O nouă Terra la 146 ani-lumină? An de 355 zile, dar un ger de -70°C
Vânătorii de lumi au un nou motiv de speranță. La 146 de ani-lumină distanță a fost găsită o planetă aproape geamănă cu a noastră, o descoperire care aprinde imaginația, dar care vine la pachet cu o realitate brutală. Una de gheață. Anunțul, preluat de Mediafax din The Guardian, marchează un moment important în căutarea vieții, chiar dacă e plin de semne de întrebare.
Numele ei este HD 137010 b. E cu doar șase procente mai mare ca Pământul. Anul? 355 de zile. O asemănare izbitoare. Aici se termină însă veștile bune. Steaua în jurul căreia se rotește e mai palidă și mai rece decât Soarele, transformând suprafața planetei într-un posibil deșert înghețat, un peisaj ce amintește mai mult de Marte decât de Terra.
Vânătorii de Planete: Cum a fost găsită noua lume
Descoperirea nu a venit de la vreun specialist cu halat alb, ci dintr-un loc neașteptat. Totul a pornit de la un semnal firav, o scădere minusculă în lumina unei stele, prinsă în datele telescopului Kepler încă din 2017. Iar cei care au văzut anomalia au fost voluntari. Oameni obișnuiți din proiectul de știință cetățenească „Planet Hunters”. Ironia sorții… unul dintre ei a ajuns chiar autorul principal al studiului publicat săptămâna aceasta în prestigioasa revistă Astrophysical Journal Letters, o dovadă că știința nu mai e un club exclusivist. Acum, cercetătorii se luptă cu o problemă: au un singur semnal. Atât.
Paradis înghețat? Ce înseamnă cu adevărat „zonă locuibilă”
Există o șansă de 50% ca HD 137010 b să fie în „zona locuibilă”. Un termen care sună grozav, dar care induce în eroare. El nu garantează un paradis, ci definește doar distanța potrivită față de o stea pentru ca apa lichidă să poată exista la suprafață. O condiție de bază, nimic mai mult. Realitatea e alta. Deși orbita e aproape perfectă, steaua e prea slabă. Calculele arată temperaturi ce pot plonja „sub minus 70 de grade Celsius”. O lume glaciară. Poate exista viață acolo?
O singură privire nu e de ajuns. De ce confirmarea e dificilă
Până acum, planeta a fost văzută o singură dată trecând prin fața stelei sale. Un singur tranzit. Pentru ca astronomii să fie siguri, au nevoie de cel puțin două, poate trei astfel de evenimente, ca să poată calcula exact orbita și să elimine orice dubiu legat de o eroare a instrumentelor. Ce înseamnă asta? Că, tehnic, HD 137010 b este încă un candidat la statutul de planetă. Unul foarte promițător, ce-i drept. Acum, toată lumea așteaptă ca alte telescoape să surprindă următorul spectacol.
Viitorul lui HD 137010 b: O țintă pentru noile telescoape
Chiar și așa, descoperirea e fundamentală. Planeta e relativ aproape, la 146 de ani-lumină, ceea ce o face o țintă perfectă pentru telescoapele viitorului, mult mai puternice. Ele ar putea să-i analizeze atmosfera, dacă are una, și să ne spună ce este de fapt. Asta e marea dilemă: avem de-a face cu „o planetă stâncoasă, asemănătoare Pământului, sau despre o super-bulgăre de gheață”? Răspunsul plutește în lumina slabă a acelei stele, așteptând să fie găsit.
