Directorul NASA se declară îngrijorat de viitoarea staţie spaţială a Chinei
Într-un moment în care Beijingul plănuiește să lanseze o stație spațială proprie, directorul NASA a exprimat, miercuri, îngrijorarea că Statele Unite ar putea „cedează teren” în fața Chinei în domeniul explorării spațiale, în absența unui proiect privat care să înlocuiască Stația Spațială Internațională (ISS), ce se apropie de finalul ciclului său de operare, conform AFP.
„Un aspect care mă îngrijorează profund este că China avansează rapid în construirea a ceea ce ei numesc ‘stația spațială internațională chineză'”, a declarat Jim Bridenstine, administratorul NASA, în cadrul unei audieri în fața Congresului american.
„Ei (reprezentanții Chinei, n.r.) intenționează să promoveze acest proiect cu viteză printre partenerii noștri internaționali, în care am investit considerabil. Ar fi o tragedie, după atâta timp și eforturi, să abandonăm orbita terestră joasă și să cedăm acest spațiu vital”, a adăugat el.
ISS, care a fost construită începând cu 1998 prin colaborarea dintre Statele Unite și Rusia, alături de Canada, Uniunea Europeană și Japonia, este programată să fie retrasă din funcțiune până în 2030.
NASA nu are planuri de a înlocui ISS cu o altă stație, dar își dorește să mențină o prezență americană pe orbita terestră joasă (la aproximativ 400 de kilometri altitudine) prin intermediul sectorului privat, unde NASA ar acționa ca un client.
Dintr-o perspectivă strategică, Statele Unite ar putea astfel să își păstreze influența pe orbita terestră joasă, în timp ce majoritatea bugetului ar fi alocat misiunilor pe Lună, Marte și explorărilor altor corpuri cerești îndepărtate.
Totuși, viabilitatea financiară a unui astfel de proiect pentru investitorii privați rămâne incertă, iar Jim Bridenstine a solicitat Congresului american mai multe fonduri pentru a sprijini programul de „comercializare” a orbitei terestre joase. În prezent, politicienii din Congres manifestă rețineri în această privință.
În acest context, stația chineză Tiangong, care va fi mai mică decât ISS, este programată să fie lansată în jurul anului 2022. Conform agenției de presă Xinhua, mai multe țări și-au exprimat interesul de a colabora la acest proiect prin trimiterea de experimente științifice pe orbită, printre acestea numărându-se Franța, Germania, Japonia, Peru și Kenya.
