Procesul lui Jimmy Lai: Magnatul media riscă închisoare pe viață
Înalta Curte din Hong Kong se pregătește să pronunțe sentința în cazul magnatului pro-democrație Jimmy Lai, odată cu apropierea de final a procesului său de securitate națională. Lai, deja găsit vinovat, ar putea primi închisoare pe viață, conform unei analize Deutsche Welle. Audierile pentru circumstanțe atenuante, ultimul pas procedural înainte de sentință, s-au încheiat marți.
Verdict de vinovăție pentru acuzații grave
Jimmy Lai, în vârstă de 78 de ani, a fost condamnat în decembrie pentru două capete de acuzare de conspirație în vederea colaborării cu forțe străine și un cap de acuzare de conspirație pentru distribuirea de publicații subversive. Lai, care a pledat nevinovat la toate acuzațiile, se confruntă cu o pedeapsă maximă de închisoare pe viață. Data pronunțării sentinței nu a fost încă stabilită. Condamnarea sa este cel mai mediatizat caz de reprimare a libertății presei în Hong Kong, teritoriu considerat anterior un refugiu pentru presa liberă din Asia. Situația s-a schimbat după impunerea legii securității naționale de către Beijing în 2020.
Procesul lui Lai, un critic proeminent al Partidului Comunist Chinez, a atras critici internaționale, fiind considerat „motivat politic”, o afirmație pe care autoritățile chineze și din Hong Kong au respins-o ferm. Fondator al tabloidului acum desființat Apple Daily, Lai a fost arestat în 2020 și a rămas în spatele gratiilor pe parcursul unui proces care a durat ani de zile.
Avocații cer clemență pe motive de sănătate
Avocatul lui Lai, Robert Pang, a cerut o sentință redusă, invocând starea de sănătate a clientului său. „Fiecare zi pe care o petrece în închisoare îl aduce cu atât mai aproape de sfârșitul vieții sale”, a declarat Pang, enumerând în instanță afecțiunile lui Lai, printre care hipertensiune, diabet, cataractă și o venă blocată la un ochi. Lai a petrecut peste 1.800 de zile în izolare de la începutul procesului său în decembrie 2023. Avocatul Pang a argumentat că un astfel de tratament îi face viața în închisoare „mai aspră” decât a altora.
Procurorul Anthony Chau a susținut în instanță că sănătatea lui Lai este stabilă, deoarece a pierdut doar 0,8 kg în cinci ani de detenție. Chau a mai spus că izolarea lui Lai a fost la cererea inculpatului. Cei trei judecători, toți aleși de liderul din Hong Kong, John Lee, pentru a superviza procedurile de securitate națională, au părut sceptici că sănătatea lui Lai se deteriorează. Factorii de sănătate „ar putea fi mai puțin luați în considerare în sentința finală”, a spus Eric Lai, cercetător la Georgetown Center for Asian Law (GCAL). Alte aspecte ar putea fi luate în calcul și ar putea duce la o atenuare, „chiar dacă judecătorii stabilesc ca punct de plecare pentru sentință închisoarea pe viață”, a declarat el pentru DW.
Temerile familiei și contextul legal
Chiar și cu o posibilă atenuare, Lai se confruntă cu o sentință minimă de 10 ani pentru cele trei infracțiuni de securitate națională. Procurorul Chau a dezvăluit în instanță că Lai, care execută deja sentințe pentru alte patru dosare penale ce implică fraudă și participare la adunări neautorizate, va finaliza aceste pedepse până în iunie anul acesta. După acest termen va începe executarea noilor sentințe.
Copiii lui Lai, Sebastien și Claire, au declarat că se tem că tatăl lor ar putea muri în închisoare. „Speranța de viață pentru bărbații din Hong Kong este de 83 de ani. El nu este departe de această vârstă și suntem, evident, extrem, extrem de îngrijorați”, a declarat Claire Lai presei. Ea a adăugat într-un videoclip pe rețelele de socializare că tatăl ei a afirmat în mod repetat că „nu a cerut niciodată în cunoștință de cauză să fie plasat în izolare”, iar un astfel de tratament ar putea duce la consecințe grave asupra sănătății, potențial fatale. Luna trecută, fiul lui Lai, Sebastien, a spus că, dacă tatăl său ar fi lăsat să moară în închisoare, Hong Kong-ul ar muri „odată cu tatăl meu”, deoarece guvernul ar fi „ucis în mod arbitrar și răzbunător un om pentru jurnalismul său, pentru criticile sale”.
Un test pentru justiția din Hong Kong și reacții internaționale
Rezultatul acestui caz este considerat un test pentru sistemul judiciar din Hong Kong și o demonstrație a influenței pe care Beijingul o exercită prin legea securității naționale. „Dacă Jimmy Lai va primi în final o sentință pe viață, acest lucru nu ar face decât să semnaleze comunității internaționale… că sistemul judiciar este folosit ca armă pentru a pedepsi disidența, la fel ca în China continentală”, a spus Eric Lai de la GCAL. Beijingul și-a întărit controlul asupra fostei colonii britanice de la reprimarea protestelor pro-democrație din 2019.
În urma condamnării lui Lai în decembrie, guverne străine și grupuri pentru drepturile omului au condamnat acuzațiile aduse acestuia, un cetățean britanic, și au cerut eliberarea sa. Președintele american Donald Trump a spus că se simte „atât de rău” în legătură cu condamnarea lui Lai și i-a cerut liderului chinez Xi Jinping să ia în considerare eliberarea sa. Premierul britanic Keir Starmer este de așteptat să ridice din nou problema în timpul vizitei sale viitoare la Beijing. Eric Lai a spus că este puțin probabil ca presiunea externă să aibă un impact mare. „De când Xi a venit la putere în 2013, aproape niciun disident politic din China continentală nu a fost eliberat anticipat ca urmare a unor negocieri explicite ale guvernelor străine”, a spus el. Ca răspuns la condamnarea internațională, China a negat erodarea independenței judiciare a Hong Kong-ului și a îndemnat „țările relevante” să nu facă ceea ce a numit „remarci iresponsabile” despre proces.
