Comerțul cu canabis din Taiwan slăbește pe măsură ce Thailanda și Japonia încasează

În Taipei din Taiwan, Joyce Wu a fost mereu curioasă de canabis.

Wu a încercat-o de câteva ori în Taiwan, unde a crescut, dar nu i-au plăcut efectele și anxietatea adăugată în jurul utilizării ilegale a făcut experiența mai puțin plăcută. Abia după ce a venit în Statele Unite, în 2015, s-a simțit suficient de în siguranță pentru a experimenta și a descoperit efectele relaxante pe care le poate avea canabisul.

În 2020, când pandemia de COVID-19 a cuprins lumea în incertitudine, Wu a descoperit că canabisul era singurul lucru care a ajutat-o ​​să-i ușureze nervii. Ea a vrut să împărtășească beneficiile acesteia cu prietenii și familia ei din Taiwan.

„Citeam multe știri și mă întrebam dacă prietenii și familia mei din Taiwan se vor afla în aceeași situație ca mine”, a spus Wu pentru Al Jazeera. „Eram super anxioasă. Și am vrut să-i ajut și să le arăt că ceva din plante – nu ca un medicament – ​​îi poate ajuta să-și reducă anxietatea.”

În iunie a aceluiași an, Ministerul Sănătății și Bunăstării din Taiwan a publicat un ghid care clarifică faptul că canabidiolul (CBD), un compus găsit în planta de canabis, este legal în Taiwan pentru uz medical și personal – atâta timp cât conține nu mai mult de 10 părți per fiecare. milioane de THC, compusul psihoactiv care oferă consumatorilor de canabis un high.

CBD este clasificat ca un medicament farmaceutic în Taiwan, ceea ce înseamnă că poate fi obținut numai pe bază de prescripție medicală. Deoarece nu există companii farmaceutice autohtone care să vândă produse CBD, consumatorii trebuie să le cumpere în străinătate sau să solicite importul de produse CBD din alte țări.

În acea zonă gri, Wu a văzut o oportunitate de a începe o mică afacere CBD, WeHemppy, din casa ei din New York, pentru a satisface consumatorii taiwanezi. Ea a petrecut luni de zile cercetând mărcile CBD și testând produse de laborator pentru a se asigura că nu depășesc limita THC din Taiwan, care este de câteva ori mai mică decât în ​​țările vecine, cum ar fi Japonia.

„Am crezut că era o idee bună în acel moment, pentru că nimeni nu vorbea despre CBD”, a spus Wu. „Este, de asemenea, treaba noastră să educăm oamenii că este sigur și că nu te va ameți sau nu te va face. Așa că pe site-ul nostru web și pe rețelele sociale, încercăm să creăm o atmosferă care să semene mai mult cu un cosmetic.”

Afacerea lui Wu face parte dintr-o industrie mică, dar în creștere, care răspunde cererii taiwaneze de CBD, operată din baze de peste mări în țări precum Regatul Unit, SUA, Thailanda și Japonia.

Guvernul Taiwanului este ferm împotriva dezincriminarii canabisului, în ciuda reputației teritoriului pentru poziții progresiste cu privire la drepturile LGBTQ și pedeapsa cu moartea (Jordyn Haime/Al Jazeera)

În timp ce Taiwanul se poziționează drept unul dintre cele mai progresiste locuri din Asia în probleme precum drepturile LGBTQ și pedeapsa cu moartea, rămâne ferm conservator în privința canabisului, chiar dacă anumite părți ale regiunii încep să slăbească încet restricțiile.

Canabisul este listat ca narcotic de Categoria 2 alături de coca, amfetamine și anumite opioide.

Conform Legii de prevenire a pericolelor de narcotice din Taiwan, cei găsiți vinovați de consumul de canabis riscă o pedeapsă maximă de trei ani de închisoare. Posesia cu intenția de a vinde presupune o pedeapsă minimă de cinci ani de închisoare și o amendă de până la 5 milioane de dolari noi taiwanezi (164.000 USD).

În ultimii ani, insula și-a dublat poziția antidrog. În 2021, șeful Biroului pentru Protecție Wu Yi-Ming a declarat că Taiwanul „trebuie să declare război marijuanei”. În martie, autoritățile și-au efectuat cel mai mare bust de marijuana vreodată în Taoyuan, confiscând peste 4.000 de plante cu o valoare de piață de 1,26 miliarde de dolari noi taiwanezi (41 de milioane de dolari).

Cu toate acestea, unii taiwanezi cer schimbare. Mitingul anual de dezincriminare a canabisului din Taipei, sâmbătă, a atras mii de susținători – una dintre cele mai mari prezențe din istoria de patru ani a evenimentului. Unii vânzători au făcut publicitate produselor CBD disponibile pentru cumpărare de la companii de comerț electronic cu sediul în SUA și Thailanda.

Cel puțin 100 de ofițeri au patrulat în zona evenimentului și i-au filmat pe protestatari în timp ce mărșăluiau spre legislatura din Taiwan, scandând „Decriminalizați marijuana!” și „Opriți cu stigmatizarea!”.

Ca răspuns la eveniment, Ministerul Justiției al insulei a reiterat că „se opune ferm decriminalizării marijuanei”. Guvernul „va face tot posibilul pentru a suprima răspândirea oricărui drog și va lucra cu publicul pentru a menține o casă fără droguri”, a spus ministerul într-un comunicat.

Guvernul Taiwanului menține o poziție în conformitate cu Organizația Națiunilor Unite care susține că consumul de canabis poate cauza stări de sănătate mintală și fizică – chiar dacă multe țări și state americane în ultimii ani au relaxat restricțiile pe baza cercetărilor care afirmă siguranța acestuia pentru uz medical.

Avocații susțin că Taiwanul nu a avut niciun motiv să facă modificări în lege, deoarece aceasta rămâne o problemă minoră în rândul publicului larg.

Politicienii „au nevoie de sprijin tradițional”, a declarat pentru Al Jazeera Zoe Lee, un avocat din Taipei care se ocupă de cazurile de canabis și pledează pentru legalizare. „Subiectul este mult prea dur, prea progresist pentru ca alegătorii să nu-l accepte.”

Avocatul Zoe Lee spune că politicienii din Taiwan sunt reticenți să abordeze subiectul dezincriminarii canabisului (Jordyn Haime/Al Jazeera)

Prin susținerea locală și prin podcast-ul ei In The Weeds, Lee a lucrat pentru a aduce canabisul în ochiul publicului. Ea conduce, de asemenea, Partidul Verzilor din Taiwan și în 2020 a candidat pentru Yuanul Legislativ, precum și pentru consiliul orașului în 2022, făcând reforma canabisului în centrul campaniei ei.

Ambele curse nu au avut succes, deși ea spune că au fost destinate în primul rând să crească gradul de conștientizare a problemei.

Atitudinile conservatoare ale Taiwanului față de droguri pot fi urmărite până la clasă. De la o vârstă fragedă, taiwanezii sunt învățați despre marijuana la școală ca un drog de intrare care poate duce cu ușurință la obiceiuri de droguri mai dure și crime violente.

„Multe teame provin din lipsa de cunoștințe despre aceste substanțe”, a declarat Lai Yanhe, un medic și avocat al marijuanei care locuiește în Kaohsiung, pentru Al Jazeera.

„Pentru un taiwanez obișnuit, dacă îi întrebi despre marijuana, se vor referi la ea ca un dupin… cuvântul „du” este otravă, deci este o substanță otrăvitoare. În timp ce în engleză, un drog sau o substanță are un sens mai mult neutru.”

Lai a strâns semnături pentru o petiție în sprijinul legalizării canabisului medicinal, cerând altor medici să-și arate sprijinul. Până acum, a primit doar 83 de semnături, o picătură în comparație cu miile de medici din Taiwan.

Arătarea sprijinului public pentru o astfel de problemă – în special într-un spital mare – ar putea dăuna reputației unui medic, a spus Lai.

Barierele în calea produselor legale, cum ar fi CBD, nu fac decât să sporească stigmatizarea. Lee și Wu recomandă cumpărătorilor taiwanezi să aibă documentele adecvate – rețeta medicului și cererea de import aprobată – înainte de a încerca să importe produse pe insulă.

Cealaltă opțiune este asumarea unui risc și speranța că un pachet nu va fi inspectat de autorități.

„Recomand oamenilor să obțină o rețetă de la medici. Dar știu că nu este practic pentru că este foarte greu pentru medicii din Taiwan să înțeleagă CBD în acest moment”, a spus Wu. „99 la sută dintre medici nu știu ce este CBD.”

În ceea ce privește formularul de import, Wu a spus că aproximativ 90% dintre cererile clienților ei sunt respinse dacă aceștia nu au o rețetă.

Administrația vamală din Taiwan a declarat pentru Al Jazeera că a aprobat „mai mult de 100” de cereri de import anul trecut, dar nu ține evidența numărului total.

Lee, avocatul, a spus că unul dintre clienții ei a încercat să importe un produs CBD de la o companie străină care a susținut în mod fals că produsul nu conține THC. Produsul a fost ridicat la vamă, iar clientul riscă acum 10 ani de închisoare pentru trafic de droguri.

Lee a spus că nu există „câștig” în aceste cazuri, doar cel mai bun rezultat posibil – ceea ce înseamnă să pledezi vinovat pentru a obține o pedeapsă redusă.

„Trebuie să schimbăm acest lucru cât mai curând posibil. Deci, de aceea, parțial, voi sar la alegeri de anul viitor”, a spus ea.

Lull Kyoto a devenit în 2021 prima cafenea CBD deschisă în Kyoto din Japonia (Jordyn Haime/Al Jazeera)

În Japonia, Lull Kyoto a devenit în 2021 prima cafenea CBD deschisă în orașul Kyoto, alăturându-se unui număr tot mai mare de magazine și cafenele care apar în țară.

Vânzarea și utilizarea mugurilor și a frunzelor de flori de canabis rămân strict interzise în Japonia și, ca și în Taiwan, pedeapsa este strictă. Dar datorită unei lacune legale, CBD este legal pentru consum și import – atâta timp cât nu conține THC.

Pe măsură ce CBD a devenit din ce în ce mai popular, industria din Japonia a explodat: analiștii estimează că produsele legale de canabis ar putea valora 800 de milioane de dolari până în 2024.

Toleranța scăzută la THC a Japoniei a făcut-o, de asemenea, un loc convenabil din care taiwanezii pot comanda CBD online sau îl pot cumpăra în timp ce vizitează țara.

„Cred că taiwanezii sunt cu siguranță interesați pentru că vin în Japonia să încerce. Este o pierdere pentru proprietarii de afaceri mici din Taiwan care ar putea dori să intre pe piață”, a declarat Jon Nakamichi, coproprietarul Lull Kyoto, pentru Al Jazeera.

„În imaginea de ansamblu a Asiei, ca CBD să fie legal – dacă nu este disponibil pentru cumpărare în Taiwan – este încă mult mai liber decât în ​​alte țări din Asia și din Asia de Sud-Est.”

CBD rămâne un drog controlat în Singapore, în timp ce Hong Kong l-a criminalizat recent, distrugând o industrie înfloritoare și consacrată acolo.

Dar priveliștea din Taiwan este mai puțin optimistă. Lee, avocatul, a spus că schimbările recente din regiune indică faptul că Taiwanul ar putea rămâne în urmă față de vecini. În Japonia, precum și în Malaezia – unde legile canabisului recreațional rămân stricte – legiuitorii, medicii și susținătorii anticipează că legislația canabisului medicinal ar putea fi pe cărți în viitorul apropiat.

În 2018, Coreea de Sud a devenit prima țară din Asia care a legalizat canabisul pentru uz medical. Anul trecut, Thailanda a dezincriminat complet canabisul.

Lai, doctorul și avocatul dezincriminării, a spus că guvernul taiwanez probabil că nu își va schimba atitudinea față de canabis decât dacă SUA îl legalizează la nivel federal pentru uz medical sau recreațional.

Dar, pe măsură ce mai mulți taiwanezi încearcă canabisul în Taiwan sau CBD în Japonia, stigmatul din jurul acestuia poate începe să dispară încet, a spus Lee.

„Înainte, trebuia să iei un zbor până în Europa până în SUA pentru a avea șansa de a-l încerca”, a spus Lee.

Acum, vede atitudini mai tolerante în discuțiile care au loc pe forumuri de internet precum PTT, o platformă asemănătoare Reddit din Taiwan.

„Oamenii (pe o pagină PTT de călătorie în Thailanda) au început să vorbească despre canabis în mod obișnuit”, a spus Lee. „Nu o mai tratează ca pe o substanță rea.”

Sursa – www.aljazeera.com