România trebuie să recupereze ajutoarele incompatibile de la societatea petrochimică Oltchim

Margrethe Vestager, comisarul pentru politica concurenței, a declarat: „De-a lungul timpului, Oltchim a beneficiat de anularea unor datorii publice semnificative. Investigația noastră a arătat că aceste măsuri au oferit companiei un avantaj economic neloial, contrar reglementărilor UE privind ajutoarele de stat, iar România trebuie acum să recupereze aceste fonduri. Totodată, vânzarea majorității activelor Oltchim în condiții de piață poate asigura un viitor sustenabil pentru activitățile companiei, fără a necesita suport public suplimentar.”

Oltchim este una dintre cele mai mari companii petrochimice din România și din sud-estul Europei, având o participație de control de 54,8% deținută de statul român. În ianuarie 2013, Oltchim a intrat în insolvență.

În aprilie 2016, Comisia a demarat o investigație detaliată pentru a verifica dacă anumite măsuri de sprijin acordate de România Oltchim respectau reglementările UE privind ajutoarele de stat, în special:

– neexecutarea silită a datoriilor și acumularea de sume restante de către Oltchim față de Autoritatea pentru Administrarea Activelor Statului (AAAS) din România după privatizarea eșuată din 2012;
– anularea datoriilor de peste 300 milioane de euro de către AAAS și diverse întreprinderi de stat;
– continuarea livrărilor de bunuri și servicii de către statul român și întreprinderi de stat (CET Govora și Salrom) către Oltchim fără plată, în ciuda deteriorării situației financiare a companiei.

Comisia a concluzionat că, în acest caz, niciun creditor dintr-o economie de piață nu ar fi acceptat să anuleze datoriile existente ale Oltchim sau să continue furnizările în condițiile în care AAAS și alți creditori de stat au făcut-o în 2015. Astfel, măsurile de sprijin public constituie ajutoare de stat conform reglementărilor UE. Ulterior, Comisia a evaluat aceste măsuri conform normelor UE aplicabile, în special Orientările din 2014 privind ajutoarele de stat pentru salvare și restructurare. Aceste orientări permit intervenția statului în sprijinul unei companii aflate în dificultate financiară doar în condiții specifice, impunând, în special, ca respectiva companie să aibă un plan de restructurare solid, să contribuie la costurile restructurării și să limiteze denaturările concurenței.

În acest caz, Comisia nu a primit notificări referitoare la un astfel de plan de restructurare. De asemenea, nu a existat o contribuție vizibilă din partea investitorilor la costurile de restructurare ale companiei. Prin urmare, Comisia a concluzionat că finanțarea publică acordată de România Oltchim, în valoare de aproximativ 335 milioane de euro plus dobânzi, este incompatibilă cu reglementările UE privind ajutoarele de stat și trebuie recuperată de România.

Vânzarea activelor Oltchim

Pentru a determina dacă ajutoarele au fost transferate noilor proprietari în urma vânzării activelor, Comisia a evaluat continuitatea economică între noul și fostul proprietar. Aceasta a utilizat o serie de indicatori, inclusiv obiectul tranzacției (activele, pasivele și resursele umane transferate, vânzarea de pachete de active), momentul vânzării, prețul de vânzare și procesul de vânzare, precum și identitatea cumpărătorului. La începutul investigației, Comisia a exprimat îngrijorări cu privire la posibilitatea ca procesul de privatizare a Oltchim să conducă la o continuitate economică între Oltchim și viitorul cumpărător. După inițierea procedurii oficiale, autoritățile române au modificat condițiile de vânzare a activelor Oltchim, permițând investitorilor să liciteze pentru unul sau mai multe dintre cele nouă pachete de active, sporind astfel șansele de vânzare și veniturile obținute. Pe parcursul procesului, mai mulți investitori au manifestat interes și au achiziționat majoritatea activelor Oltchim.

Având în vedere noile condiții ale procesului de vânzare a activelor Oltchim și rezultatul acestuia, Comisia a concluzionat că firmele care au achiziționat activele nu au beneficiat de ajutoarele anterioare acordate Oltchim și, prin urmare, nu sunt obligate să le restituie.