Povestea câmpului magnetic de la începuturile Terrei
Crystale de zirconiu vechi, găsite în Australia, oferă indicii despre primul câmp magnetic al Pământului, care a dispărut cu sute de milioane de ani în urmă și care era mult mai puternic decât se estima anterior. Informațiile despre caracteristicile acestui câmp magnetic primordial ar putea ajuta la elucidarea misterului privind apariția vieții pe Terra, conform unui articol publicat recent de Live Science.
Aceste cristale minusculă sunt închise în roci ce au o vechime de peste 500 de milioane de ani. În acea eră, particule magnetice mici pluteau în magma topită. Pe măsură ce rocile s-au răcit, aceste particule, aliniate de câmpul magnetic al Pământului, au fost prinse în rocile solidificate, iar analiza lor oferă informații valoroase despre primele caracteristici ale câmpului magnetic terestru.
Câmpul magnetic al Pământului este generat de nucleul său interior din fier, care se rotește ca un dinamo în oceanul de fier topit din jur, formând astfel nucleul exterior. Acest câmp magnetic se extinde mult dincolo de atmosfera noastră, protejând planeta de particulele ionizate din spațiu, cum ar fi vântul solar și radiațiile cosmice. studiul istoriei câmpului magnetic terestru este esențial pentru a înțelege nu doar viitorul Pământului, ci și al altor planete din Univers. Se știe că acest scut magnetic a fost crucial pentru menținerea apelor de suprafață și a vieții care a evoluat în acestea, extinzându-se ulterior pe întreaga planetă.
Fără protecția acestui câmp magnetic, radiațiile cosmice ar fi putut steriliza biosfera, ducând la pierderea atmosferei și a apei, iar Pământul ar fi devenit similar cu Marte, care a suferit o pierdere similară a câmpului magnetic, a apei și a atmosferei, după ce dinamul său intern a încetat să se rotească, iar nucleul exterior s-a răcit și solidificat.
Conform unui studiu recent, Pământul are un câmp magnetic de aproximativ 4,2 miliarde de ani. Totuși, până acum 565 de milioane de ani, cu mult înainte de apariția dinozaurilor și chiar înainte de dezvoltarea vieții complexe în perioada cunoscută sub numele de „explozia” din Cambrian, dinamul din centrul Pământului funcționa diferit. Atunci, nucleul nu era solid, iar oxidul de magneziu, rezultat din coliziunea cu o protoplanetă care a dus la formarea Lunii, se dizolva treptat în nucleul topit, migrarea sa generând mișcare în nucleul lichid și astfel formându-se primul câmp magnetic terestru.
Odată ce procesul de migrare a oxidului de magneziu s-a oprit, câmpul magnetic a suferit o colapsare, conform cercetărilor. Însă, în același timp, nucleul interior solid începea să se formeze, iar dinamo care menține câmpul magnetic activ și astăzi a fost activat.
Inițial, se considera că primul câmp magnetic terestru, generat de mișcarea oxizilor de magneziu, era mult mai slab decât cel actual. Totuși, analiza acestor cristale de zirconiu antice sugerează că această teorie este eronată.
„Acest studiu ne oferă perspective asupra formării unei planete capabile să susțină viața. O întrebare esențială pe care ne-o punem este de ce Pământul a evoluat în modul în care a făcut-o, iar aceste descoperiri oferă dovezi că planeta noastră a avut un scut magnetic încă din cele mai vechi timpuri”, a declarat John Tarduno, geolog la Universitatea din Rochester și coordonator al studiului publicat recent în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Sursa: Financiarul.ro.
