Ulei de măsline falsificat 380 de tone confiscate într-o singură țară

Uleiul de măsline, în special cel extravirgin, a devenit unul dintre cele mai fraudate alimente din Europa. Doar în 2023, autoritățile din Italia au confiscat 380 de tone metrice de ulei de măsline ilegal, cu o valoare de piață de peste 2 milioane de euro, conform datelor oficiale ale Inspectoratului Central pentru Protecția Calității și Reprimarea Fraudelor în Produsele Agroalimentare.

De ce este uleiul de măsline o țintă?

pentru că aduce profituri uriașe. Cererea mare și prețurile ridicate au transformat acest produs într-o piață țintă pentru rețelele de falsificatori. Arsen Khachaturyants, CEO al companiei italiene Arsenio, explică fenomenul. „Escrocii profită de cererea pentru un produs scump, mai ales atunci când are o etichetă «organic». Consumatorii din ce în ce mai conștienți de problemele climatice înseamnă o creștere a cererii de alimente produse organic, inclusiv ulei de măsline.”

Metoda este simplă și eficientă pentru ei. Amestecă uleiul pe care îl vând drept „extravirgin” cu uleiuri mult mai ieftine pentru a tăia drastic costurile de producție. Iar profiturile sunt pe măsură. „Escrocii plătesc important mai puțin prin modificarea procesului cu uleiuri mai ieftine, dar totuși culeg beneficii de la clienții dispuși să plătească prețuri mari pentru un produs fals nedetectat”, a mai spus Khachaturyants.

RecomandăriAlexandru Cîrîc: Dacă vorbim despre alimentul cel mai falsificat la nivel global, este uleiul de măsline

O problemă de reglementare și vulnerabilitate

Înainte de a căuta frauda, experții analizează vulnerabilitățile sistemului. Dr. John Spink, directorul Academiei de Prevenire a Fraudelor Alimentare din SUA, subliniază că primul pas este prioritizarea. „Un pas înainte de aceasta este prioritizarea produselor în care au fost detectate infracțiuni, care au cauzat probleme economice și/sau de sănătate publică. În unele cazuri, există cerințe de reglementare pentru contramăsuri sau sisteme de control. În alte situații, întreprinderea (afacerea, agenția, vama etc.) determină nivelul de vulnerabilitate în cadrul toleranței sale la risc.”

Multe dintre aceste probleme pot fi rezolvate rapid. „Un punct cheie este că deficiențele sistemului sunt calitative și pot fi observate. Multe dintre aceste deficiențe pot fi abordate rapid și eficient”, adaugă Spink.

Numai că legislația diferă. Țările cu reglementări laxe privind etichetarea devin un paradis pentru escroci. „Pot totuși să aplice etichete cu «ulei de măsline extravirgin» chiar dacă uleiul lor conține doar 1% din această cantitate. Din păcate, nu există încă un standard internațional pentru reglementări mai stricte privind uleiul de măsline, ceea ce înseamnă că este o problemă tot mai mare în anumite părți ale lumii”, afirmă Khachaturyants. E drept că în Europa, autoritățile au luat măsuri mai drastice, obligând producătorii să respecte reguli stricte pentru etichetele „organic” și „extra virgin”. Și totuși, un raport ACN din 2023 arăta că 17% din verificările etichetelor și 34% din cele ale categoriei de ulei s-au dovedit neconforme.

RecomandăriUleiul de măsline reduce cu 50% riscul de deces. Ultimele sfaturi ale medicului Michael Mosley

Cum se depistează frauda

Verificarea autenticității este un proces complex. Arsen Khachaturyants insistă pe analiza chimică. „Acești markeri includ nivelurile de polifenoli, aciditatea, factorii k și alți factori vitali care trebuie bifați înainte de a aproba un ulei ca extravirgin.”

Pe lângă laboratoare, testele de degustare sunt esențiale. Sarah Fulton Vachon, fondatoarea mărcii britanice Citizens of Soil, recomandă producătorilor să testeze constant calitatea. „Deseori testăm uleiul chiar și la sfârșitul duratei sale de viață, în ambalaj, pentru a vedea cum rezistă diferite formate și condiții de depozitare, dar pe parcursul întregului proces, facem teste de degustare și le trimitem unor experți în evaluarea calității uleiurilor noastre și a modului în care se vor păstra.” Pentru firmele mici, ea sugerează folosirea degustătorilor experți și a sigiliilor de siguranță.

Ghid pentru consumatori. V-ați uitat atent pe etichetă?

Până la urmă, cum ne ferim de țepe? Sarah Fulton Vachon atrage atenția asupra unui detaliu adesea ignorat: data recoltării, nu cea a expirării. „A se consuma de preferință înainte de data legală de la data îmbutelierii, care poate fi la câteva luni (sau chiar un an sau mai mult) după recoltare, ceea ce te poate înșela să cumperi ceva ce s-ar putea să nu se mai califice tehnic drept «extra virgin» dacă ar fi retestat.”

RecomandăriDin ce motive, ANPC a retras din magazine unele loturi de ulei de măsline

Iar Khachaturyants completează cu un sfat pentru produsele din afara Europei: verificați site-urile mărcilor, certificările și participarea la concursuri. „Acest ultim punct este deosebit de important, deoarece competițiile internaționale precum cele organizate la New York, Londra, Dubai și Berlin necesită înregistrarea companiilor și a produselor pentru a putea participa. Aceasta înseamnă că există o probabilitate foarte mică ca uleiul lor de măsline să fie fraudulos.”

Hai să vedem, la ce să fim atenți:

• Eticheta: Caută informații clare despre producător, țara de origine și anul recoltării. Pe etichetă trebuie să scrie clar „ulei de măsline extravirgin” și, ideal, „de primă extracție/presat la rece”.
• Tipul uleiului: Alege „ulei de măsline extravirgin de primă extracție la rece”, obținut la temperaturi sub 27°C.
• Aciditatea: Un ulei de calitate are o aciditate scăzută, ideal sub 0,5%.
• Ambalajul: Sticla închisă la culoare sau recipientele metalice protejează calitatea. Evită plasticul.
• Gust și miros: Un ulei extravirgin autentic are un gust ușor amărui și picant (poate „înțepa” puțin în gât) și un miros proaspăt, de iarbă sau fructe.
• Prețul: Prețurile foarte mici sunt un semnal de alarmă și pot indica un amestec de uleiuri rafinate.
• Mențiuni vagi: Expresii precum „ulei pur” sau „clasic” nu garantează calitatea.

În timp ce frauda cu ulei de măsline continuă să evolueze, Khachaturyants solicită un „standard mondial” de analiză chimică pentru a verifica dacă un produs este cu adevărat extravirgin și organic.