Analizele recente de sânge au scos în evidență rolul proteinei ACE2, o proteină care a câștigat notorietate în contextul pandemiei COVID-19. Studiile arată că persoanele cu hipertensiune arterială și diabet au niveluri mai ridicate de ACE2 în sânge. Aceste descoperiri sugerează că ACE2 ar putea avea un efect protector, ceea ce deschide noi perspective pentru înțelegerea și tratamentul acestor afecțiuni.
Proteinele din sânge sunt esențiale pentru evaluarea stării de sănătate. Spre deosebire de testele genetice, care indică doar predispoziții, analizele de sânge reflectă modificări reale ale organismului, influențate de vârstă, stil de viață, alimentație și tratamente. Din acest motiv, cercetătorii utilizează aceste analize pentru a obține informații valoroase despre bolile cardiovasculare, cum ar fi hipertensiunea arterială și diabetul, care se numără printre cele mai frecvente afecțiuni la nivel mondial.
Cercetarea recentă realizată de MRC Laboratory of Medical Sciences a implicat analiza probelor de sânge de la peste 45.000 de participanți din UK Biobank. Echipa a studiat nouă biomarkeri relevanți pentru sănătatea inimii, inclusiv BNP, NT-proBNP, troponina și ACE2. Rezultatele au demonstrat variații ale acestor biomarkeri în funcție de vârstă, sex, origine, factori genetici și stil de viață.
Proteina ACE2 a captat atenția cercetătorilor datorită legăturii observate între aceasta și hipertensiunea arterială, respectiv diabetul, două dintre cele mai frecvente afecțiuni cronice. La persoanele care suferă de hipertensiune sau diabet, nivelul de ACE2 este, în medie, mai crescut. Aceste afecțiuni sunt factori de risc majori pentru bolile cardiovasculare. Identificarea ACE2 ca un nou biomarker poate contribui la personalizarea tratamentului pentru pacienți.
Asocierea între ACE2 și aceste afecțiuni a fost mai pronunțată în rândul femeilor și a fost influențată de anumite variante genetice legate de diabet. Descoperirile sugerează că terapiile de precizie, adaptate la profilul genetic al fiecărui pacient, ar putea deveni o realitate. Utilizând metoda de randomizare mendeliană pe două eșantioane, cercetătorii au găsit dovezi că nivelurile crescute de ACE2 ar putea avea un rol protector împotriva hipertensiunii și diabetului de tip 2. Această abordare folosește variantele genetice pentru a evalua relațiile cauzale între factorii de risc și boli, fiind tot mai aplicată în cercetările biomedicale.
În mod normal, proteina ACE2 descompune angiotensina II, care este responsabilă pentru constricția vaselor de sânge și creșterea tensiunii arteriale. Astfel, ACE2 ajută la relaxarea vaselor de sânge și la menținerea sănătății cardiovasculare. Prin urmare, nivelurile crescute de ACE2 observate la persoanele cu hipertensiune ar putea reprezenta o reacție de adaptare a organismului pentru a încerca să relaxeze vasele de sânge. Identificarea ACE2 ca biomarker cu potențial protector se dovedește a fi relevantă, având în vedere prevalența hipertensiunii și diabetului la nivel global.
Studiul aduce noi implicații pentru terapiile existente. De exemplu, inhibitorii enzimei de conversie a angiotensinei (inhibitori ACE) sunt folosiți frecvent pentru tratarea hipertensiunii. Aceștia acționează asupra proteinei ACE1, care contribuie la formarea angiotensinei II. În contrast, ACE2 are un rol opus, facilitând relaxarea vaselor. Autorii studiului sugerează că echilibrul între ACE2 și ACE1 poate influența reacția pacienților la aceste medicamente. Astfel, nivelurile naturale de ACE2 ar putea deveni un criteriu important în alegerea celei mai adecvate terapii pentru fiecare pacient.
O altă direcție de cercetare se îndreaptă spre stimularea activității ACE2 sau imitarea efectelor sale pentru a îmbunătăți tratamentele pentru hipertensiune și diabet. Există studii preclinice care sugerează că metforminul, un medicament frecvent utilizat în diabet, poate crește expresia ACE2 ca parte a efectului său.
Cercetările ulterioare sunt necesare pentru a confirma dacă stimularea ACE2 poate deveni o strategie eficientă și sigură pentru pacienți. Rezultatele preliminare sunt promițătoare și ar putea schimba modul în care aceste boli sunt tratate, inclusiv prin identificarea timpurie a riscurilor și monitorizarea biomarkerilor.
Studiul subliniază importanța analizelor detaliate ale seturilor mari de date, cum ar fi UK Biobank, pentru descoperirea de noi biomarkeri și ținte terapeutice. Aceste analize contribuie la o mai bună înțelegere a tratamentelor existente și ajută la identificarea pacienților care ar putea beneficia cel mai mult de ele.
Dr. Kathryn McGurk, coordonatorul studiului publicat în revista Circulation: Genomic and Precision Medicine, evidențiază importanța colaborării interdisciplinare în cercetarea biomedicală. Urmează studii care să testeze dacă exploatarea rolului protector al ACE2 poate deveni o nouă strategie în tratamentul hipertensiunii arteriale și diabetului, afecțiuni ce afectează milioane de oameni. Cercetările continuă să ofere speranțe pentru viitorul medicinei cardiovasculare, iar descoperirile din acest domeniu pot contribui semnificativ la îmbunătățirea sănătății pacienților.
