Lipsa alertelor de inundații transfrontaliere se adaugă la temerile legate de dezastre în Nepal

În urmă cu doi ani, când a sosit pentru a verifica un centru de pescuit de păstrăv de munte pe care îl deținea lângă granița cu Tibet, Gyanendra Kachhapati a observat inundarea râului Melamchi, în ciuda cerului senin.

Și-a trimis rapid fiul să alerge acasă cu o motocicletă pentru a-și avertiza soția și pe alții care locuiesc în aval. Au supraviețuit potopului în creștere rapidă – dar Kachhapati nu a fost atât de norocos.

„Am venit acasă să o salvez pe mama la îndrumarea tatălui meu, deoarece casa noastră era pe malul râului Melamchi”, își amintește fiul său, Upendra Kachhapati, în vârstă de 29 de ani.

Dar, în timp ce tatăl și fiul vorbeau prin telefonul mobil, Gyanendra „a fost dus de mână în timp ce vorbea”, a spus fiul său – una dintre cele cinci persoane ucise în apropierea centrului de pe malul râului în acea zi.

În total, inundația, declanșată de prăbușirea unui lac glaciar în apropierea graniței cu Tibet, a ucis 24 de persoane și a deteriorat aproximativ 905 de milioane de dolari în infrastructură, inclusiv 570 de case, potrivit Autorității Naționale pentru Reducerea și Managementul Riscurilor de Dezastre din Nepal.

Pe măsură ce schimbările climatice încălzesc planeta, făcând precipitații mai extreme și accelerând topirea ghețarilor, națiunile din Himalaya, precum Nepal, se confruntă cu riscuri tot mai mari din cauza inundațiilor, adesea cauzate de izbucnirea lacurilor glaciare.

Un elicopter zboară pe lângă casele lovite de inundații în Sindhupalchok, Nepal (Fișier: Navesh Chitrakar/Reuters)

Volume mai mari de apă de topire glaciară se acumulează treptat în lacurile de munte, punând o presiune tot mai mare asupra pământului și a stâncilor care le mențin în loc. Acestea se pot prăbuși brusc, provocând inundații uriașe în aval.

În timp ce unele echipamente de monitorizare și sisteme de avertizare timpurie sunt în vigoare pentru a alerta comunitățile din aval, lipsa schimbului transfrontalier de informații între națiunile din Himalaya – printre care China, India și Nepal – împiedică eforturile de protecție, avertizează analiştii.

„Multe lacuri glaciare periculoase sunt în Tibet. Dacă vor izbucni, va afecta în mod direct Nepalul, iar pagubele vor fi mult mai mari decât dezastrul Melamchi”, a avertizat Narendra Khanal, fost șef de geografie la Universitatea Tribhuvan din Nepal.

Lacuri periculoase

Nordul Nepalului se învecinează cu China pe aproape 1.400 km (860 mile), iar principalele râuri ale țării – Koshi, Gandaki și Karnali – curg din Tibet.

Hărțile publicate de Centrul Internațional pentru Dezvoltarea Integrată a Munților (ICIMOD) și Programul Națiunilor Unite pentru Dezvoltare (PNUD) arată 3.624 de lacuri glaciare de-a lungul celor trei bazine hidrografice în 2020, dintre care 2.070 în Nepal, 1.509 în China și 45 în India.

Dintre aceștia, 47 sunt considerați cu risc deosebit de erupție, 25 dintre ei în Tibet, au spus agențiile.

Dar puține informații în timp real sunt partajate peste granițele internaționale cu privire la starea lacurilor, chiar dacă acestea cresc în dimensiune, deoarece mecanismele formale de partajare a datelor nu sunt în mare parte încă în vigoare, au spus analiștii.

Acest lucru ridică temeri în comunitățile din aval, care ele însele cresc în dimensiune, că inundațiile ucigașe ar putea veni cu puține avertismente.

„Nu suntem serioși în ceea ce privește dezastrul izbucnirii lacurilor glaciare”, a spus Deepak KC, expert în rezistența la schimbările climatice cu UNDP din Kathmandu.

Prăbușirea din 2016 a unui lac glaciar de un hectar din Tibet a provocat daune de 200 de milioane de dolari de-a lungul sistemului fluvial Bhote Koshi din Nepal, a spus el, măturand 125 de case și o hidrocentrală, deși nu a provocat niciun deces.

Dar „alte lacuri sunt de 200 de ori mai mari decât acela și pot exploda în orice moment. Care va fi situația noastră când se va întâmpla asta?” el a intrebat.

Pe măsură ce pericolul din lacurile glaciare din Himalaya crește, cercetătorii și oficialii au căutat un schimb mai formal de date despre lac și avertismente timpurii între Nepal, China și India, au spus aceștia.

Kamal Ram Joshi, directorul general al Departamentului de Hidrologie și Meteorologie din Nepal, a declarat că agenția sa a solicitat date în timp real despre starea lacurilor glaciare din sistemele fluviale comune din China și India, dar până acum nu a primit un răspuns pozitiv.

„Suntem într-o poziție dificilă cu lipsa datelor despre lacurile glaciare”, a spus el, menționând că agenția nu a căutat date istorice, ci doar citiri în timp real.

„Sunt mereu China și India pentru a furniza date în timp real în diferite forumuri, cum ar fi Forumul Mondial de Meteorologie”, a spus el.

Rishi Ram Sharma, fost director al departamentului de hidrologie și meteorologie până în 2019, a declarat că agenția a făcut cereri Chinei încă din timpul său în funcție.

O provocare pare să fie sensibilitatea politică a datelor din Tibet, au spus cercetătorii.

China a oferit ajutor, alertând prin e-mail șeful districtului Dolakha din Nepal în iunie 2021 despre un blocaj pe râul Tamakoshi din China din cauza alunecărilor de teren la scară largă, a declarat Ranjan Kumar Dahal, profesor asociat de geografie la Universitatea Tribhuvan.

Acest avertisment, transmis comunităților din aval, a salvat vieți, a spus el.

Khanal, de la Universitatea Tribhuvan, a spus că Nepalul ar trebui să muncească mai mult pentru a încerca să asigure un flux regulat de astfel de informații necesare.

„Oamenii de știință chinezi ne-au spus că guvernul Nepalului ar trebui să ia inițiative. Cred că nici guvernul din Nepal nu este serios în privința asta”, a spus el.

Banii ar putea fi o parte a problemei, țările furnizori solicitând uneori plata pentru date, a spus Khanal.

Risc în aval

Locuitorii de-a lungul râurilor transfrontaliere spun că un schimb mai bun de date nu poate veni prea curând.

Nima Gyalzen Sherpa, președintele municipalității rurale Helambu, care a cerut guvernului Nepalului să facă eforturi pentru mai multă schimb de informații internaționale, a declarat că avertismentele care au venit chiar și cu jumătate de oră înainte ca o inundație să reducă substanțial pierderile.

„Am putea informa locuitorii de pe malul râului Melamchi. Cel puțin viața umană ar fi în siguranță”, a spus el.

Upendra Kachhapati, fiul bărbatului ucis la centrul de pescuit în timpul inundației Melamchi, a declarat pentru moment că locuitorii rămân în întuneric.

„La ce oră vine o inundație din regiunea Himalaya, nu putem prevedea”, a spus el. Ce se întâmplă în înaltul Himalaya? Avem nevoie de informații.”

Sursa – www.aljazeera.com