Sonda spațială HERA, lansată de Agenția Spațială Europeană (ESA) către asteroidul Dimorphos, a survolat de la mică distanță planeta Marte și a surprins imagini spectaculoase cu satelitul său, Deimos, relatează, joi, Agerpres.
HERA ar urma să ajungă la întâlnirea cu Dimorphos, la sfârşitul anului 2026
Lansată în octombrie, HERA ar urma să ajungă la întâlnirea cu Dimorphos situat abia la sfârșitul anului 2026.
Ținta sa este situată la 11 milioane de kilometri depărtare de Terra în centura de asteroizi dintre Marte şi Jupiter.
HERA a survolat „Planeta Roșie” miercuri, în cadrul unei manevre denumite „sprijin gravitațional”
Astfel, „Utilizând gravitația lui Marte, i-am dat un impuls sondei, modificându-i astfel traiectoria şi economisind, totodată mult, carburant”, a explicat Pablo Munoz, analist al misiunii.
Sonda s-a apropiat până la 5.600 de kilometri de suprafața marțiană cu viteza de 33.800 km/h, survolând-o timp de aproximativ o oră.
Survolul i-a permis să își testeze instrumentele. HERA a realizat astfel circa 600 de fotografii, inclusiv imagini rare cu fața pe care i-o opune lui Marte dintre cele două luni ale sale, Deimos, care își trage numele de la o figură din mitologia greacă ce semnifică groaza.
Cum arată Deimos de aproape?
Micul satelit cu formă neregulată şi un diametru de aproximativ 12,5 kilometri pare întunecat, contrastând puternic cu aspectul planetei sale.
Originea celor două luni marțiene, Deimos şi Phobos, este încă subiect de dezbateri în comunitatea științifică.
Unii oameni de știință consideră că Deimos şi Phobos sunt doi asteroizi capturați, dar acest lucru este dificil de explicat din punct de vedere dinamic, arată Stephan Ulamec, cercetător la Centrul aerospațial german.
Alți cercetători sunt de părere că aceste corpuri cerești provin dintr-un impact masiv, însă nici această ipoteză nu concordă pe deplin cu toate aspectele observate.
HERA, sonda care prefigurează viitoarea apărare planetară
Imaginile captate de HERA le vor permite oamenilor de știință să avanseze în eforturile de a determina originea lui Deimos, crede profesorul Marcel Popescu de la Universitatea din Craiova.
Astfel, imaginile realizate în infraroșu vor oferi o mai bună înțelegere asupra proprietăților termofizice şi a compoziției lui Deimos, înainte ca HERA să cerceteze misterele asteroidului Dimorphos.
HERA are misiunea finală de a studia acest din urmă asteroid, percutat în mod intenționat în 2022 de un vehicul al NASA pentru a îi devia traiectoria.
Sonda va observa consecințele impactului, care a redus cu 33 de minute orbita acestui corp ceresc cu diametrul de 160 de metri, ce formează un sistem binar cu un asteroid mai mare, denumit Didymos.
Scopul este de a evalua dacă o astfel de tehnică ar fi eficientă în viitor pentru devierea unui asteroid care ar amenința să lovească Pământul.
Confruntate cu acest risc natural, agențiile spațiale lucrează la crearea unui sistem de „apărare planetară”, unul dintre aspectele acestuia fiind monitorizarea globală coordonată pentru a detecta cât mai devreme asteroizii potențial periculoși.
Pământul a fost vizitat anul trecut de un asteroid cu probabilitate de impact de peste 3%
Aşa s-a întâmplat în decembrie anul trecut, odată cu descoperirea asteroidului YR4, a cărui probabilitate de coliziune cu Pământul în 2032 a atins pentru scurt timp 3,1%, înainte de a scădea la 0%.
„Acesta este un model pe care îl vom vedea din ce în ce mai des în viitor”, a avertizat Richard Moissl, directorul Biroului de apărare planetară din cadrul ESA.
În opinia acestuia, pe măsură ce măsurătorile se vor înmulți, oamenii de știință vor descoperi mai mulți asteroizi. Asta va duce la mai multe cazuri în care probabilitatea de impact crește inițial, înainte de a scădea la zero după observații mai precise.
ESA dezvoltă o a doua misiune de apărare planetară pentru observarea lui Apophis, un asteroid cu diametrul de 350 de metri care va trece la o distanță de doar 32.000 kilometri de Pământ pe 13 aprilie 2029 și va fi vizibil cu ochiul liber.
Sub rezerva aprobării de către Consiliul ministerial al ESA, sonda RAMSES este programată să fie lansată în 2028 pentru a se alătura asteroidului cu două luni înainte de apropierea sa de Pământ și pentru a observa efectele exercitate asupra acestuia de atracția gravitațională a Pământului.
Sursa – www.antena3.ro
