Verdict istoric – meta plătește 375 milioane dolari într-un proces pe siguranța copiilor
Un juriu din New Mexico a decis marți că Meta Platforms trebuie să plătească 375 de milioane de dolari. Compania a fost găsită vinovată de încălcarea legii statului, fiind acuzată că a indus în eroare utilizatorii cu privire la siguranța platformelor sale (Facebook, Instagram și WhatsApp) și că a permis exploatarea sexuală a copiilor.
Verdict fulger și reacția Meta
După mai puțin de o zi de deliberări, juriul a constatat că gigantul tehnologic a încălcat legea privind protecția consumatorilor din New Mexico. Decizia este una de referință, fiind pentru prima dată când un juriu se pronunță asupra unor astfel de acuzații împotriva Meta, într-un context în care compania se confruntă cu un val de procese legate de impactul platformelor sale asupra sănătății mintale a tinerilor.
Reacția companiei nu a întârziat să apară. „Suntem în dezacord cu verdictul și vom face apel”, a declarat un purtător de cuvânt al Meta într-un comunicat. Iar acesta a adăugat: „Muncim din greu pentru a menține oamenii în siguranță pe platformele noastre și suntem clari în privința provocărilor de identificare și eliminare a unor persoane rău intenționate sau a conținutului dăunător.”
O victorie istorică pentru familii
Procurorul general din New Mexico, Raúl Torrez, a numit verdictul „o victorie istorică pentru fiecare copil și familie care a plătit prețul pentru alegerea Meta de a pune profiturile înaintea siguranței copiilor.”
Să fim serioși, mesajul este cât se poate de direct. „Despăgubirile substanțiale pe care juriul a obligat Meta să le plătească ar trebui să transmită un mesaj clar directorilor marilor companii din domeniul tehnologiei că nicio companie nu este dincolo de lege”, a mai spus Torrez. Numai că lucrurile nu se opresc aici. Într-o a doua fază a procesului, programată pentru luna mai, biroul procurorului va cere instanței să oblige Meta să implementeze modificări concrete pentru protejarea copiilor și să impună sancțiuni financiare suplimentare.
Acuzații grave la proces
Decizia juriului a venit la finalul unui proces care a durat șase săptămâni în Santa Fe. În tot acest timp, procurorul Torrez a acuzat compania că permite prădătorilor acces neîngrădit la utilizatorii minori și chiar îi conectează cu victimele, ceea ce duce, nu de puține ori, la abuzuri reale și trafic de persoane. V-ați gândit vreodată la amploarea acestui fenomen?
„De-a lungul unui deceniu, Meta a eșuat iar și iar în a acționa onest și transparent”, a declarat Linda Singer, avocat al statului, în timpul pledoariilor finale de luni. „A eșuat să acționeze pentru a proteja tinerii din acest stat.”
Dar ce are de spus apărarea, până la urmă?
Apărarea companiei: eforturi neobosite
Meta a negat constant acuzațiile, susținând că are implementate măsuri extinse de protecție pentru utilizatorii mai tineri. Avocatul companiei, Kevin Huff, a încercat să convingă juriul de bunele intenții ale clientului său. „Ceea ce arată dovezile sunt dezvăluirile robuste ale Meta și eforturile neobosite de a preveni conținutul dăunător. Iar aceste dezvăluiri înseamnă că Meta nu a mințit în mod conștient și intenționat publicul,” a declarat Huff.
Atenția asupra modului în care Meta gestionează siguranța copiilor și adolescenților a crescut exponențial în ultimii ani. Un moment cheie a fost mărturia unui avertizor de integritate în fața Congresului în 2021, care a susținut că gigantul știa că produsele sale pot fi dăunătoare, dar a refuzat să acționeze. Separat de acest caz, Meta se confruntă cu mii de procese care o acuză, alături de alte companii de social media, că își proiectează intenționat produsele pentru a crea dependență în rândul tinerilor, contribuind la o criză națională de sănătate mintală. Unele dintre aceste procese, intentate atât la nivel de stat, cât și federal, solicită despăgubiri de zeci de miliarde de dolari.
