„Nimeni nu a fost pregătit”: Vanuatu simte costul crizei climatice

În Port Vila din Vanuatu pe malul apei din Port Vila, Mark Philips conduce o afacere de tururi de aventură.

El a cumpărat U Power Sea Adventures, care ghidează turiştii prin apele din jurul capitalei Vanuatu, în iulie anul trecut şi a fost încântat de perspectivele acesteia. Apoi, la începutul lunii martie, ciclonul Judy a lovit și a fost urmat rapid de ciclonul Kevin.

„Ieșind din COVID, a fost un lucru puțin riscant să cumperi o afacere de turism fără nimeni în țară și cu blocaje timp de trei ani”, a spus Philips pentru Al Jazeera. „Am fost pregătiți și pentru alte blocări, dar nimeni nu a fost pregătit pentru două cicloane de Categoria 4 într-o săptămână.”

Națiunea insulară Vanuatu, care este predispusă la cel mai mare risc de dezastre naturale grave în Pacific, se confruntă cu o factură inițială de recuperare de zeci de milioane de dolari în urma ciclonilor gemeni.

O stare de urgență de șase luni a fost declarată după ce furtunile au străbătut arhipelagul în perioada 1-3 martie, distrugând case și infrastructura cheie, inclusiv drumuri, porturi și aeroport.

Peste 251.000 de oameni – 80% din populație – s-au trezit fără energie și hrană. Sursele de apă erau neregulate.

„Am avut o perioadă grea în timpul COVID. Toată lumea era într-o poziție financiară foarte precară din cauza granițelor închise atât de mult timp, dar afacerile au început să reinvestească la sfârșitul anului trecut. Era multă speranță. Apoi am experimentat două cicloane și a fost foarte dăunător”, a declarat Joanna Spencer, consilier pentru dezvoltare la Camera de Comerț și Industrie din Vanuatu din Port Vila, pentru Al Jazeera.

Simon Troman (stânga), proprietarul Café du Village de pe malul apei din Port Vila și Mark Philips, care operează o afacere de tururi de aventură, U Power Sea Adventures. Aceste două dintre numeroasele întreprinderi locale care au văzut veniturile scăzând după ciclonii Judy și Kevin (Catherine Wilson/Al Jazeera)

Turismul a reprezentat 45% din produsul intern brut (PIB) al Vanuatu înainte de a afecta COVID, cei mai mulți dintre cei 256.000 de vizitatori internaționali în 2019 călătorind din Australia, Noua Zeelandă, Europa și Regatul Unit.

Țara a fost, de asemenea, o escală populară pentru navele de croazieră, pasagerii folosind timpul pentru a face cumpărături de la piețele locale, pentru a mânca la cafenele și restaurante și pentru a explora satele, precum și viața marină de coastă.

Dar, odată cu COVID-19, navele de croazieră au încetat să mai vină, iar oameni precum Philips se confruntă acum cu o scădere bruscă a vânzărilor, în timp ce au nevoie să repare clădiri, bărci și echipamente.

„Pentru martie, ne așteptam la cel puțin opt până la nouă nave de croazieră, dar toate au fost anulate, așa că am avut zero în luna martie”, a spus Philips pentru Al Jazeera. „Am încercat să facem tot ce putem, cu ore reduse și deschidere când putem, doar pentru a menține afacerea în funcțiune.”

Atât debarcaderul, cât și drumul său de acces au suferit avarii cauzate de ciclon, iar navele de croazieră nu se așteaptă să se întoarcă până la sfârșitul lunii aprilie.

Speranțele locale de un salt în turism în perioada sărbătorilor de Paște, o sărbătoare majoră în Australia, au primit un nou impact când singurul Boeing 737 operat de Air Vanuatu, transportatorul național, a rămas blocat cu probleme mecanice în orașul australian Brisbane, pe 31 martie. Încă trebuie să-și reia rutele internaționale.

Philips încă se confruntă cu cheltuieli continue.

„Avem angajați și și-au pierdut casele. Au nevoie de afacere pentru a-i putea plăti pentru a-și putea reconstrui casele. Am ținut fiecare angajat la bord din ziua ciclonului pentru a ne asigura că toată lumea este hrănită și îngrijită”, a spus el.

Vulnerabilitatea climatică

Mai departe de-a lungul Golfului Vila, Simon Troman deține Le Café du Village, un bar și restaurant popular. Stând pe terasa sa în aer liber, Troman a spus că a observat o scădere cu 80% a clienților de la cicloane. Și încă nu a reparat daunele pe care le-au provocat.

„Am pierdut complet acoperișul (veranda). Am pierdut toate porțile din față (ale cafenelei) și toate semnalizările, electricitatea și iluminatul de-a lungul faței de apă au fost distruse”, a explicat Troman.

„Nu am înțeles care ar fi valoarea. Dar o altă problemă este că aici nu sunt disponibile prea multe echipamente. Deci, acum ne uităm la două până la trei luni de timp pentru a aduce lucrurile, ceea ce ne va duce în iunie și iulie înainte de a pune lucrurile înapoi la locul lor”, a spus el.

Vremea extremă afectează de obicei Vanuatu în timpul sezonului umed din noiembrie până în aprilie (Catherine Wilson/Al Jazeera)

Vanuatu este situat la vest de Fiji, în sud-vestul Oceanului Pacific și pe „Celul de foc al Pacificului”, activ din punct de vedere vulcanic. Se confruntă cu un risc de 56,8% de dezastru natural în fiecare an, potrivit Fondului Monetar Internațional (FMI).

În urmă cu nouă ani, Vanuatu a fost lovit de ciclonul Lusi și anul următor de ciclonul Pam, care a provocat pierderi economice de 449 de milioane de dolari. Apoi, în 2020, ciclonul Harold de categoria 5 a suferit sectorului privat pierderi de 7,58 miliarde de vatu (64 de milioane de dolari) și a redus creșterea economică în acel an de la 3,4 la 0,6 la sută.

Guvernul raportează că pierderile economice combinate din cauza COVID-19 și ciclonul Harold s-au ridicat la 54% din PIB-ul țării.

La mică distanță de malul apei se află o mare piață acoperită, ocupată de aproximativ 24 de antreprenori de artizanat. Aici, Dalida Borlasa, în vârstă de 38 de ani, și-a început afacerea, Yumi Up Upcycling Solutions, în urmă cu un an, creând accesorii de modă cu materiale plastice reciclate.

În timpul cicloanelor, „clădirea pieței a fost avariată, mesele de piață și standurile de prezentare au fost sparte și cutii care conțineau produsele noastre au fost aruncate pe podea”, a spus Borlasa pentru Al Jazeera.

„Mi-au căzut lacrimile când am văzut tot ce am muncit din greu, totul distrus în trei zile.”

De atunci, Borlasa a efectuat un sondaj cu privire la efectul cicloanelor asupra colegilor săi vânzători și l-a transmis Departamentului Industriei.

FMI a avertizat în 2018 că evenimentele climatice extreme reprezintă o amenințare tot mai mare la adresa stabilității fiscale, a balanțelor comerciale și a creșterii economice în țările insulare din Pacific. De asemenea, a avertizat că daunele aduse sectoarelor economice cheie, cum ar fi agricultura și turismul, ar putea duce la o pierdere a veniturilor guvernamentale și a exporturilor, pe măsură ce cererile de cheltuieli guvernamentale pentru reconstrucție au crescut.

Daunele climatice riscă, de asemenea, să deturneze finanțele publice de la dezvoltarea națională, a adăugat FMI.

Avertismentele nu au rămas nebăgate în seamă în Vanuatu, care a absolvit Lista Națiunilor Unite a țărilor cel mai puțin dezvoltate (LDC) în 2020.

Ea își urmărește speranța justiției climatice prin Inițiativa sa ICJ, care își propune să investigheze modul în care dreptul internațional poate fi folosit pentru a proteja națiunile vulnerabile climatice prin Curtea Internațională de Justiție (CIJ) cu sediul la Haga.

Campania internațională, susținută acum de alte 132 de țări, a făcut un pas semnificativ înainte pe 29 martie, când ONU a votat pentru a însărcina CIJ să stabilească obligațiile națiunilor în domeniul acțiunii climatice și să clarifice repercusiunile în cazul în care acestea nu sunt îndeplinite.

Ciclonii Judy și Kevin au lovit țara la cinci luni după ce a fost anunțat la COP27 anul trecut un acord revoluționar privind un fond global pentru pierderi și daune. Dar detaliile despre modul în care va funcționa fondul nu sunt de așteptat să fie anunțate până la următoarea conferință a ONU privind schimbările climatice, care va avea loc în Dubai, mai târziu în acest an.

U Power Sea Adventures al lui Mark Philips se pregătește pentru întoarcerea turiștilor internaționali care sunt vitali pentru afacerea lui (Catherine Wilson/Al Jazeera)

În timp ce Vanuatu așteaptă, guvernul se confruntă singur cu enormul proiect de lege de curățenie

A introdus măsuri financiare și fiscale după dezastru pentru întreprinderile locale, dar majoritatea se bazează pe o întoarcere rapidă a turiștilor pentru a ajuta țara să înfrunte furtuna.

„Avem nevoie de turiști să se întoarcă acum. Suntem deschiși, suntem pregătiți, intrați, pentru că de asta avem nevoie acum. Nimeni nu vrea documente”, a declarat Philips.

Sursa – www.aljazeera.com