SUA reciclează plutoniul din focoasele vechi pentru energie nucleară. Negocieri cu cinci companii.

Focoasele nucleare vechi, rămase în depozite din timpul Războiului Rece, ar putea fi transformate în combustibil pentru centralele private de generație următoare. Departamentul american al Energiei a anunțat marți selecția a cinci companii pentru a începe negocieri avansate privind accesul la Programul de Utilizare a Surplusului de Plutoniu.

Miza strategică a energiei nucleare

Numai că mutarea nu este doar o simplă decizie administrativă de reciclare. Miza reală este cursa globală pentru energie, necesară susținerii inteligenței artificiale, pusă în balanță cu riscul major al proliferării nucleare. Pentru statele aliate, inclusiv România, care își construiesc strategii de securitate energetică bazate pe viitoarele reactoare modulare mici (SMR), deblocarea unei noi surse de combustibil la Washington poate schimba complet ritmul de implementare a acestor tehnologii la nivel internațional.

Acest lucru se înscrie într-o tendință observată încă din 2022. Până la declanșarea războiului din Ucraina, Moscova era principalul furnizor de uraniu îmbogățit pentru piața americană. Pe fondul ruperii acestor lanțuri de aprovizionare, Washingtonul a fost forțat să caute alternative interne rapide. Înainte de a lua în calcul reutilizarea plutoniului militar, administrația Biden încercase o strategie de diluare și îngropare a acestuia la mare adâncime în statul New Mexico.

RecomandăriRomânii scapă de electrocasnicele vechi, iar copiii lor se joacă de-a reciclarea în campania „România Reciclează”

Cursa pentru combustibilul viitorului

Iar presiunea industriei private este uriașă. Reactoarele avansate necesită un uraniu cu o densitate energetică mult superioară celui folosit în centralele convenționale. fără combustibil adecvat, tehnologia stagnează.

Cifrele și interesele vorbesc de la sine.

O analiză publicată recent de Antena3 arată că pe lista scurtă a Departamentului Energiei (DOE) se află Oklo Inc, alături de Exodys Energy, SHINE, Standard Nuclear și Flibe Energy.

„Programul ar putea ajuta companiile să deblocheze următorul nivel de finanțare privată pentru a extinde aprovizionarea internă cu combustibil nuclear, a stimula inovația în tehnologiile americane de reciclare și a debloca finanțarea din sectorul privat pentru a alimenta renașterea nucleară a națiunii.” – Mike Goff, secretar adjunct principal pentru energie nucleară

Riscul proliferării militare

Dar transferul unui material atât de sensibil către sectorul privat ridică semnale de alarmă la nivel politic. Cum se traduce asta în limbaj strategic? Practic, un grup de legislatori avertizează că decizia creează un precedent periculos pe plan global.

„Transferul de plutoniu utilizabil în scopuri militare către industria privată ar crește riscul proliferării armelor nucleare, inclusiv către state sau teroriști. Statele Unite nu pot descuraja în mod eficient alte țări să utilizeze plutoniul în scopuri civile dacă îl folosim noi înșine.” – Ed Markey, senator democrat, într-o scrisoare semnată alături de reprezentanții Don Beyer și John Garamendi

Și totuși, companiile văd stocurile de plutoniu ca pe singura soluție viabilă pe termen scurt. Oklo a derulat deja experimente cu Laboratorul Național Los Alamos (locul de naștere al Proiectului Manhattan) pentru a-și testa tehnologia.

„Constrângerile legate de aprovizionarea cu combustibil este un factor cheie pentru dezvoltarea reactoarelor avansate. Programul creează o cale pentru utilizarea plutoniului suplimentar ca și combustibil de punte pentru reactoarele avansate, pentru a pune în funcțiune mai multe reactoare mai repede.” – Jacob DeWitte, cofondator și CEO al Oklo

Negocierile oficiale abia au început. Decizia finală privind transferul efectiv de material fisionabil va cădea, cel mai probabil, pe masa viitoarei administrații Trump, iar modul în care va fi structurat acest acord va dicta regulile jocului pentru întreaga industrie nucleară civilă în următorul deceniu.

RecomandăriPericol uriaș la granița României. Ce i-a cerut Zelenski lui Trump de urgență