca și DOI, dar fără software-ul, firmware-ul și hardware-ul de specificații de securitate personalizat pentru UAS, prezente în dronele DJI ale DOI.”
Informația a mai spus că personalul DOI responsabil pentru operațiunile de stingere a incendiilor și-a exprimat îngrijorarea că incapacitatea de a face achiziții planificate de drone noi, de a instrui noi operatori de drone și de a efectua zboruri de pregătire ar dăuna „pregătirilor pentru anul de incendiu 2020”.
DOI a recunoscut ulterior pe plan intern că anularea achizițiilor de drone i-a redus capacitatea de a efectua incendii controlate și a pus în pericol mai mulți piloți umani în timpul sezonului de incendiu 2020, potrivit unui raport din 2020 al Financial Times care a citat o notă internă de la acea vreme.
Briefing-ul obținut de Al Jazeera este datat 30 octombrie 2019, a doua zi după comanda inițială DOI, dar e-mailurile din documente arată că sfaturi despre dezavantajele restricționării achizițiilor de drone au fost solicitate din partea lui Bernhardt cu cel puțin 12 zile mai devreme.
Secretarul de Interne de atunci, David Bernhardt, a ordonat punerea la pământ a flotei de drone a departamentului în 2020, pe fondul îngrijorărilor cu privire la presupusele amenințări la securitate reprezentate de tehnologia chineză (Fișier: Carlos Barria/Reuters)
Steven Aftergood, director al Proiectului Federației Oamenilor de Știință Americani privind secretul guvernamental, a spus că DOI părea să se fi „legat fără să vrea într-un nod politic, plin de consecințe nedorite”.
„Presupun că acest lucru poate fi înțeles ca parte a unei reevaluări în curs a provocărilor economice și de securitate prezentate de China”, a declarat Aftergood pentru Al Jazeera.
„Și dacă percepțiile asupra amenințării chineze se dovedesc a fi exagerate, atunci, retrospectiv, aceasta va fi considerată o formă de „panică morală”. Dar, de la comanda din 2019 de a împământa dronele de fabricație chineză, se pare că tema dominantă a fost confuzia.”
Bernhardt, care a revenit la muncă în sectorul privat în 2021, a spus că excepțiile pe care le-a inclus în ordinul său au abordat preocupările exprimate de unii oficiali ai departamentului.
„După ce am analizat materialul, cred că este sigur să spun că sunt încrezător că scutirea din ordin și procesul de aprobare care a fost dezvoltat de PMB (Oficiul pentru Politică, Management și Buget) pentru utilizare au abordat preocupările pe care le-ați descris în 2020”, a spus Bernhard pentru Al Jazeera.
E-mailurile arată că sfaturi despre dezavantajele restricționării achizițiilor de drone au fost solicitate în numele secretarului de Interne de atunci, David Bernhardt, înainte ca flota de drone să fie blocată (Departamentul de Interne al SUA)
Bathrick, fostul oficial DOI care a scris briefing-ul în care descrie potențialele riscuri de împământare a flotei de drone, nu a răspuns solicitărilor de comentarii.
Un purtător de cuvânt al DOI nu a răspuns întrebărilor cu privire la faptul dacă împământarea flotei de drone a dus la o utilizare mai mare a contractanților sau a creat riscuri de securitate, dar a spus că departamentul și-a actualizat politica privind dronele, inclusiv protecția împotriva „riscurilor inacceptabile”, anul trecut, în urma unei ample revizuire.
Conform politicii actualizate anunțate în octombrie, DOI a interzis achizițiile viitoare de drone din „țări adverse”, permițând totodată reluarea misiunilor fără urgență folosind flota existentă după ce s-a stabilit că riscurile ar putea fi atenuate la un „nivel acceptabil”.
Un purtător de cuvânt al DJI a respins sugestiile potrivit cărora dronele sale prezintă riscuri de securitate.
„Un număr mare de agenții guvernamentale din Statele Unite continuă să se bazeze și să folosească drone DJI în activitatea lor zilnică”, a declarat un purtător de cuvânt pentru Al Jazeera.
„Acest lucru include o multitudine de parteneri de aplicare a legii și primii care răspund, care știu că pot avea încredere în produsele noastre, deoarece sunt sigure și securizate. Practicile noastre de securitate cibernetică/confidențialitate au fost susținute de mai mulți terți independenți în Statele Unite și în alte părți din 2017.”
Eforturile Washingtonului de a restricționa companiile chineze au continuat sub președintele Joe Biden, care a intensificat războiul comercial și tehnologic cu China care a început sub Trump.
Departamentul de Apărare al SUA (DoD) a adăugat în octombrie DJI, care este cel mai mare producător de drone comerciale din lume, pe o listă neagră de firme cu presupuse legături cu armata chineză.
În martie, un grup bipartizan de senatori a introdus o legislație care ar interzice tuturor agențiilor federale din SUA să cumpere drone fabricate sau asamblate în țări adverse, inclusiv China.
Sursa – www.aljazeera.com
