Poluarea cu plastic, din ce în ce mai mare, la nivel mondial

Plasticul, care a devenit omniprezent în ultimele decenii, a transformat radical numeroase industrii, facilitând viața cotidiană și definind epoca modernă într-un mod atât de profund încât astăzi ne este greu să ne imaginăm existența fără el. Totuși, această inovație a adus cu sine și o față întunecată, iar deșeurile plastice reprezintă acum una dintre cele mai alarmante forme de poluare globală.

Conform estimărilor, de la mijlocul anilor ’50, au fost generate peste 8,3 miliarde de tone de plastic, iar anual, aproximativ 300 de milioane de tone de deșeuri plastice sunt eliminate, majoritatea ajungând în mediu, în special în cursurile de apă și, ulterior, în oceane, conform Programului Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEP).

Numai 9% din deșeurile plastice produse au fost reciclate până în prezent. Dacă tendințele actuale continuă, având în vedere că jumătate din plasticul creat vreodată a fost produs în ultimii 15 ani, conform National Geographic, oceanele ar putea conține mai mult plastic decât pește până în 2050, avertizează UNEP pe unenvironment.org.

Deșeurile plastice, indiferent de durata utilizării lor – fie că au fost folosite timp de decenii sau doar câteva minute – pot persista în mediu timp de sute de ani după ce sunt aruncate. Acestea se descompun în microplastice, care devin aproape invizibile și pot pătrunde în lanțul trofic și în atmosferă.

Poluarea cu deșeuri plastice a atins proporții alarmante. UNEP raportează că anual, 8 milioane de tone de plastic ajung în oceanele lumii, afectând milioane de păsări și viețuitoare marine. Fără intervenții semnificative, cantitatea de plastic din oceane ar putea atinge 250 de milioane de tone în mai puțin de un deceniu, conform organizației de mediu Ocean Conservancy din Washington.

În acest an, au fost găsite obiecte mari din plastic în stomacul mai multor mamifere marine eșuate pe plaje. De exemplu, o balenă moartă, descoperită pe o plajă din Italia, avea stomacul plin de plastic. Acest cașalot de șapte ani a fost găsit în Sicilia, iar Greenpeace a subliniat că acesta era al cincilea incident de acest tip în Italia în câteva luni. În aprilie, o balenă gestantă eșuată pe o plajă din Sardinia avea 22 de kilograme de plastic în interior, iar în martie, o balenă găsită moartă în sud-estul Filipinelor avea 40 de kilograme de plastic, inclusiv 16 saci de orez și o prelată de plastic.

De asemenea, microplasticele au fost identificate în toate mamiferele marine examinate de experți după ce au fost găsite pe țărmurile din Marea Britanie. Majoritatea particulelor erau fibre sintetice provenite din haine sau plase de pescuit. Un studiu publicat în ianuarie în jurnalul Scientific Reports, susținut de Greenpeace, a evidențiat amploarea poluării cu plastic din oceanele noastre.

Deșeurile plastice generate de activitățile umane au fost descoperite chiar și în cele mai adânci colțuri ale Pământului. În mai, exploratorul american Victor Vescovo, care a realizat scufundări în cele mai adânci locuri ale planetei, a raportat că a găsit deșeuri umane în Groapa Marianelor, la adâncimi de peste 10.900 de metri.

Estimările științifice sugerează că aproximativ 5.000 de miliarde de fragmente de plastic, cu o greutate totală de peste 250.000 de tone, plutesc la suprafața apelor, degradându-se și scufundându-se sub formă de microplastice pe fundul oceanelor.

Niciun ecosistem marin nu este scutit de poluarea cu plastic, conform unui studiu publicat în februarie în Royal Open Society Science. Cercetătorii au analizat 90 de crustacee mici din cele mai adânci fose oceanice din Cercul de Foc al Pacificului, descoperind că 65% dintre acestea conțineau cel puțin o microparticulă de plastic.

De asemenea, miliarde de fragmente de plastic ajung pe plaje, chiar și în cele mai izolate colțuri ale lumii. Recent, pe plajele insulelor Cocos, la 2.100 de kilometri vest de Australia, au fost găsite sute de milioane de fragmente de plastic, cântărind aproximativ 238 de tone.

În noiembrie, Greenpeace a subliniat pericolele asociate cu echipamentele de pescuit abandonate, considerându-le „cel mai mortal tip de poluare cu plastic din oceane”. Se estimează că 640.000 de tone de echipamente de pescuit ajung anual în oceane, reprezentând aproximativ 10% din deșeurile plastice marine.

Un studiu realizat de Greenpeace în iunie a descoperit microplastice în toate cele 13 râuri analizate din Marea Britanie, unele dintre acestea fiind mai poluate decât „marea insulă de gunoaie din Pacific”. Analiza a arătat că majoritatea particulelor proveneau din surse precum paie sau capace de sticle.

Microplasticele sunt, de asemenea, un poluant atmosferic semnificativ. Un studiu din aprilie a arătat că microparticulele de plastic pot fi transportate pe calea aerului, ajungând chiar și în zone montane izolate. O echipă internațională de cercetători a descoperit peste 365 de microparticule de plastic pe metru pătrat pe zi în zona muntelui Pic des Trois Seigneurs din Franța.

Contaminarea cu microplastice a fost identificată și în surse de apă subterană. Un studiu din Statele Unite a descoperit fibre de microplastic în majoritatea probelor de apă analizate din Illinois, cu o concentrație maximă de 15,2 particule pe litru.

Naturalistul britanic Sir David Attenborough a avertizat că poluarea cu plastic este „o catastrofă în desfășurare” care necesită o reacție globală. Un raport recent al grupului de experți ONU în biodiversitate (IPBES) arată că poluarea cu plastic a crescut de zece ori din 1980 până în prezent, afectând viețuitoarele acvatice.

Un alt raport al agenției britanice Tearfund sugerează că o persoană moare la fiecare 30 de secunde în țările în dezvoltare din cauza problemelor de sănătate legate de poluarea cu plastic. De asemenea, un raport WWF indică faptul că o persoană ar putea ingera până la 5 grame de plastic pe săptămână, echivalentul greutății unui card de credit.

Principalele surse de plastic ingerat sunt apa, fructele de mare, peștele, berea și sarea. Un studiu canadian a arătat că un adult american ar putea ingera până la 52.000 de micro-particule de plastic pe an, iar dacă se ia în considerare poluarea aerului, cifra ar putea ajunge la 121.000.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a cerut mai multe cercetări asupra impactului microplasticelor asupra sănătății umane, subliniind că informațiile disponibile sunt limitate.

ONU și organizațiile nonguvernamentale au declarat război plasticului, încercând să oprească poluarea la sursă prin combaterea obiectelor de unică folosință. În ianuarie, 28 de companii din industria petrochimică și reciclare au format o alianță pentru a investi 1 miliard de dolari în soluții pentru eliminarea deșeurilor plastice din mediu.

Mai multe state și administrații locale au implementat măsuri pentru a reduce poluarea cu plastic, inclusiv interzicerea pungilor de plastic de unică folosință. Tanzania, de exemplu, a anunțat interzicerea producției și utilizării acestor pungi, alăturându-se altor 60 de țări care au adoptat măsuri similare.

Vanuatu a interzis utilizarea scutecelor de unică folosință și a tacâmurilor din plastic, iar la carnavalul din Rio de Janeiro, tot mai mulți participanți au folosit costume din materiale biodegradabile.

În Olanda, municipalitățile au interzis lansarea baloanelor, iar Guinness a anunțat că va renunța la inelele din plastic pentru doze. Disneyland Paris a implementat măsuri pentru a reduce impactul asupra mediului, interzicând paiele din plastic.

Canada a anunțat interzicerea articolelor din plastic de unică folosință începând din 2021, iar statele din Asia de Sud-Est au convenit asupra unui angajament de a combate poluarea oceanelor. La întâlnirea G20, miniștrii Mediului au convenit să adopte un nou cadru de acțiune pentru a stopa poluarea cu plastic la nivel global.

Japonia, al doilea cel mai mare producător de deșeuri din plastic pe cap de locuitor, a stabilit un obiectiv de reciclare de 100% a plasticului nou până în 2035. SUA au promis că nu vor sabota eforturile internaționale de reducere a poluării cu plastic, deși nu au participat la reglementările recente privind exporturile de deșeuri plastice.

Parlamentul European a aprobat interzicerea produselor din plastic de unică folosință din 2021, inclusiv tacâmuri, farfurii și paie. Consiliul UE a adoptat noi restricții pentru a reduce deșeurile marine din plastic, stabilind obiective de colectare și reciclare pentru sticlele din plastic.

Sursa: Financiarul.ro.