Secretul uriaș din spatele victoriei lui Donald Trump. Ce a făcut algoritmul cu 280000 de clipuri
O cercetare masivă publicată de revista Nature confirmă suspiciunile despre alegerile prezidențiale din Statele Unite. Platforma chineză TikTok a manipulat fluxul de conținut pentru a-l favoriza pe Donald Trump în cursa pentru Casa Albă. Datele arată o diferență uriașă în funcționarea algoritmului de recomandare.
REZUMAT:
- Algoritmul TikTok a promovat agresiv materialele video conservatoare în timpul campaniei din 2024.
- Conturile republicane au primit cu 11.5% mai mult conținut favorabil comparativ cu restul utilizatorilor.
- Peste 170 de milioane de cetățeni americani au fost expuși acestui sistem de recomandare dezechilibrat.
Cum a fost trucat fluxul video
Totul a ieșit la iveală după analiza a peste 280.000 de clipuri.
Cercetătorii au creat 323 de conturi false pe TikTok în New York, Texas și Georgia. Ei au monitorizat recomandările primite timp de mai multe luni înainte de alegerile din 2024. Rezultatele au arătat o deviație clară în favoarea Partidului Republican. Mai exact, conturile setate ca republicane au primit cu 11.5% mai mult conținut pro-republican.
Dar asta nu este tot. Conturile democrate au fost la rândul lor bombardate cu 7.5% mai mult conținut anti-progresist. Oamenii de știință au vrut să afle dacă utilizatorii americani pur și simplu preferau să urmărească materiale pro-Trump în mod organic.
„Am testat dacă rezultatele pot fi explicate pur și simplu prin promovarea postărilor pe baza aprecierilor, distribuirilor și vizualizărilor. Pentru a face acest lucru, am construit 48 de modele diferite care simulau acest tip de sistem. În fiecare caz, prejudecata observată în datele reale a fost mai mare decât au prezis aceste modele”, a explicat Yasir Zaki, coautor și profesor la Universitatea din New York din Abu Dhabi.
Zaki a adăugat că unele dintre modelele testate sugerau chiar un tipar opus. Mai precis, conținutul democrat tindea să aibă un nivel general de interacțiune mai ridicat în mod natural.
Butonul secret și intervenția manuală
Compania deține un instrument intern capabil să forțeze viralizarea.
O investigație din 2023 a revistei Forbes a demonstrat existența unei funcții numite „heating”. Aceasta permitea angajaților să impulsioneze manual anumite videoclipuri, ocolind complet algoritmul standard. TikTok a recunoscut la acea vreme că un număr restrâns de persoane din SUA poate aproba promovarea manuală a conținutului. Acele clipuri reprezentau aproximativ 0.002% din videoclipurile afișate în secțiunea For You.
Și totuși, intenția din spatele algoritmului rămâne greu de dovedit cu certitudine absolută. Hazem Ibrahim, un alt autor al studiului, precizează că analiza arată ce face sistemul, nu motivul pentru care o face. El adaugă că tehnic o intervenție intenționată ar fi foarte simplu de realizat de către programatori.
Prejudecata a trecut toate testele de robustețe efectuate de echipa de cercetare. Ibrahim a explicat că aceste devieri pot apărea din obiectivele de optimizare și din buclele automatizate, fără ca cineva să le aleagă în mod expres. Indiferent dacă a fost intenționat sau nu, rezultatul final a rămas același pentru alegători.
Supraviețuirea TikTok în Statele Unite a fost în joc pe tot parcursul anului 2024. Fostul președinte Joe Biden a promulgat o lege care obliga platforma să se separe de compania mamă chineză ByteDance. Alternativa era interzicerea totală a operațiunilor pe teritoriul american. După victoria în alegeri, Statele Unite au ajuns la un acord cu TikTok, iar platforma rămâne activă în țară.
Președintele ales a recunoscut public sprijinul primit de la platforma chineză. „Îmi place TikTok. M-a ajutat să fiu ales”, a declarat Donald Trump imediat după câștigarea scrutinului.
Pericolul direct pentru utilizatorul de rând
Manipularea digitală lovește direct în libertatea de decizie a cetățeanului.
Când o aplicație controlează fluxul de informații, omul obișnuit pierde contactul cu realitatea obiectivă. Utilizatorii ajung să vadă doar o versiune deformată a lumii politice și sociale, crezând că se informează corect din surse multiple. Această distorsionare dictează subiectele de discuție de la masa de seară, formarea opiniilor personale și, în final, decizia din cabina de vot. Cetățeanul este manipulat fără să își dea seama că i se servește o agendă prestabilită.
Talal Rahwan, coautor al cercetării, avertizează că selecția algoritmică poate anula preferințele utilizatorilor în orice țară unde TikTok funcționează.
