1.000 de tone de microparticule de plastic cad din cer în zone sălbatice din SUA
O cantitate alarmantă de microparticule de plastic, echivalentă cu până la 300 de milioane de sticle de apă, este transportată în Marele Canion, Parcul Național Joshua Tree și alte zone protejate din Statele Unite, conform unui studiu recent menționat de The Guardian.
Cercetătorii, în urma unei analize efectuate în diverse parcuri naționale din vestul țării, inclusiv Great Basin și Craters of the Moon, au identificat peste 1.000 de tone de microplastice care au ajuns în atmosferă prin intermediul precipitațiilor sau al vaporilor de apă.
Majoritatea acestor microparticule provin din fragmente mai mari de plastic. Deoarece materialele plastice nu se biodegradează, ele se descompun în microparticule în depozitele de deșeuri, infiltrându-se în atmosferă, sol și apă.
Janice Brahney, cercetător principal și profesor la Universitatea de Stat din Utah, denumește acest fenomen „ciclul plasticului”. Unele microparticule de plastic pot rămâne în ecosisteme pentru perioade extinse. Brahney explică: „Particulele se acumulează, revin în atmosferă, pot fi transportate pe distanțe mari, se depun și pot fi ridicate din nou. Cine știe câte călătorii au făcut și cât de departe au ajuns?”
Recent, echipa condusă de Brahney a descoperit că microparticulele umede, care sunt transportate în condiții atmosferice umede, sunt cel mai probabil generate de zone urbane mari, fiind perturbate de furtuni. În contrast, microparticulele uscate urmează modele de dispersie similare cu cele ale prafului, având capacitatea de a traversa continente.
Brahney subliniază că aceste descoperiri evidențiază necesitatea urgentă de a reduce poluarea cu plastic. Deși efectele acestor microparticule asupra sănătății umane nu sunt pe deplin înțelese, cercetătorii încep să emită semnale de alarmă. Aceste particule sunt suficient de mici pentru a pătrunde în țesutul pulmonar, provocând leziuni, iar expunerea pe termen lung poate duce la afecțiuni precum astmul și cancerul. The Guardian citează un studiu din 2019 care arată că o persoană care locuiește într-un apartament urban din Danemarca inhalează aproximativ 11 microparticule de plastic pe oră.
În plus, cercetătorii au observat o legătură între microparticulele de plastic și variațiile proprietăților termice ale solului, ceea ce poate influența dezvoltarea plantelor.
Conform lui Brahney, această cercetare reprezintă doar începutul înțelegerii modului în care microparticulele de plastic interacționează cu ecosistemele.
