Apple refuză cursa de 700 de miliarde de dolari pentru AI. Compania reduce investițiile cu 36%
Alphabet, Amazon, Microsoft și Meta se pregătesc să pompeze împreună aproximativ 700 de miliarde de dolari în acest an în infrastructură AI și centre de date. Apple face exact pe dos. Gigantul tech și-a redus cu 36% cheltuielile de capital în ultimul an și refuză să intre agresiv în cursa dezvoltării de modele lingvistice proprii de la zero.
Apple vinde telefoane nu modele lingvistice
Compania a luat o decizie tehnologică clară. Nu construiește infrastructura uriașă și extrem de scumpă necesară pentru antrenarea inteligenței artificiale. Platforma „Apple Intelligence”, lansată oficial în 2024, se bazează deja parțial pe tehnologia dezvoltată de OpenAI. Mai mult, Apple a anunțat recent un acord strategic cu Google pentru integrarea directă a modelului Gemini în asistentul virtual Siri și în alte servicii de sistem.
Să fim serioși, utilizatorii vor accesa oricum aceste servicii AI direct de pe dispozitivele lor, indiferent cine scrie codul din spate sau cine deține serverele. Iar pentru cumpărătorii români, ecuația comercială este simplă. Când achiziționezi un iPhone nou din magazin, plătești pentru hardware de top, ecosistem închis și fiabilitate, nu pentru fermele de servere care procesează datele tocmai în California. Strategia de a miza aproape exclusiv pe vânzarea de hardware, în special pe gamele iPhone și Mac, dă rezultate financiare imediate.
Vânzările nete au înregistrat recent o creștere anuală de 17%. Acest salt spectaculos a fost susținut puternic de succesul comercial al noului laptop MacBook Neo pe piața globală de profil.
„Cererea a fost extrem de mare”, a declarat Tim Cook referitor la interesul publicului pentru noile dispozitive.
Răscumpărări de acțiuni de 100 de miliarde de dolari
Și totuși, ce face producătorul american cu rezervele sale masive de cash dacă refuză să cumpere servere de ultimă generație? După cum arată o analiză detaliată publicată recent de Mediafax, în timp ce competitorii direcționează sume uriașe către GPU-uri, Apple continuă programul masiv de răscumpărare a propriilor acțiuni de pe bursă. Conducerea executivă a anunțat recent un nou program de buyback în valoare totală de 100 de miliarde de dolari.
Este o mișcare financiară clasică pentru gigantul din Cupertino.
Compania folosește această practică în mod constant de peste un deceniu pentru a crește valoarea acțiunilor și randamentele pentru investitorii săi. Până la urmă, decizia arată clar că Apple are mult mai multă încredere în actualul său model de business axat pe dispozitive fizice decât în boom-ul generat peste noapte de inteligența artificială. Unii analiști financiari consideră că producătorul evită deliberat riscul unei eventuale bule speculative în jurul AI. Investițiile în acest domeniu sunt extrem de costisitoare la ora actuală, iar plăcile grafice necesare dezvoltării modelelor (care rulează non-stop în centrele de date) își pot pierde rapid valoarea tehnologică, uneori în mai puțin de doi ani de la achiziție.
Cercetarea crește la 11,4 miliarde de dolari sub noua conducere
Dar riscă Apple să piardă un tren tehnologic major stând pe margine? Există voci critice în piață care avertizează că gigantul ar putea repeta greșelile unor foști lideri precum Nokia sau Motorola. Aceste companii istorice nu au anticipat la timp revoluția smartphone-urilor și au fost depășite categoric chiar de lansarea primului iPhone pe piață.
Numai că lucrurile nu sunt complet înghețate în laboratoarele de dezvoltare. Presa americană a obținut informații care arată că Apple lucrează deja în secret la dispozitive noi, special dedicate erei AI. Pe lista scurtă de proiecte se află ochelari inteligenți și noi dispozitive purtabile de ultimă generație. Competiția pe acest segment hardware este însă deja acerbă. OpenAI colaborează în prezent cu fostul designer Apple Jony Ive la produse hardware similare. Meta are deja succes comercial vizibil cu ochelarii smart realizați în parteneriat cu producătorul EssilorLuxottica.
O schimbare majoră de direcție strategică ar putea deveni vizibilă în toamnă. Tim Cook urmează să fie înlocuit oficial în luna septembrie de John Ternus în funcția de CEO al companiei. Sub coordonarea viitorului șef, Apple raportează deja o creștere puternică a investițiilor în zona de cercetare și dezvoltare. Cheltuielile departamentului au urcat de la 8,5 la 11,4 miliarde de dolari într-un singur an, creștere generată strict pe fondul noilor proiecte interne legate de inteligența artificială.
