O specie de orhidee, de dimensiuni impresionante, descoperită în Ecuador
Într-o pădure tropicală din nordul Ecuadorului, aproape de granița cu Columbia, a fost identificată o nouă specie de orhidee, remarcabilă prin dimensiunile sale, conform biologului Luis Baquero, care a studiat această plantă. Informațiile au fost publicate recent în revista științifică Lankesteriana, editată de Grădina Botanică a Universității din Costa Rica.
Noua specie, denumită Lepanthes tulcanensis, își are numele de la orașul Tulcan din Ecuador, situat în apropierea locului de descoperire. Această orhidee este considerată o „raritate” datorită dimensiunilor sale semnificative în comparație cu alte specii, a explicat Baquero, care a dedicat ultimii 25 de ani studiului orhideelor.
„Planta are o înălțime de aproximativ 40 de centimetri, în timp ce majoritatea altor specii nu depășesc 10 centimetri,” a declarat profesorul de la Universitatea Americilor (UDLA). Studiul a fost realizat împreună cu cercetătorul Marco Montero, care a fost inițiatorul descoperirii, și cu sprijinul fundației Ecominga din Ecuador.
Dimensiunile sunt măsurate de la rădăcini până la vârful tulpinii. Floarea are o lungime de 2,5 centimetri, iar culorile variază de la galben la portocaliu. „Frunza este alungită, având aproximativ 10 centimetri, iar floarea este mare, cu o lățime de circa 2 centimetri, în timp ce alte specii au flori de doar câțiva milimetri,” a adăugat Baquero.
Această orhidee reprezintă „un fel de verigă pierdută în cadrul genului Lepanthes,” fiind cea mai rară dintre cele șapte mari genuri, conform cercetătorului. Baquero a subliniat, de asemenea, că floarea se află în pericol din cauza posibilelor concesiuni miniere care ar putea afecta biodiversitatea zonei, amenințând ecosistemul local.
Lepanthes tulcanensis crește la altitudini cuprinse între 1.800 și 2.000 de metri în jungla din Munții Anzi, unde condițiile de temperatură și umiditate sunt ideale pentru dezvoltarea sa.
Recent, Ecuador a fost recunoscută ca țara cu cele mai multe specii de orhidee, având un total de 4.200, urmată de Columbia cu aproximativ 3.300, iar apoi Brazilia, Venezuela și Peru.
