Un studiu pe 29 de experți arată cum un hobby ieftin previne declinul creierului
Un hobby simplu și la îndemâna oricui pare să fie cheia pentru protejarea creierului de declinul asociat vârstei. Cercetări recente din Canada, realizate pe 29 de observatori de păsări experimentați, au ajuns la o concluzie surprinzătoare legată de structura cerebrală și de modul în care aceasta poate fi menținută „în formă” la bătrânețe.
Creierul, remodelat de un hobby
Modul în care ne folosim creierul îl poate remodela, iar acest lucru ar putea oferi protecție împotriva declinului cognitiv. Un studiu recent a arătat că persoanele cu experiență îndelungată în observarea păsărilor au structuri cerebrale mai dense și mai complexe în regiunile asociate atenției și percepției, spre deosebire de începători. perseverența în acest hobby aduce modificări fizice la nivelul creierului.
Iar autorii studiului notează clar acest aspect. „Regiunile implicate în atenție și percepție au prezentat modificări structurale la experți, iar aceleași zone au fost activate selectiv pentru a sprijini identificarea în situații dificile. Rezultatele sugerează, si, că acumularea de cunoștințe ar putea reduce declinul legat de vârstă în anumite regiuni ale creierului implicate în performanța experților”.
Scanări RMN și rezultate concrete
Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii au analizat simultan structura creierului și modul în care acesta procesează informațiile. Au fost realizate scanări RMN în cazul a 29 de observatori de păsări experimentați și 29 de începători, grupurile fiind echivalente din punct de vedere al vârstei și nivelului de educație.
În timpul scanărilor, toți participanții au fost rugați să identifice imagini cu diferite specii de păsări. Rezultatele au arătat că, la observatorii experimentați, mai multe regiuni cerebrale păreau „optimizate”. Mai mult, atunci când li s-au arătat păsări necunoscute, exact aceste zone specializate au devenit active, demonstrând o adaptare a creierului la cerințele hobby-ului. V-ați fi gândit vreodată că un simplu hobby poate face asta?
Un scut împotriva îmbătrânirii
Odată cu înaintarea în vârstă, țesutul cerebral devine în mod natural mai puțin complex. Numai că la observatorii de păsări cu experiență, acest proces (unul perfect natural, de altfel) părea să se desfășoare într-un ritm mai lent.
Confirmarea vine chiar de la unul dintre specialiștii implicați. „Dobândirea de abilități prin observarea de păsări ar putea avea beneficii cognitive pe măsură ce oamenii îmbătrânesc”, a declarat neurologul Erik Wing, de la Rotman Research Institute din Canada.
De ce tocmai observarea păsărilor?
Alegerea acestui grup nu a fost întâmplătoare. Observatorii de păsări reprezintă un subiect ideal pentru astfel de cercetări, deoarece hobby-ul lor implică două abilități esențiale. Pe de o parte, este necesară identificarea unor detalii foarte fine dintr-o cantitate mare de informație vizuală, iar pe de altă parte, menținerea unui nivel ridicat de atenție pentru perioade îndelungate.
