Cercetătorii au identificat proteina care răspândește cancerul în organism
O echipă de cercetători de la Universitatea din Padova a identificat un mecanism cheie în răspândirea cancerului. Este vorba despre o proteină, vimentina, care formează un adevărat schelet mecanic. Acesta permite celulelor tumorale să migreze și să genereze metastaze în organism, iar descoperirea deschide calea unor medicamente capabile să neutralizeze acest proces cu o precizie nemaiîntâlnită.
Un schelet pentru metastaze
În anumite tipuri de tumori, cum ar fi carcinomul gastric și cel mamar, celulele produc niveluri extrem de ridicate de vimentină. Practic, această proteină le construiește un schelet intern, o structură de rezistență care le oferă capacitatea mecanică de a se deplasa prin corp. le ajută să se răspândească.
Dar rolul său nu se oprește aici.
Vimentina este prezentă și în nucleul celulelor tumorale. Acolo, stimulează producția altor proteine, absolut necesare pentru ca răspândirea în organism să fie una eficientă și rapidă.
Mecanismul dezvăluit de studiul italian
Cercetarea, realizată cu sprijinul Fundației AIRC pentru Cercetarea Cancerului, a fost publicată în prestigioasa revistă științifică Nucleic Acids Research (editată de Oxford University Press). Oamenii de știință italieni au reușit să demonstreze exact cum acționează vimentina la nivel molecular.
„Am demonstrat că această funcție depinde de legarea vimentinei de structuri tridimensionale ale ADN-ului”, a explicat Claudia Sissi, de la Departamentul de Științe Farmaceutice al universității.
Mai mult, echipa a identificat cu exactitate porțiunea din proteină care îi permite să se atașeze de genom. S-a dovedit că aceeași porțiune este esențială și pentru crearea structurii de susținere a celulelor metastatice. Cum vine asta? Practic, aceeași „cheie” deschide două uși vitale pentru cancer.
O nouă cale spre medicamente țintite
V-ați gândit vreodată cum ar fi dacă am putea opri cancerul din a se răspândi, fără să afectăm restul corpului? E drept că pare un vis, dar această descoperire face posibilă proiectarea unor medicamente care să vizeze vimentina cu o precizie chirurgicală.
Ideea este simplă. Prin blocarea acestei proteine, s-ar putea neutraliza simultan atât capacitatea celulelor de a migra, cât și pe cea de a forma tumori secundare.
Numai că drumul e lung. Aceste noi terapii vor trebui testate mai întâi în studii preclinice și apoi clinice, un proces care durează ani. Totuși, la capătul acestui drum s-ar putea afla tratamente mult mai eficiente și, poate cel mai important, mult mai bine tolerate de pacienți decât cele actuale.
