Cum inflația vertiginoasă i-a lovit pe cei mai vulnerabili din Pakistan

 O fiică bolnavă, datorii în creștere și inflație vertiginoasă atingând niveluri record – confruntă cu o situație ca aceasta, Sakina Bibi a fost nevoită să ia niște decizii grele.

„Fiica mea Sana a fost recent diagnosticată cu cancer. Nu am suficienți bani să o tratez și să-l trimit pe fiul meu Ali la școală. Așa că, l-am scos de la școală, iar acum stă acasă și are grijă de sora lui, în timp ce eu fac tot ce pot”, a spus bărbatul de 52 de ani, care lucrează ca menajeră în Islamabad.

Mama a trei copii lucrează la trei case diferite pentru a încerca să-și facă rostul, câștigând 30.000 de rupii pe lună (107 dolari) – cu puțin peste salariul minim de 90 de dolari al Pakistanului.

„Ali are 14 ani, poate merge la școală mai târziu. Poate învăța să facă ceva. Dar nu-mi pot pierde primul născut”, a spus Bibi, care s-a despărțit de soțul ei. „Sunt cu datorii de 200.000 de rupii (717 USD) din cauza tratamentului ei, dar trebuie să fac tot ce pot ca mamă pentru a o salva.”

La fel ca Bibi, și Ghulam Murtaza Abbasi a trebuit să facă apeluri dificile, deoarece Pakistanul se confruntă cu una dintre cele mai grave crize economice din istoria sa.

Bărbatul de 59 de ani era muncitor în orașul său natal Murree, o zonă deluroasă de la periferia Islamabadului. Dar a trebuit să se mute la Islamabad în urmă cu patru luni pentru a lucra ca agent de securitate pentru a continua să-și întrețină soția și cei cinci copii.

Și-a găsit un loc de muncă la o benzinărie, post pe care recunoaște că l-a obținut doar prin ajutorul unei cunoștințe. „În caz contrar, cine ar da slujbă unui bătrân fragil,” a spus el.

Abbasi lucrează șapte zile pe săptămână și câștigă un salariu lunar de 28.000 de rupii (100 de dolari), din care 70 la sută le trimite familiei sale înapoi în Murree. El a spus că nu va merge acasă pentru Eid al-Fitr – festivalul musulman care marchează sfârșitul viitoarei luni de post Ramadan – pentru a continua să câștige bani pentru familia sa.

„Nu există zile libere pentru noi”, a spus el.

„Sunt norocos că compania ne oferă cazare, altfel n-aș rămâne fără nimic. Chiar și acum, doar trei dintre copiii mei merg la școală pentru că nu-mi permit să-i trimit pe ceilalți doi.”

Cu doar două săptămâni înainte de începerea Ramadanului, Bibi și Abbasi se numără printre milioanele de pakistanezi care se străduiesc să pună mâncare pe masă pe fondul unei crize din ce în ce mai adânci a costului vieții care a lovit țara cu 220 de milioane de oameni.

Luptându-se să mențină economia pe linia de plutire, guvernul a fost disperat să ajungă la un acord cu Fondul Monetar Internațional (FMI) pentru a relua un program de împrumut de 6,5 miliarde de dolari, care a fost în esență suspendat din noiembrie anul trecut. FMI a înaintat un set de cereri pentru eliberarea unei tranșe de 1,1 miliarde de dolari care include liberalizarea cursului de schimb, eliminarea subvențiilor în diferite sectoare și creșterea taxelor.

Cele două părți au purtat negocieri oficiale timp de 10 zile la începutul lunii februarie, iar guvernul a îndeplinit treptat majoritatea condițiilor stabilite de fond. Cu toate acestea, într-o țară în care aproximativ un sfert din populație trăia sub pragul sărăciei chiar înainte de criza actuală, mulți se luptă să-și satisfacă nevoile de bază.

Inflația a crescut luna trecută la 31,5%, cel mai ridicat nivel din 1974, potrivit ultimelor cifre publicate de Biroul de Statistică din Pakistan la 1 martie.

Știrea a făcut ca rupia să scadă în ziua următoare, moneda pierzând peste 6% din valoare față de dolarul american într-o singură zi. Rupia a scăzut deja aproape 20% în ianuarie, după ce Pakistanul a abandonat controalele asupra cursului de schimb valutar pentru a îndeplini condițiile FMI.

Tot pe 2 martie, banca centrală a majorat ratele dobânzilor la 20%, un nivel maxim de aproape trei decenii, în încercarea de a stopa creșterea rapidă a inflației.

„Băncile comerciale străine au început să extindă facilitățile către Pakistan. Negocierile noastre cu FMI sunt pe cale să se încheie și ne așteptăm să semnăm un acord la nivelul personalului cu FMI până săptămâna viitoare”, a scris Ishaq Dar, asediat ministrul de finanțe, în acea zi pe Twitter. „Toți indicatorii economici se mișcă încet în direcția corectă.”

plățile datorate la timp. Băncile comerciale străine au început să extindă facilitățile către Pakistan. Negocierile noastre cu FMI sunt pe cale să se încheie și ne așteptăm să semnăm acordul la nivel de personal cu FMI până săptămâna viitoare. Toți indicatorii economici se mișcă încet în direcția corectă. 2/2

Economistul Ammar Habib Khan a avertizat că urmează zile grele din cauza deprecierii rupiei și a cererii crescute care va avea loc în timpul Ramadanului, când ruperea postului de la zori până la apus este de obicei o perioadă de sărbătoare.

„Guvernul, în loc să ia măsuri cosmetice de „control al prețurilor”, care nu funcționează niciodată, ar trebui să lucreze pe picior de război pentru a eficientiza lanțurile de aprovizionare, astfel încât să nu existe lipsuri și, în cele din urmă, să nu existe o creștere a prețurilor determinată de deficit în Ramadan”, a spus el.

Ayesha Khan, directorul regional pentru Acumen Fund, o organizație non-profit globală, a spus că se aștepta ca prețurile alimentelor să crească și mai mari pe măsură ce se apropie luna postului.

„Datorită impactului general al macroinflației asupra economiei, ca întotdeauna, cele mai vulnerabile segmente ale societății vor fi cel mai puternic afectate. Guvernul trebuie să se concentreze pe reducerea volatilității prețurilor, precum și să se asigure că plasele de protecție socială pentru cei vulnerabili sunt robuste”, a spus ea.

Muhammed Waheed spune că Eid-ul din acest an va fi deosebit de dificil

Deja, oamenii au simțit durerea.

„Obișnuiam să avem aproape 10.000 de oameni care veneau la pomenele noastre în fiecare zi (pentru hrană gratuită), dar în ultimele luni, cifra a depășit cu ușurință cel puțin 13.000”, a declarat Faisal Ahmed Mir, managerul unui trust de asistență socială în Islamabad, care administrează 18 astfel de facilități în oraș.

Mir a spus că muncitorii care înainte puteau cumpăra mâncare la cafenelele mici de pe marginea drumului nu mai puteau să o facă.

„O singură bucată de pâine era pentru 10 rupii (0,036 USD), dar acum costă aproape 30 de rupii (0,11 USD). Oamenii care vin aici nu își mai permit să cumpere mese”, a spus el.

Muhammed Waheed, un bărbier în vârstă de 45 de ani, a spus că anul trecut un patron i-a cumpărat produse alimentare pentru toată luna Ramadan, perioadă în care musulmanii sunt încurajați să îi ajute pe cei mai puțin privilegiați cu lucrări de caritate și donații.

Anul acesta, însă, Waheed nu face ceea ce va face pentru familia sa de șase.

„Eid este întotdeauna o perioadă dificilă. Copiii se bucură de noi pentru că le oferim jucării sau haine noi. Cu toate acestea, ne luptăm cu ce să mâncăm zilnic; cum pot să promit că le voi cumpăra haine noi?” a spus el lui Al Jazeera.

Sursa – www.aljazeera.com