Conservanții alimentari, legați de riscul de cancer și diabet
Două studii majore au identificat legături între conservanții utilizați pe scară largă în alimentele industriale și creșterea riscului de cancer și diabet de tip 2. Cercetările, publicate în revistele BMJ și Nature Communications, au analizat datele a peste 100.000 de francezi, potrivit Romanialibera.
Nitriții și nitrații, principalii vinovați pentru cancer
Primul studiu, publicat în revista BMJ, a identificat multiple asocieri între conservanții folosiți în alimentele și băuturile industriale de pe piața europeană și creșterea incidenței cancerelor în general, precum și a celor de sân și prostată. Printre conservanții analizați se numără nitriții și nitrații, folosiți frecvent la prepararea șuncii, baconului și cârnaților.
Cel mai puternic efect observat în primul studiu a fost între nitritul de sodiu și cancerul de prostată, crescând riscul cu aproximativ o treime. Totuși, nivelul de risc rămâne moderat în comparație cu alți factori de risc cunoscuți. Spre exemplu, fumatul intensiv crește riscul de cancer pulmonar de peste 15 ori.
Sorbatul de potasiu dublează riscul de diabet
Al doilea studiu, publicat în Nature Communications, a descoperit o legătură între consumul anumitor aditivi alimentari și dezvoltarea diabetului de tip 2. Sorbatul de potasiu, utilizat pentru a împiedica dezvoltarea mucegaiului și bacteriilor în alimente și băuturi, a fost asociat cu un risc dublu de a dezvolta diabet.
Ambele studii se bazează pe un proiect de cercetare în desfășurare, în care peste 100.000 de francezi completează periodic chestionare despre alimentația lor. Această metodă permite urmărirea pe termen lung a efectelor consumului de aditivi asupra sănătății.
Recomandările experților pentru consumatori
Epidemiologul francez Mathilde Touvier, care a coordonat ambele studii, a declarat pentru AFP că „consumul de produse cu conservanți nu înseamnă că vei dezvolta imediat cancer”. Ea a subliniat însă necesitatea limitării expunerii la aceste produse.
„Mesajul pentru publicul larg este să aleagă alimente cât mai puțin procesate atunci când fac cumpărături”, a adăugat Touvier. Această recomandare vine în contextul în care alimentele procesate ocupă o pondere din ce în ce mai mare în dieta modernă.
Limitările studiilor și necesitatea cercetărilor suplimentare
Experți externi au subliniat că este nevoie de cercetări suplimentare și au atras atenția că astfel de studii observaționale nu pot demonstra o legătură directă de cauzalitate. Cercetătorii care nu au fost implicați în studii au lăudat metodologia acestora, dar au avertizat că este prematur ca consumatorii să își schimbe comportamentul până la apariția unor cercetări suplimentare.
Tom Sanders, expert în nutriție la King’s College London, a precizat că rezultatele ar putea fi influențate de imposibilitatea de a corecta complet alți factori deja cunoscuți ca favorizând riscul, precum consumul de carne procesată sau alcool, ambele fiind deja asociate cu rate mai mari de cancer.
Măsuri de reglementare propuse
O posibilă măsură sugerată ar fi etichetarea alimentelor care conțin nitriți/nitrați cu un avertisment privind sănătatea, a adăugat Sanders. Această propunere vine în contextul unor măsuri similare adoptate deja pentru alte produse considerate nocive pentru sănătate.
Studiile au fost publicate la câteva zile după ce Marea Britanie a interzis reclamele de zi pentru alimente și băuturi nesănătoase, bogate în grăsimi, sare și zahăr, la televizor, radio și online. Această măsură face parte dintr-o strategie mai amplă de combatere a obezității și a bolilor asociate dietei nesănătoase.
