Valeriu Iftime, patronul FC Botoșani, a declarat recent că investițiile sale în fotbal nu vor fi recuperate, chiar și în contextul în care echipa se află pe un loc fruntaș în Superligă. Deși clubul a reușit să ajungă pe locul al doilea, Iftime susține că suma investită de-a lungul anilor, estimată la 25 de milioane de euro, nu este compensată prin câștiguri financiare.
FC Botoșani, echipa din Moldova, se află în prezent pe locul al doilea în Superligă, la cinci puncte distanță de liderul Rapid București. Această performanță este remarcabilă, având în vedere că în trecut clubul se confrunta cu probleme severe legate de retrogradare. Spre deosebire de multe alte echipe care beneficiază de fonduri europene, FC Botoșani s-a susținut în mare parte din resursele financiare ale lui Iftime.
Iftime afirmă: „Am cheltuit foarte mulți bani în fotbal. Anul acesta am investit 4 milioane de euro, ceea ce aduce totalul la aproximativ 24-25 de milioane de euro din 2004 până în prezent. Am pierdut acești bani, dar am câștigat notorietate și o responsabilitate față de comunitate.” Deși recunoaște că investițiile sale nu pot fi recuperate, el subliniază importanța notorietății și a responsabilității sociale ca fiind beneficii esențiale.
Un alt aspect important este motivația lui Iftime de a continua să investească în fotbal. El a declarat: „Bucuria pe care o simți când câștigi este incomparabilă. Deși am fost tentat să renunț din cauza pierderilor financiare, plăcerea de a fi pe primele locuri mă determină să continui.” Această legătură emoțională cu sportul și cu comunitatea locală îl face să se simtă responsabil și față de fanii echipei.
Pe lângă activitatea sa în fotbal, Valeriu Iftime a intrat și în politică, devenind prim-vicepreședinte al PNL în februarie 2024. Relația sa cu premierul interimar Ilie Bolojan, care a preluat conducerea țării după demisia lui Klaus Iohannis, este una strânsă. Iftime subliniază că apariția sa în politică este o onoare și o responsabilitate. El gestionează contracte publice ce se ridică la aproximativ 3 miliarde de euro, dar a afirmat că aceste activități nu au legătură cu FC Botoșani.
FC Botoșani nu este singurul element de legătură între Iftime și Bolojan. Ambii au avut cariere în administrația publică din zona de nord-vest a țării. Bolojan a fost președinte al Consiliului Județean Bihor în perioada în care Iftime își dezvolta afacerile, ceea ce a dus la speculații în presa locală privind colaborările lor.
Pe termen scurt, obiectivul lui Iftime este să ducă FC Botoșani în competiții europene. Deși visează la această realizare, provocările financiare continuă să existe. Clubul rămâne dependent de resursele sale personale, iar atragerea de noi investitori este o misiune complicată. În acest context, lipsa sprijinului din partea statului român îngreunează situația pentru cluburile de dimensiuni mai mici.
În plan politic, Iftime își propune să devină o voce influentă în PNL și să contribuie la proiectele lui Bolojan. El a afirmat: „Este un nou început pentru mine. Vreau să ajut Botoșaniul să nu fie uitat, așa cum s-a întâmplat în trecut.”
Deși fotbalul i-a adus pierderi financiare considerabile, Iftime nu regretă drumul ales. El consideră că notorietatea obținută și lecțiile învățate în responsabilitate sunt recompense semnificative. Rămâne de văzut cum se va desfășura viitorul atât pe terenul de fotbal, cât și în arena politică, într-un context economic și social complex.
