Un om de știință vrea să trăiască 150 de ani și testează terapia genică pe el însuși

Brian Hanley are 64 de ani și, dacă experimentele sale științifice funcționează, viața lui nu a ajuns nici măcar la jumătate. Biologul matematician își împarte timpul între California și Idaho și dezvoltă terapii genice prin care speră să atingă o vârstă de neconceput pentru majoritatea: 150 de ani. Iar pentru asta, a devenit propriul său cobai.

Un experiment îndrăzneț

Calea lui Hanley către o viață extrem de lungă este, deocamdată, ipotetică. Prin Butterfly Sciences, o companie mică fondată de el, acesta dezvoltă și testează pe propria piele o terapie despre care crede că i-ar putea prelungi nu doar anii, ci mai ales „durata de viață sănătoasă” – perioada în care ești în formă fizică și mentală bună. E drept că terapia nu are încă aprobarea FDA (autoritatea americană pentru medicamente) și nu a fost testată pe nimeni altcineva.

Scepticismul în lumea științifică este palpabil. Matt Kaeberlein, director la Universitatea din Washington, consideră că terapiile genetice ar putea prelungi viața umană, dar nu prea curând. Este „posibil din punct de vedere teoretic”, a spus Kaeberlein, dar „deocamdată, este pură ficțiune științifică”.

RecomandăriTerapia Genică Oferă Speranță pentru Copiii cu Boli Rare de Sânge

De ce să trăiești atât de mult?

V-ați gândit vreodată ce ați face cu încă 80 de ani de viață? Hanley are un răspuns surprinzător. Nu frica de moarte îl motivează. „Păi, sunt un tip ciudat în acest domeniu, pentru că majoritatea oamenilor pe care îi întâlnesc în comunitatea longevității sunt îngroziți de moarte, asta este cea mai mare motivație a lor. Dar eu nu trăiesc cu teroarea morții”, explică el. Atunci care e scopul? „Orientarea mea este să am mai mult timp pentru lucruri care sunt benefice pentru lume. Într-o oarecare măsură, există o calitate de ouroboros aici, pentru că unul dintre lucrurile pentru care am nevoie de mai mult timp este să fac lucrurile care îmi vor oferi mai mult timp.”

Cât timp se așteaptă să trăiască, pe bune? „Sunt om de știință, așa că nu voi da un număr exact la ceea ce mă aștept”, spune Hanley, adăugând că familia sa este destul de longevivă. „Aș estima limita maximă la aproximativ 150-160 de ani.”

Numai că există o condiție esențială. „Nu mă interesează să trăiesc mult fără să fiu sănătos.”

Privind spre un viitor tulbure

Într-o lume măcinată de schimbări climatice, pandemii și o politică toxică, mai merită să trăiești atât de mult? Hanley nu pare descurajat. „Nu prea, nu. Nici trecutul nu a fost plăcut. Știi, am avut Jim Crow, am avut Al Doilea Război Mondial – am avut amenințarea de a pierde în fața celui de-al Treilea Reich. Așa că presupun că pur și simplu nu consider asta un motiv pentru a nu trăi mult timp. Lucrurile au fost întotdeauna grele.”

Dar ce și-ar dori să vadă? „Oh, mi-ar plăcea să văd Marte – ar fi foarte interesant să fac parte din acea colonie și să încerc să o fac să funcționeze.” Este curios și de schimbările sociale. „Aș fi la fel de anacronic în 2100 cum ar fi bunicul meu astăzi? Și cum vor fi clima și vremea? Cred că vor fi destul de extreme.”

Muncă, nu pensie

Dacă vă imaginați că Hanley plănuiește o pensie de 75 de ani, vă înșelați. Lucrează între 70 și 80 de ore pe săptămână. „Am prieteni care îmi spun: «Când te retragi? Hai să facem lucruri împreună.» Și asta nu e intenția mea. Orientarea mea față de muncă este: sunt aici dintr-un motiv și fac lucruri.”

RecomandăriCoroane dentare realizate la clinica Dr. Șerban din București – cum te ajută?

El povestește o anecdotă despre o femeie de peste 90 de ani, din Rusia, pe care a cunoscut-o la o petrecere. Când a întrebat-o de ce nu stă cu oameni de vârsta ei, aceasta i-a răspuns tăios: „Ai vorbit cu ei? Crede-mă – e plictisitor.”

Hanley este conștient de implicațiile sociale ale longevității extreme. El ridică o problemă serioasă: „Cei tineri vor vedea o populație de oameni de 120 și 130 de ani care, practic, s-au pensionat, joacă golf sau fac orice altceva în acest timp și încasează pensia de stat, pentru care, într-o oarecare măsură, tu ai plăti? Acest lucru ar putea duce la o fracturare serioasă a societății.” Tocmai de aceea, crede că munca va fi o necesitate pentru majoritatea celor care vor trăi mult. „Da, cred că este ceva ce va fi necesar pentru o durată lungă de viață, pentru majoritatea oamenilor. Pe de altă parte, vei avea energia necesară pentru asta. Și dacă nu ai energia necesară, atunci ce rost mai are?”