O asistentă medicală pe liniile de pichet din Spitalul Regal Cornwall

În Truro, Regatul Unit, când Lisa Jeffery avea 21 de ani, a fost dusă de urgență la spital, având dureri chinuitoare în pelvis. Ea suferea de o sarcină extrauterină – o afecțiune în care un ou fertilizat se implantează în afara uterului – și a necesitat o intervenție chirurgicală care a salvat vieți. Deși procedura a fost rapidă, iar ea a putut părăsi spitalul câteva zile mai târziu, căldura și compasiunea asistentelor care au îngrijit-o au lăsat o urmă de durată. „Totul a rezultat din asta”, spune ea. „De atunci, am vrut să am grijă de alți oameni care o ducea prost.”

După o carieră de asistent medical de trei decenii și cinci spitale, Jeffery, în vârstă de 53 de ani, se află acum într-o perioadă de amurg în viața ei profesională. Ca soră de secție, conduce o unitate de ginecologie și urologie cu echipa ei de asistente în Cornwall, Marea Britanie. Ea ar putea, din toate punctele de vedere, să se întoarcă spre o pensionare liniștită.

Dar Jeffery se alătură unor legiuni de asistenți medicali britanici care fac istorie într-o serie de retrageri naționale. În decembrie 2022, Colegiul Regal al Asistenților Medicali (RCN), cel mai mare sindicat de asistente medicale din țară, a început să organizeze o serie de greve de 48 de ore.

RecomandariAsistența Medicală de Urgență în București pe 1 Decembrie: Tot ce Trebuie Să Știi

Asistentele de la peste 44 de trusturi de spitale din Marea Britanie – care fac parte din National Health Service (NHS) – s-au retras din secțiile lor și s-au îndreptat către liniile de pichet.

În centrul este o luptă pentru salarizare echitabilă – RCN solicitând guvernului Regatului Unit o creștere a salariului cu 19 la sută pentru a ține pasul cu inflația și pentru a reflecta amploarea muncii pe care asistenții medicali o asumă în fiecare zi. Pentru Jeffery, aceasta ar putea fi orice, de la o săptămână de 37 până la o săptămână de 50 de ore de a oferi pacienților îngrijiri care salvează vieți.

Aproximativ 200 de asistente în grevă s-au adunat în fața Spitalului Regal Cornwall în ianuarie (Frankie Adkins/Al Jazeera) Uneori, readucem pacienții „la viață”

RecomandariCe înseamnă inteligența artificială pentru asistența medicală?

„Asistenta medicală nu este profesia care a fost cândva”, spune Jeffery, pe linia de pichet în fața Spitalului Regal Cornwall, într-o dimineață înnorat de ianuarie. Voci răgușite, bannere înalte și tobe bătând, ea stă cu o mare de 200 de asistente, strânse în frig, cerând schimbare. „M-am simțit cu adevărat vinovată ieri – nu eram sigură dacă acesta era ceea ce trebuie făcut”, spune ea. Aceasta este prima grevă a lui Jeffery și, deși ea crede că a venit momentul să ia o poziție, este greu de înlăturat îngrijorarea că pacienții vor avea nevoie de ea.

Jeffery, împreună cu colegii ei asistente, insistă că aceasta nu este doar o dezbatere despre salarizare, ci o poziție împotriva condițiilor de muncă într-un sector subfinanțat peren. „Nu am intrat în asistență medicală pentru a face bani. Avem grijă de oameni bolnavi, uneori îi readucem la viață, cu sufletul în mâinile noastre. Cu toate acestea, suntem în permanență zdrențuiți și plătiți (o) miștină”, spune ea. Jeffery, care este slabă, cu părul lung și castaniu și o franjuri care îi încadrează fața, locuiește cu fiica ei adolescentă, despre care spune că „nu i-ar permite niciodată” să intre în alăptare.

Pentru Jeffery, lucrul începe în zorii zilei, într-o parcare plină de gropi, cunoscută printre membrii personalului drept „grostieră”. În timpul iernii, când cerul este negru ca ardezie și vântul urlă – Cornwall este unul dintre cele mai umede județe din Marea Britanie, expus capriciilor Oceanului Atlantic – mersul de șapte minute până la secție se simte foarte greoi. Jeffery plătește 31 de lire sterline (38 de dolari) pe lună pentru a parca acolo, deoarece asistentele de la spital nu beneficiază de parcare gratuită, un punct de disputa între multe asistente la nivel național.

RecomandariCe înseamnă „asistenţa medicală operaţională” în legea privind reforma în domeniul sănătăţii

Din momentul în care Jeffery intră în secție, începe un carusel de sarcini zilnice. Între observațiile pacientului, administrarea de medicamente, servirea mesei și spălarea pacienților incontinenti – ceea ce, pe o secție de urologie, este uneori din oră în oră – ea „abia are un moment să se așeze”. O pauză de prânz neplătită de jumătate de oră punctează ziua, deși acest lucru oferă puțin răgaz. „De obicei nu avem suficient timp să stăm la coadă pentru a cumpăra mâncare caldă și nu avem o cameră pentru personal, așa că ne așezăm într-un dulap și ne luăm pauza”, spune Jeffery.

Când sosește ora 17:00 și Jeffery poate pleca tehnic acasă, ea este reticentă să înceapă. „Rămân mai târziu pentru că personalul se luptă – pur și simplu nu există suficient personal pentru a face totul”, spune ea. „Uneori stau până la 6 sau 7 seara. Săptămâna aceasta am făcut aproximativ 50 de ore ciudate, dar aș fi plătit doar (pentru) 37 și jumătate.”

Salariile nu reflectă aptitudini

Salariul mediu anual de bază pentru asistente a fost majorat la aproximativ 37.000 de lire sterline (44.866 USD) în aprilie 2022, după o luptă de decenii de a crește salariile în sector. Cu toate acestea, aceste salarii sunt calculate pe un sistem de bandă, cel mai comun grad pentru asistentele NHS fiind Band 5, un grad de salariu în care salariile variază de la 27.055 lire (32.806 USD) la 32.934 lire (39.935 USD).

„Salariile noastre nu reflectă abilitățile pe care le avem”, spune Jeffery. „Cunoștințele noastre acoperă catetere, drenaje, pompe de lichide, medicamente și efectele secundare ale acestora.” În plus, există o mare greutate de responsabilitate în profesia medicală. „Trebuie să fim capabili să recunoaștem un pacient extrem de bolnav și să acționăm acolo și apoi”, spune ea. Când te simți suprasolicitat, amenințarea erorilor este mare. „Dacă facem ceva greșit, asistenta este cea care își va pierde înregistrarea”, adaugă ea.

Din cauza inflației, salariile asistentelor NHS au scăzut în termeni reali cu 8% din 2010. Înainte de aprilie 2022, aceasta echivala cu o reducere de peste 3.000 de lire sterline (3.638 USD) față de un deceniu mai devreme.

La miting, multe dintre asistente au spus că degetele lor trecuseră în mod regulat peste butonul „aplica” de pe alte cereri de muncă. „Unii dintre lucrătorii noștri din domeniul sănătății ar putea fi în rafturile supermarketurilor pentru același salariu, dar au competențe care sunt vitale pentru serviciul de sănătate”, spune Jeffery.

Pentru Jeffery, centru, salariul echitabil i-ar permite să-și permită reparațiile de bază la casă (Frankie Adkins/Al Jazeera) Grevirea este o ultimă soluție

Deși guvernul Regatului Unit a respins cererea RCN pentru o majorare de 19 la sută ca fiind „inaccesabilă”, discuțiile despre un acord de salarizare accelerat până în aprilie sunt la orizont. Dar este greu de ignorat cacofonia plângerilor din alte sectoare, cu o erupție de grevă recentă numită noua „iarnă a nemulțumirii” a Marii Britanii – o aluzie la greva istorică din anii 1970.

Acestea sunt cele mai mari greve în domeniul sănătății din Marea Britanie, cu asistente medicale, medici juniori, lucrători de la ambulanță, paramedici și fizioterapeuți alăturându-se valului de profesori, lucrători poștale și șoferi de tren și autobuz care au început să recurgă la grevă în decembrie 2022 ca ultimă soluție.

Pe măsură ce costurile zilnice – un rezervor de benzină, un galon de lapte, un bilet de autobuz – cresc, lucrătorii cer salarii mai mari pentru a-și ține capul deasupra apei.

Jeffery, o mamă singură a unei fiice în vârstă de 17 ani, este unul dintre cei care se simte afectați. „Evident că am ipoteca și facturile. Casa mea funcționează cu petrol și asta înseamnă 350 de lire sterline (424 USD) pentru o jumătate de rezervor, rareori îmi pot permite unul plin.” Un rezervor durează trei luni în timpul iernii, deși ea are grijă să economisească uleiul utilizând mai puțin încălzirea.

Cu toate acestea, trebuie luate în considerare și costuri legate de muncă. „Trebuie să găsesc astăzi 120 de lire sterline (146 USD) pentru taxa de reținere a asistentei mele”, spune ea, referindu-se la o taxă administrativă anuală pentru a rămâne în profesie.

„Dacă nu ar fi fost pentru întreținere pentru copii, atunci mi-aș elimina descoperirea de cont în fiecare lună. Așa cum este, niciodată nu am suficient să fac economii sau să fac reparații de bază la casa mea”, spune ea. Jeffery subliniază instalațiile sanitare și decorațiunile pe care le face ea însăși și mașina de spălat vase care stă spartă în bucătărie. Casa lui Jeffery este modestă, dar familiară, plină de suveniruri ale recitalurilor de dans ale fiicei ei – de la portrete de balet la trofee și medalii.

În ciuda faptului că este tentată să renunțe, motivația ei pentru a rămâne în îngrijire medicală este să-și pună fiica la facultatea de dans. În prezent, interpretează balet, tap, teatru liric și muzical, iar Jeffery spune că i-ar plăcea să adauge lecții de canto la listă, dar nu își poate permite. Recent, Jeffery a făcut schimburi suplimentare pentru a finanța călătoria fiicei ei la un concurs de dans din străinătate la New York. Însă pentru multe asistente, aceste ture sunt un „bugbear” – deoarece sunt plătite cu o rată de bază, mai degrabă decât cu orele suplimentare. „Aceste schimburi contează ca un al doilea loc de muncă pe care ești impozitat”, explică Jeffery.

Un curcubeu – un simbol național de apreciere pentru NHS care a apărut în timpul pandemiei – este văzut la Spitalul Regal Cornwall (Frankie Adkins/Al Jazeera) „Puțin mai mult respect”

A fost nevoie să lucrezi în primele linii ale pandemiei de coronavirus pentru a pune în atenție sacrificiile pe care Jeferry le-a făcut pentru cariera ei. În timp ce lucra într-o secție COVID, ea a luat decizia de a-și trimite fiica să locuiască cu tatăl ei într-un alt județ timp de trei luni. „A fost oribil, habar n-aveam cât de rău ar fi sau dacă aș revedea-o.”

La greva din ianuarie, o fereastră de sticlă a Spitalului Royal Cornwall încă poartă o imagine a unui curcubeu – un simbol național colorat de apreciere pentru NHS născut în urma pandemiei.

De la liniile de pichet, la o aruncătură de băţ, Nicky Key, o soră adjunctă, spune: „Tot ce cerem este un pic de respect. În timpul COVID, oamenii loveau în oale și tigăi în fiecare seară la ora opt, ceea ce era frumos. Dar acum este timpul să ne arătăm puțin mai mult respect, astfel încât să putem avea un nivel de viață acceptabil.”

Pentru multe asistente, este prima dată când protestează – totuși spiritele sunt sfidătoare în timp ce aplaudă mașinile care claxonează în semn de solidaritate în timp ce trec pe lângă.

„Vedem cât de corupt este guvernul – sunt atât de mulți bani pentru ei, dar nu-i reflectăm în salariile noastre”, spune Jeffery. „Uitați-vă ce a cheltuit Boris (Johnson) pentru decorarea sufrageriei sale”, adaugă ea, referindu-se la o renovare de 200.000 de lire sterline (242.516 dolari) a apartamentului din Downing Street când fostul prim-ministru era la putere.

„Boris a venit la acest spital și a spus că va pune bani în construirea unei clădiri pentru femei și copii. Probabil că asta nu se va întâmpla niciodată”, spune ea. Rapoartele locale sugerează că planurile pentru clădire sunt întârziate, din cauza costurilor de construcție în creștere și este posibil să nu fie finalizate până în 2027.

Un purtător de cuvânt de la Royal Cornwall Hosptial a spus: „Vrem să vedem o rezoluție cât mai curând posibil pentru orice acțiune industrială, dar în cele din urmă plata este o chestiune a guvernului și a sindicatelor”.

Asistentele văd greva ca o ultimă soluție pentru a-și menține capul deasupra apei pe măsură ce costurile vieții cresc (Frankie Adkins/Al Jazeera) Îngrijirea pacientului este în oasele ei

Asistentele care aleg să facă grevă insistă că întreruperea temporară – în prezent întreruptă din cauza negocierilor RCN cu guvernul – este pentru a asigura viitorul NHS și că acest lucru este vital pentru un serviciu de sănătate în genunchi. „Dacă aș fi la începutul carierei, m-aș gândi să plec”, spune Jeffery.

Dar întrebarea rămâne – cine ar acoperi golurile într-o vocație atât de critică. „Am zile în care vreau doar să pun totul în joc”, spune ea. Odată, acum aproape două decenii, a făcut-o – a părăsit în schimb asistenta medicală pentru o scurtă perioadă ca lucrător comunitar.

Dar îngrijirea pacienților este în oasele ei. „Mi-a fost dor de munca în echipă și de a fi în spital – acel miros, atmosfera, totul despre asta. De îndată ce am intrat înapoi în spital, m-am simțit ca acasă”, spune ea.

Opt întrebări rapide pentru Lisa Ce înseamnă greva pentru tine? Înseamnă să avem un cuvânt de spus pentru ca eu și colegii mei să ne putem exprima punctul de vedere. Care este singurul lucru pe care ți-ai dori ca oamenii să înțeleagă despre motivul pentru care lovești? Că nu e vorba doar de bani. Este vorba despre condițiile de muncă și orice altceva. Dacă solicitările tale de grevă ar fi îndeplinite, ce s-ar schimba pentru tine? Multe. Aș putea să fac reparații la casa mea și să plec în vacanță fără a fi nevoie să lucrez suplimentar. Ce părere aveți despre felul în care sunt prezentați greviștii în mass-media? Ei pun prea multă sarcina creșterii salariilor, ceea ce este păcat mai degrabă decât să ne uităm la motivele pentru care grevăm. Crezi că publicul larg sprijină greva ta? O sumă uriașă, ceea ce este cu adevărat minunat. Ce sfaturi le-ați da oamenilor care fac grevă în altă parte sau care se gândesc să facă grevă? Gândește-te serios la asta, deoarece nu ești plătit pentru asta. Primim 50 de lire sterline (61 USD) pe zi înapoi de la RCN, dar nu este atât de mult. Când vine vorba de lovire, cine te inspiră și de ce? Am admirație pentru oricine susține ceea ce crede. Ai un cântec, cântec sau banner preferat? Am cântat una și iar – „Doi, patru, șase, opt, hai Rishi, negociază.”

Sursa – www.aljazeera.com