Surpriză mare în lumea finanțelor! Jerome Powell, nimeni altul decât președintele Rezervei Federale (Fed), este ținta unei investigații penale demarate de procurorii federali, ne anunță BBC. Powell a dezvăluit duminică faptul că Departamentul de Justiție (DoJ) a trimis citații și chiar a amenințat cu o inculpare penală, toate legate de mărturia sa în fața unei comisii senatoriale despre renovările clădirilor Fed. Cine s-ar fi gândit?
Powell vorbește despre o acțiune „fără precedent”
Powell nu s-a ferit să califice investigația drept „fără precedent”. Mai mult, a sugerat că totul a pornit de la furia lui Donald Trump, supărat că Fed a refuzat să scadă ratele dobânzilor, ignorând presiunile publice repetate ale președintelui de atunci. Trump, întrebat despre asta, a declarat că nu „știe nimic” despre investigație. Am încercat să obținem un punct de vedere și de la DoJ, dar deocamdată tăcere.
Până acum, conflictul dintre Trump și Powell a fost mai degrabă un monolog al fostului președinte, care l-a gratulat pe bancher cu apelative ca „Domnul Prea Târziu” sau „cap sec”. Declarația lui Powell de duminică marchează prima oară când acesta ripostează public și ferm, avertizând că independența băncii centrale americane este în joc. Oare chiar se ajunge aici?
„Miza este dacă Fed va putea continua să stabilească ratele dobânzilor pe baza dovezilor și a condițiilor economice, sau dacă, în schimb, politica monetară va fi dictată de presiuni politice sau intimidare”, a punctat Powell. „Am un respect profund pentru statul de drept și pentru responsabilitate în democrația noastră. Nimeni, cu siguranță nu președintele Rezervei Federale, nu este mai presus de lege, dar această acțiune fără precedent ar trebui văzută în contextul mai larg al amenințărilor și presiunilor continue ale administrației”, a adăugat el, cu un ton grav.
Reacții: Trump și fostul șef al Fed, Janet Yellen
Într-un interviu acordat NBC News duminică, Trump a insistat că nu știe nimic despre investigația DoJ asupra Fed. „Nu știu nimic despre asta, dar cu siguranță nu este foarte bun la Fed și nu este foarte bun la construirea de clădiri”, a spus el despre Powell, fără să se abțină de la critici.
Janet Yellen, fosta șefă a Fed, care a servit un an în timpul primului mandat al lui Trump înainte de a fi înlocuită de Powell, a descris investigația ca fiind „extrem de înfricoșătoare” și a avertizat că „piața ar trebui să fie îngrijorată”.
„Cunoscându-l pe Powell la fel de bine cum îl cunosc, șansele ca el să fi mințit sunt zero, așa că cred că se duc după el pentru că vor scaunul lui și vor să scape de el”, a declarat Yellen pentru CNBC. „Aveți un președinte care spune că Fed ar trebui să reducă ratele pentru a reduce plățile ratelor la datoria federală… Este drumul spre republica bananieră.” Apoi a adăugat că investigația „arată până unde este dispus președintele să meargă pentru a-și face voia”. Cât de departe va merge?
Ce e cu renovările clădirilor Fed?
Se pare că Fed efectuează prima renovare a două clădiri, Eccles și 1951 Constitution Avenue, de la construcția lor în anii 1930. „Revizuirea și modernizarea” clădirilor includ lucrări de sănătate și siguranță, cum ar fi eliminarea azbestului și a contaminării cu plumb. Măsuri necesare, nu?
Oficialii Fed susțin că renovările vor reduce costurile pe termen lung. Însă Trump a criticat costurile tot mai mari ale proiectului, susținând că acesta va ajunge la 3,1 miliarde de dolari (2,3 miliarde de lire sterline), depășind cu mult prognoza inițială a Fed de 2,5 miliarde de dolari.
Implicații politice și ecouri în Senat
Powell este ultimul dintr-o listă de oficiali care s-au confruntat cu Trump și, ulterior, s-au trezit cu o investigație penală din partea DoJ. Să ne amintim că Trump l-a nominalizat pe Powell pentru funcția de președinte al Fed în 2017, în timpul primului său mandat. Powell urmează să demisioneze în mai, iar Trump ar trebui să numească un succesor până la sfârșitul lunii. Dar această anchetă ar putea complica serios procesul.
Senatorul de Carolina de Nord, Thom Tillis, republican și membru al Comisiei bancare a Senatului, a declarat că se va opune nominalizării unui înlocuitor de către Trump și a oricărui alt candidat la Consiliul Fed, „până când această chestiune juridică va fi pe deplin rezolvată”. O poziție fermă!
„Dacă mai exista vreo îndoială dacă consilierii din administrația Trump fac presiuni active pentru a pune capăt independenței Rezervei Federale, acum nu ar trebui să mai existe”, a spus Tillis într-o declarație. „Acum, independența și credibilitatea Departamentului de Justiție sunt puse sub semnul întrebării”, a adăugat senatorul, care urmează să se pensioneze anul acesta.
Senatorul Elizabeth Warren, democrată, crede că planul lui Trump este să-l îndepărteze pe Powell din consiliul Fed pentru totdeauna și să „instaleze o altă marionetă pentru a finaliza preluarea sa coruptă a băncii centrale a Americii”. „Această comisie și Senatul nu ar trebui să meargă mai departe cu niciun candidat al lui Trump pentru Fed, inclusiv președintele Fed”, a spus ea, trăgând un semnal de alarmă.
Cine conduce ancheta?
Conform New York Times, care a dezvăluit povestea, investigația lui Powell este supravegheată de Biroul Procurorului SUA pentru Districtul Columbia.
Trump a amenințat în repetate rânduri că îl va demite pe Powell, criticându-l pentru că nu a redus ratele dobânzilor suficient de repede. În a doua jumătate a anului 2025, Fed a redus ratele dobânzilor de trei ori. Președintele a dat vina pe predecesorul său, Joe Biden, și pe ratele dobânzilor pentru inflația din SUA.
Mulți critici se tem că presiunea lui Trump de a-l demite pe șeful Fed ar putea submina autoritatea instituției de a stabili ratele dobânzilor independent de influența politică.
Impactul asupra piețelor
April Larusse, șefa specialiștilor în investiții la Insight Investment, a declarat pentru programul Today al BBC că „nu este chiar cazul că Rezerva Federală nu a făcut nimic în ceea ce privește ratele dobânzilor, așa că se simte ca și cum ar fi o presiune care nu este cu adevărat justificată”.
Această anchetă penală asupra lui Powell, împreună cu știrile despre tensiunile din Iran, a dus la o creștere a prețului metalelor prețioase. Prețul aurului – văzut adesea ca un activ sigur în vremuri tulburi – a urcat cu 2,5%, atingând 4.624,53 dolari pe uncie luni, un maxim istoric. Argintul a atins, de asemenea, un maxim istoric – 85,86 dolari pe uncie – o creștere de 7,3%.
În ciuda avertismentului lui Powell că independența băncii centrale este în pericol, reacția pe piețele americane a fost destul de calmă luni. Indicele bursier S&P 500 a scăzut cu 0,2%, indicele Dow Jones Industrial Average a pierdut 0,4%, iar Nasdaq-ul a rămas stabil la deschiderea tranzacțiilor.
Alte tentative de presiuni asupra Fed
Trump a mai încercat să o înlăture pe Lisa Cook, guvernator la banca centrală americană, acuzând-o de fraude ipotecare. Însă o instanță federală a blocat demersul, iar cazul va ajunge la Curtea Supremă mai târziu în această lună.
Acuzațiile penale aduse de departamentul de justiție al lui Trump împotriva unor oponenți politici, precum procurorul general din New York, Letitia James, și fostul șef al FBI, James Comey, au fost respinse de instanțe. Ambii au fost acuzați de declarații false și obstrucționarea justiției. Comey fusese demis de Trump după ce a condus o anchetă privind interferența Rusiei în alegerile din 2016. Atât Comey, cât și James au negat acuzațiile, susținând că sunt motivate politic. Se pare că tensiunile politice sunt la cote maxime.
