Hugo Boss cumpără de la o companie legată de Xinjiang

Munca forțată este atât de răspândită în regiunea de vest a Chinei, Xinjiang, iar controlul guvernamental asupra informațiilor este atât de absolut, încât este aproape imposibil de stabilit dacă munca forțată este folosită în lanțurile de aprovizionare de acolo, iată ce se știe:

Grupul Esquel degrenează și toarce bumbac în Xinjiang.

În iulie 2020, guvernul SUA a impus restricții comerciale uneia dintre subsidiarele sale din Xinjiang, Changji Esquel Textile Co., invocând îngrijorări legate de munca forțată.

În ianuarie 2021, autoritățile de reglementare din SUA au interzis intrarea întregului bumbac din Xinjiang în SUA, invocând din nou munca forțată.

De la interzicerea bumbacului, o altă filială Esquel situată în Guangdong – la sute de mile depărtare de Xinjiang – a continuat să-și exporte hainele către mărcile din SUA. Dar evidențele privind achizițiile și declarațiile companiei analizate de BuzzFeed News arată că filiala lui Esquel din Guangdong lucrează împreună cu fabricile de filare a bumbacului din Xinjiang. Întrebat în mod repetat, nici Hugo Boss, nici Tommy Hilfiger, nici Ralph Lauren nu au spus de unde provine bumbacul din transporturile lor Esquel.

Declarațiile publice ale lui Esquel arată clar că producția sa de bumbac din Xinjiang este profund legată de operațiunile sale de îmbrăcăminte la nivel mondial. Compania se descrie ca fiind „integrată pe verticală”, ceea ce înseamnă că deține fabrici pentru fiecare etapă a lanțului de aprovizionare cu bumbac: ginurile Esquel separă fibrele de bumbac de semințe, iar acele fibre sunt ulterior filate în fire în filatoarele lui Esquel. Fabricile Esquel din Guangdong tricotează și țes fire de bumbac pentru a face pânză, apoi le folosesc pentru a produce îmbrăcăminte care poate fi exportată în restul lumii prin intermediul Esquel Enterprises din Hong Kong. Compania deține cel puțin două companii de egrenare bumbac în Xinjiang, unde se cultivă cea mai mare parte a bumbacului din China, dar nu face referire publică la deținerea de instalații de egrenare a bumbacului în afara regiunii.

De când interzicerea SUA împotriva întregului bumbac din Xinjiang a început în ianuarie anul trecut, cel puțin 16 transporturi Esquel au sosit în SUA pentru Hugo Boss, arată înregistrările comerciale, cel mai recent la mijlocul lunii decembrie. A sosit un transport adresat PVH, compania-mamă a Tommy Hilfiger, care conține produse marca Tommy Hilfiger; patru pentru Ralph Lauren; și unul pentru Polo, o filială Ralph Lauren. Guangdong Esquel, împreună cu alte companii Esquel, este încă listat ca furnizor în cea mai recentă listă de furnizori publicată de Hugo Boss. PVH a inclus Guangdong Esquel pe lista sa de furnizori, precum și filialele Esquel din Vietnam și Sri Lanka, dar la sfârșitul lunii decembrie – după ce BuzzFeed News a contactat pentru comentarii – PVH a lansat o versiune actualizată a listei sale și nicio filială Esquel nu se afla în ea. . Nicio companie Esquel nu apare în cea mai recentă listă a lui Ralph Lauren, care a fost publicată în noiembrie.

Hugo Boss a declarat într-o declarație că a contactat-o ​​pe Esquel, iar compania a răspuns că „toate specificațiile și standardele noastre, inclusiv respectarea drepturilor omului și a condițiilor echitabile de muncă, au fost și sunt respectate”. Hugo Boss a mai spus că propriile sale audituri la unitățile de producție Esquel nu au scos la iveală nicio dovadă a utilizării muncii forțate.

PVH și Ralph Lauren nu au răspuns solicitărilor de comentarii.

Ca răspuns la o listă de întrebări, Esquel a spus că nu a folosit niciodată și nu va folosi niciodată munca forțată sau forțată. Ea a adăugat că respectă toate legile naționale de import și export și că nu vinde produse interzise în anumite jurisdicții.

Întrebat din ce regiuni provine bumbac, altele decât Xinjiang, Esquel nu a oferit detalii, spunând doar că provine din „majoritatea țărilor cheie producătoare de bumbac la nivel global”.

Livrările Esquel ridică întrebări nu numai dacă aceste mărci continuă să vândă produse care folosesc bumbac cultivat în Xinjiang, ci și dacă interdicția din SUA este cu adevărat aplicabilă.

„Bumbacul este cultivat în Xinjiang, dar apoi este vândut depozitelor, procesatorilor și furnizorilor din toată China”, a spus Laura Murphy, profesor de drepturile omului și sclavia contemporană la Universitatea Sheffield Hallam, care a efectuat cercetări privind munca forțată în Xinjiang. Și apoi merge mai departe ca bumbac brut sau ca fire și țesături în restul lumii. „De fiecare dată când se mută, proveniența sa este din ce în ce mai ascunsă. Există multe modalități de a-l urmări, dar până acum majoritatea companiilor nu par investite în a ști de unde provine bumbacul lor brut.”

Un purtător de cuvânt al Serviciului Vamal și al Protecției Frontierei a declarat pentru BuzzFeed News că, în conformitate cu legislația SUA, importatorii trebuie să aibă „o atenție rezonabilă” pentru a se asigura că lanțurile lor de aprovizionare sunt lipsite de muncă forțată. Întrebat ce înseamnă „îngrijire rezonabilă”, purtătorul de cuvânt a spus că companiile sunt încurajate să „se familiarizeze cu legile și reglementările aplicabile” și să colaboreze cu agenția pentru a proteja consumatorii de „importurile dăunătoare și contrafăcute”.

Ca parte a campaniei sale care vizează musulmanii, guvernul chinez a pus în aplicare programe de muncă în care uigurii și alte minorități etnice sunt obligați să lucreze la ferme și în fabrici. SUA au etichetat campania drept genocid și au exercitat o presiune din ce în ce mai mare asupra guvernului chinez, inclusiv un boicot diplomatic al Jocurilor Olimpice de iarnă de la Beijing din 2022. SUA au continuat să intensifice interdicțiile comerciale în acea perioadă: SUA au interzis importurile de bumbac și roșii din regiune în ianuarie 2021, dar luna trecută, Congresul a adoptat o lege prin care toate mărfurile din Xinjiang trebuie oprite la graniță pentru suspiciunea că sunt realizate cu muncă silnică, punând sarcina probei asupra importatorilor.

Regiunea a fost mult timp o sursă de top de bumbac pentru companiile internaționale. China este în prezent cel mai mare producător mondial de bumbac, peste 87% din acesta provine din Xinjiang. Cercetările arată că munca forțată în regiune nu se limitează la munca în fabrică – există, de asemenea, dovezi ale muncii forțate la culesul bumbacului în sudul Xinjiang.

Interzicerea bumbacului din Xinjiang a devenit un punct de foc în conflictul diplomatic mai mare dintre SUA și China, guvernul chinez, împreună cu consumatorii și celebritățile chineze, făcând presiuni pe mărcile internaționale de îmbrăcăminte să continue aprovizionarea în regiune, ca o dovadă de sprijin patriotic.

Grupurile pentru drepturile omului au salutat interdicția, dar au fost sceptice că ar putea fi pe deplin aplicată. Ei spun că munca forțată a uigurilor și a altor grupuri minoritare majoritar musulmane, susținută de programe guvernamentale, este atât de răspândită în Xinjiang încât este aproape imposibil pentru orice companii care își aprovizionează acolo să se asigure că furnizorii lor nu o folosesc. Sensibilitatea politică a problemei, combinată cu celelalte măsuri represive ale guvernului care vizează grupurile minoritare, a făcut și mai dificil pentru companiile străine să-și auditeze lanțurile de aprovizionare.

Better Cotton Initiative, un grup industrial care promovează sustenabilitatea prin auditarea lanțurilor sale de aprovizionare, și-a oprit complet analizele în Xinjiang în octombrie 2020, invocând „un mediu de operare din ce în ce mai insuportabil”. Cinci firme au procedat la fel.

Esquel este cel mai mare producător de cămăși din bumbac țesut din lume, oferind mărcilor importante peste 100 de milioane în fiecare an, câștigând companiei peste 1,3 miliarde de dolari în venituri anuale. Esquel operează două fabrici de egrenare de bumbac în Xinjiang și trei fabrici de filare, unde bumbacul este filat în fire. BuzzFeed News a reușit să geolocalizeze cele trei filaturi din Xinjiang și fabricile de confecții din Guangdong, potrivind imaginile acestor facilități de pe site-ul Esquel cu imagini din satelit și imagini la nivel de stradă de la Baidu Total View și confirmând locațiile acestora. Cartea produsă de Esquel pentru a sărbători cea de-a 40-a aniversare a companiei descrie modul în care filatura sa din prefectura Turpan din Xinjiang a fost înființată special pentru a furniza fabricile din Guangdong. Până în 2018, adaugă cartea, investiția lui Esquel în Xinjiang s-a ridicat la 100 de milioane de dolari, inclusiv donații caritabile. Compania nu a răspuns la întrebarea dacă acea rută de aprovizionare s-a schimbat.

Sursa – www.buzzfeed.com