Dispute între moştenitorii imperiului cristalelor
Dispute în cadrul moștenitorilor Swarovski: O companie în criză
Recent, au apărut conflicte semnificative între moștenitorii companiei Swarovski, un nume de referință în domeniul cristalelor și bijuteriilor, conform unui raport AFP.
La sediul emblematic al Swarovski din Wattens, un oraș situat la poalele Alpilor austrieci, se află cristale care au contribuit la faima brandului, fiind folosite în ținute celebre purtate de staruri precum Marilyn Monroe și Beyoncé, dar și în creații semnate de casa Dior.
Cu toate acestea, în spatele acestei imagini strălucitoare, Swarovski, una dintre ultimele companii familiale din sectorul luxului, se confruntă cu o divizare profundă în ceea ce privește strategia de revitalizare a acestui imperiu tirolez, afectat de concurența din China și de impactul pandemiei COVID-19.
În acest context, se ridică întrebarea: ar trebui compania să se retragă din segmentul bijuteriilor accesibile și să se concentreze exclusiv pe produsele de lux, care oferă marje de profit considerabile? Ar trebui să renunțe la ideea de a deveni publică și să accepte investiții externe?
Robert Buchbauer, CEO-ul companiei, se confruntă cu opoziția unei părți a familiei sale, care contestă planurile sale și încearcă să-l îndepărteze de la conducere, acuzându-l pe Paul Swarovski, un verişor îndepărtat, că „îndreaptă compania spre eșec”.
– Provocările concurenței asiatice
În lumea fascinantă a bijuteriilor, conflictele interne sunt adesea rezolvate în familie. Totuși, Swarovski, o instituție cu o istorie de 125 de ani, nu a mai experimentat o dispută atât de publică.
În fața amenințării unor alternative mai ieftine, moștenitorii lui Daniel Swarovski, inventatorul unei mașini care transformă sticla în cristale strălucitoare, se află într-o stare de panică. Aceste produse sunt fabricate la costuri reduse și au început să câștige popularitate.
Pandemia a dus la închiderea temporară a numeroase magazine la nivel global, accelerând un declin deja evident. Se estimează că veniturile Swarovski Crystal Business, divizia principală a grupului, vor scădea cu 30% în 2020, ajungând la 1,9 miliarde de euro, în timp ce logo-ul companiei, o lebădă, devine tot mai puțin relevant.
În plus, competiția din Asia oferă produse similare la prețuri cu până la 99% mai mici decât cele ale Swarovski, iar nostalgia pentru trecut nu mai este suficientă pentru a atrage clienții din Statele Unite și Asia.
Reorientarea produselor
„Trebuie să ne reinventăm și să ne reorganizăm activitatea”, a declarat Robert Buchbauer într-un interviu pentru AFP, în timp ce sediul companiei, de obicei plin de vizitatori, rămâne acum gol. În mod normal, acesta atrage aproximativ 650.000 de turiști anual.
Planurile CEO-ului includ oprirea producției de seturi de manichiură și huse de telefon decorate cu cristale, produse care, deși au contribuit la popularizarea brandului, nu mai sunt relevante în oferta actuală.
Buchbauer intenționează să se concentreze pe cristale mai sofisticate și colorate, care pot fi vândute la prețuri mai mari. De asemenea, compania va reduce drastic numărul de angajați, cu 6.000 de concedieri planificate și închiderea a 750 din cele 3.000 de magazine.
La Wattens, aproximativ 1.200 de angajați au fost deja concediați, iar alte 600 de locuri de muncă sunt în pericol în 2021, o situație inimaginabilă cu câțiva ani în urmă într-o țară cu o rată a șomajului extrem de scăzută.
– Tensiuni interne și nemulțumiri
Buchbauer subliniază că „nu există altă soluție pentru a intra într-o nouă eră”, dar disponibilizările masive au generat nemulțumiri în rândul angajaților. „Atmosfera este tensionată, iar moralul este scăzut”, a declarat Selina Staerz, reprezentant sindical, în timpul întâlnirilor menite să îmbunătățească starea de spirit a angajaților.
Imaginile cu moștenitorii companiei în vacanțe exotice sau sosind cu elicopterul la întâlniri nu fac decât să amplifice frustrarea și neîncrederea angajaților.
În cadrul adunării generale din octombrie, 80% dintre acționari, membri ai familiei, au susținut măsurile drastice propuse de CEO. Totuși, există și voci disidente, conduse de Paul Swarovski, care contestă această strategie în instanță, invocând un drept de veto.
Pe termen lung, angajații și-au pierdut încrederea într-un angajator care, în trecut, era apreciat pentru beneficiile oferite, de la locuințe de serviciu la spații de joacă pentru copii. Mulți dintre ei nu cred că Swarovski va reuși să se reorienteze spre o gamă de produse superioare. „Cei foarte bogați nu au nevoie de cristale Swarovski. Ei pot cumpăra diamante”, a adăugat Selina Staerz.
