Fostul campion UFC la categoria grea Francis Ngannou semnează cu PFL

Fostul campion la categoria grea UFC, în vârstă de 36 de ani, va lupta exclusiv pentru Professional Fighters League într-un nou acord.

Fostul star UFC Francis Ngannou a semnat un acord cu Professional Fighters League (PFL) pentru a-și continua domnia ca unul dintre cei mai grei în artele marțiale mixte (MMA).

Bărbatul de 36 de ani era încă campion UFC la categoria grea când discuțiile contractuale cu promoția principală s-au prăbușit odată ce luptătorul camerunez a declarat că cererile sale de asigurare de sănătate și sponsorizări personale au fost respinse. Președintele UFC, Dana White, l-a dezbrăcat pe Ngannou de centură în ianuarie.

Termenii înțelegerii lui Ngannou cu PFL nu au fost anunțați, dar o declarație de marți spunea că va lupta exclusiv în divizia de super lupte pay-per-view a francizei. Se așteaptă să-și facă debutul la jumătatea anului 2024.

Ngannou (17-3) va ocupa, de asemenea, un rol de conducere în consiliul consultativ global al PFL, precum și președinte și proprietar de capital în PFL Africa.

„Cred în cultura PFL „luptătorul în primul rând” și viziunea globală, inclusiv dezvoltarea sportului în Africa”, a spus Ngannou în declarație.

„Prin aceasta, sunt, de asemenea, mândru să anunț că voi servi ca președinte al PFL Africa, care va fi principala organizație de MMA de pe continent, oferind marii luptători africani oportunitatea de a concura pe o platformă globală”, a adăugat Ngannou, primul african- campion la categoria grea UFC născută.

CEO-ul PFL, Peter Murray, a spus că discuțiile cu Ngannou au început atunci când „nu mai era grevat” și că luptătorul era de așteptat să joace un rol esențial în expansiunea globală planificată a companiei.

Ngannou vrea, de asemenea, să boxeze, iar PFL nu îi va sta în cale, a declarat Murray agenţiei de presă Associated Press.

„Susținem ca Francis să se apuce de box”, a spus el.

Ngannou este primul campion UFC născut în Africa (Fișier: Greg Baker/AFP)

A fost o călătorie lungă pentru blândul Ngannou, care a început să lucreze într-o carieră de nisip la vârsta de 12 ani, iar apoi, la jumătatea lui de 20 de ani, a pornit într-o călătorie lungă și care pune viața în pericol din Camerun în Franța – o călătorie. el l-a descris odată drept „iad”.

Ngannou a traversat deșertul Sahara și a petrecut un an în Maroc înainte de a intra în Spania prin Marea Mediterană. Ajuns în Spania, a fost reținut pentru intrarea neregulamentară și a petrecut două luni în arest înainte de a-și recâștiga libertatea și, în cele din urmă, a ajuns în Franța.

La Paris, a rămas fără adăpost până când a găsit un centru de fitness pentru a dormi și a începe antrenamentul. În 2013 și-a făcut debutul profesional și doi ani mai târziu a fost semnat de UFC.

„Perfect cronometrat”

În timp ce PFL are un format unic de competiție MMA care include un sezon regulat, un postsezon și un eveniment de campionat, Ngannou va lupta doar într-o divizie PPV planificată care include alte vedete precum Kayla Harrison și Jake Paul.

„Acesta este un model nou și este o afacere de transformare”, a spus Murray. „Acesta nu este doar o semnare a unui atlet. Acesta este un parteneriat strategic. Francis are toate capacitățile nu doar ca un luptător de elită MMA, ci și ca om de afaceri și suntem încântați să avem afaceri cu el.”

Ngannou a lansat un videoclip teaser pe rețelele de socializare despre care plănuia să facă un anunț important pe 16 mai. Luni, a postat o poză cu el însuși cu legenda: „Privindu-se la viitorul strălucit de la orizont”.

Ngannou a revenit din înfrângeri consecutive în UFC pentru a câștiga șase meciuri consecutive care au inclus o luptă în campionat împotriva lui Stipe Miocic și o apărare reușită a titlului.

Nu a mai luptat de când l-a învins pe Ciryl Gane prin decizie unanimă la UFC 270, în ianuarie 2022.

Relația sa cu UFC s-a deteriorat până la punctul în care White a promis că Ngannou „nu va mai fi niciodată în UFC”.

„Niciodată nu spun niciodată, dar îți voi acorda un niciodată pentru asta. Am încercat”, a spus White.

Ngannou a negociat cu ONE Championship, dar aceste discuții au început cu puțin timp înainte ca liga din Singapore să facă debutul în Statele Unite săptămâna trecută la Denver.

PFL a făcut o explozie prin semnarea unor vedete din afară, cu luptători precum Paul și boxerul olimpic cu medalie de aur Claressa Shields. Tot săptămâna trecută, PFL a semnat luptatorul francez și fostul campion mondial la kickboxing Cedric Doumbe.

Dar niciuna dintre semnări nu a avut un pumn ca Ngannou.

„Aceasta este semnarea numărul 1 pe care această companie din MMA a făcut-o vreodată”, a spus Murray. „Este perfect cronometrat. Acum suntem concentrați pe următoarea noastră fază de creștere și lansarea afacerii noastre cu vizionare cu plată și extinderea internațională cu ligile regionale.”

Murray a spus că detaliile despre debutul lui Paul în PFL vor fi anunțate după ce acesta se va lupta cu Nate Diaz în august și că Harrison se va lupta într-adevăr în 2023.

„Pot să vă asigur că luptătorii care doresc să renunțe la contractele lor privesc PFL ca pe o scenă globală majoră cu cele mai bune talente din lume”, a spus Murray.

Sursa – www.aljazeera.com