Furnizorul britanic de internet G.Network a fost vândut către specialistul în datorii în dificultate FitzWalter Capital, într-o tranzacție declanșată de creditori care marchează prima criză financiară din sectorul fibrei optice din Marea Britanie. Vânzarea companiei cu doar 25.000 de clienți, dar cu datorii de peste 300 milioane de lire sterline, a fost finalizată miercuri, potrivit Financial Times.
Tranzacția este considerată de analiști drept primul semn al presiunilor financiare crescânde asupra sectorului alternative de fibră optică din Marea Britanie, care înregistrează datorii nete de peste 9 miliarde de lire sterline la sfârșitul anului 2025.
Companie cu 420.000 de case acoperite, dar doar 25.000 de clienți
G.Network a fost fondată în 2016 și își pune rețeaua la dispoziția a aproape 420.000 de case din Londra, dar a întâmpinat dificultăți financiare după cheltuieli masive pentru săparea străzilor și instalarea cablurilor de fibră optică. Compania nu a reușit să atragă atâția clienți cât își propusese, creând un deficit financiar și o criză de lichidități.
Creditatorii companiei, printre care se numără băncile NatWest, Investec și Santander, se așteaptă să înregistreze pierderi substanțiale pe investițiile lor în G.Network. Acționarii companiei includ USS și Cube Infrastructure Managers.
Eșecul încercărilor anterioare de vânzare
Acționarul USS instruisese anterior băncile de investiții Jefferies și Nomura să găsească un cumpărător în 2024, însă nu a reușit să atragă suficient interes din partea investitorilor. Sectorul altnet acoperă aproximativ 40% din population britanică și încearcă să concureze cu operatorii dominanți BT’s Openreach și Virgin Media O2.
Companiile din acest sector se confruntă cu costuri ridicate de împrumut și presiuni din partea acționarilor pentru rentabilitate, în contextul în care creditatorii, inclusiv NatWest și Lloyds, și-au redus implicarea în sector.
Așteptări pentru mai multe restructurări în sector
James Ratzer, analist la New Street Research, consideră că viitorul companiei rămâne incert: „Având în vedere pierderile companiei, este greu de văzut un caz de afaceri evident. Presupunem că cumpărătorul este un deținător pe termen scurt și ar dori să vândă către un alt furnizor cât mai curând posibil.”
Karen Egan, șefa departamentului de telecomunicații de la Enders Analysis, a avertizat asupra provocărilor din sector: „Sectorul altnet este menținut în viață de finanțări continue din partea unor investitori foarte răbdători. Această tranzacție este o reamintire că nici măcar investitorii răbdători nu rămân răbdători la nesfârșit.”
Context de criză în sectorul britanic de fibră optică
Sectorul alternative de fibră optică din Marea Britanie a înflorit după pandemie, când zeci de companii au fost înființate pentru a concura cu operatorii dominanți. Însă costurile ridicate de împrumut și competiția intensă au început să își facă simțite efectele.
Analiștii privesc vânzarea G.Network ca pe un moment cheie pentru sector, anticipând mai multe reduceri de datorii și vânzări în acest an. Companii precum G.Network s-au extins rapid, investind masiv în infrastructură, dar au întâmpinat dificultăți în atragerea unui număr suficient de abonați pentru a justifica investițiile.
G.Network, USS, FitzWalter Capital, Cube Infrastructure Managers, Investec și NatWest au refuzat să comenteze situația, în timp ce Santander nu a răspuns imediat solicitării de comentarii.
