„Găsește-mi o asistentă nouă, multilingvă, 22-25 de ani, care vrea să călătorească”. Ordinul a fost trimis într-un email de Crăciun. Anul era 2010. Nu venea de la un șef de corporație, ci de la finanțistul Jeffrey Epstein, un om deja condamnat pentru infracțiuni sexuale. Cine era destinatarul? Peter Mandelson, un titan al politicii britanice. Și acesta a fost doar începutul, scrie Dailymail.
Aceste dezvăluiri provin dintr-un pachet uriaș. Peste trei milioane de documente, publicate de Departamentul de Justiție al SUA. Ele scot la iveală natura sumbră a relațiilor pe care Epstein le cultiva la vârf. Dailymail a analizat corespondența, iar concluzia e clară: legătura era mult mai profundă, mult mai tranzacțională decât s-a crezut inițial. O legătură care a aruncat în aer cariera politică a lui Mandelson și care, acum, îl pune într-o situație imposibilă pe liderul laburist Keir Starmer.
Nu doar o asistentă. „Nu vreau să trăiesc doar din salariu”
Mandelson tocmai plecase din guvern și își reconfigura viața. Exact atunci a venit cererea pentru o asistentă tânără și o casă în Marrakech. Emailurile îl arată ca pe un politician dornic să intre în lumea marilor afaceri. Îi scria lui Epstein despre ambițiile sale post-ministeriale, despre planurile pentru firma sa, Global Counsel, și despre relațiile cu giganți ca J.P. Morgan, HSBC sau Lazard. Scopul? Foarte clar. „Scopul meu este să dobândesc suficiente cunoștințe și rețele pentru a participa la afaceri reale”, îi mărturisea Mandelson finanțistului american. „Nu vreau să trăiesc doar din salariu”.
Surprinzător sau nu, fix după această discuție despre bani, Epstein a făcut cererea directă. Mandelson a întrebat dacă noua asistentă o va înlocui pe o anume „Sarah”. Răspunsul lui Epstein a fost scurt și tăios. „În plus față de”. Replica lui Mandelson? „Slavă Domnului”. O replică ce lasă loc multor, multor interpretări.
Bani, secrete de stat și o demitere fulgerătoare
Relația lor a depășit, se pare, simplele sfaturi de carieră. Mult. Extrasele de cont publicate de americani arată plăți de 75.000 de dolari. Banii au fost virați între 2003 și 2004 în conturi unde Mandelson era beneficiar. El neagă tot. Spune că plățile sunt „false”. Și totuși, alte emailuri, din 2009, indică faptul că Epstein a trimis 10.000 de lire sterline soțului lui Mandelson, Reinaldo Avila da Silva. Motivul? Un curs de osteopatie.
Dar lucrurile devin și mai grave. Documentele sugerează că Mandelson, pe când era ministrul Afacerilor în guvernul lui Gordon Brown, i-ar fi pasat lui Epstein informații sensibile. Un memorandum guvernamental din 2009 despre posibile vânzări de active ale statului. Apoi, un an mai târziu, detalii în avans despre pachetul de salvare de 500 de miliarde de euro al UE din timpul crizei. Consecințele? Devastatoare. Mandelson a fost demis din postul de ambasador la Washington. Poliția i-a percheziționat recent casele din Londra și Wiltshire.
Presiune publică pentru returnarea a 50.000 de lire sterline
După ce a fost demis ca ambasador, Mandelson a încasat o plată compensatorie. Suma: 50.000 de lire sterline. Acum, politicienii fac presiuni uriașe să dea banii înapoi. Priti Patel, din opoziție, a fost tranșantă: „O plată de cinci cifre finanțată de contribuabili pentru Lordul Mandelson este o trădare dezgustătoare a victimelor lui Epstein”. Reacția guvernului? A refuzat să comenteze. A catalogat totul drept „o problemă de HR”.
Un final de carieră scump. Plătit de contribuabili. Prins în mijlocul furtunii, Mandelson a demisionat. Atât din Partidul Laburist, cât și din Camera Lorzilor. Titlul nobiliar, însă, și-l păstrează.
Un scandal care zguduie Partidul Laburist
Valul de șoc nu se oprește la Mandelson. Nicidecum. Acum, liderul laburist Sir Keir Starmer se luptă pentru viitorul său politic. De ce? Criticii îi pun la îndoială judecata, pentru că tocmai el l-a numit pe Mandelson ambasador la Washington. Scandalul a devenit o armă politică perfectă pentru adversari, care îi cer socoteală. Coincidență? Puțin probabil. Într-un peisaj politic deja încins, legăturile toxice ale lui Peter Mandelson cu Jeffrey Epstein riscă să aibă consecințe pe termen lung, redefinind cariere și poate chiar soarta unui partid întreg.
