În interiorul orașului din India, Joshimath, care se scufundă
În interiorul unui altar cu vedere la munții acoperiți cu zăpadă, preoții hinduși adună linguri de orez umflat și ghee într-un foc care trosnește. Ei închid ochii și cântă, sperând că rugăciunile lor vor întoarce cumva timpul înapoi și vor salva orașul lor sfânt și care se scufundă.
De luni de zile, cei aproximativ 20.000 de locuitori din Joshimath, îngropați în Himalaya și venerați de pelerinii hinduși și sikh, au privit pământul înghițindu-și încet comunitatea. Ei au cerut ajutor care nu a ajuns niciodată. În ianuarie, situația lor a adus orașul sub lumina reflectoarelor internaționale.
Joshimath era deja o zonă de dezastru.
Dar până atunci, Joshimath era deja o zonă de dezastru. Hotelurile cu mai multe etaje s-au prăbușit într-o parte; drumurile crăpate s-au deschis. Peste 860 de case erau nelocuibile, desfăcute de fisuri adânci. Și în loc de salvatori, au primit buldozere care au distrus părți din oraș.
Orașul sfânt a fost construit pe grămezi de resturi lăsate în urmă de alunecări de teren și cutremur. Oamenii de știință au avertizat de zeci de ani că Joshimath nu a putut rezista la nivelul de construcție grea care a avut loc recent.
„Crăpăturile se lărgește în fiecare zi și oamenii sunt în frică… Este o bombă cu ceas”, a spus Atul Sati, un activist al Comitetului Salvați Joshimath.
Viitorul lui Joshimath este în pericol, spun experții și activiștii, în parte din cauza eforturilor susținute de Partidul Bharatiya Janata (BJP) al prim-ministrului Narendra Modi de a crește turismul religios în Uttarakhand, statul natal al orașului sfânt. Pe lângă schimbările climatice, construcțiile noi extinse pentru a găzdui mai mulți turiști și pentru a accelera proiectele hidroenergetice în regiune exacerbează tasarea – scufundarea terenului.
Se spune că Joshimath are puteri spirituale speciale și se crede că este locul unde guru hindus Adi Shankaracharya a găsit iluminarea în secolul al VIII-lea, înainte de a înființa patru mănăstiri în India, inclusiv una în Joshimath.
Vizitatorii trec prin oraș în drum spre faimosul altar sikh, Hemkund Sahib, și templul hindus, Badrinath.
„Trebuie protejat”, a spus Brahmachari Mukundanand, un preot local care l-a numit pe Joshimath „creierul Indiei de Nord” și a explicat că „corpul nostru poate funcționa în continuare dacă unele membre sunt tăiate. Dar dacă se întâmplă ceva cu creierul nostru, nu putem funcționa… Supraviețuirea lui este extrem de importantă.”
Muncitorii demolează o clădire care a dezvoltat fisuri (Rajesh Kumar Singh/AP Photo)
Solul de suprafață afânat al orașului și rocile moi pot suporta doar atât de mult, iar această limită, potrivit ecologistului Vimlendu Jha, s-ar putea să fi fost deja încălcată.
„Pe termen scurt, ați putea crede că este o dezvoltare. Dar pe termen lung, este de fapt o devastare”, a spus el.
Cel puțin 240 de familii au fost forțate să se mute fără să știe dacă se vor putea întoarce.
Autoritățile, ignorând avertismentele experților, au continuat să dezvolte proiecte costisitoare în regiune, inclusiv o mulțime de hidrocentrale și o autostradă lungă. Acesta din urmă are ca scop stimularea în continuare a turismului religios, un element cheie al BJP.
Uttarakhand, presărat cu mai multe sanctuare sfinte, va înregistra o creștere a numărului de turiști în următorul deceniu datorită infrastructurii îmbunătățite, a spus Modi în 2021. Aproape 500.000 au trecut prin Joshimath în 2019, arată datele statului.
O mare atracție este pelerinajul Char Dham, în care pelerinii traversează terenuri provocatoare și vreme aspră pentru a ajunge la patru temple la altitudine mare. În 2022, 200 din cei 250.000 de pelerini au murit în timpul călătoriei. Autoritățile au spus că creșterea numărului de vizitatori a pus la presiune infrastructura existentă.
Încă în construcție, proiectul de infrastructură Char Dham își propune să facă călătoria mai accesibilă printr-o autostradă și o linie de cale ferată, lungă și largă, pentru orice vreme, care ar traversa munții.
Unii experți se tem că proiectul va exacerba situația fragilă din Himalaya, unde mai multe orașe sunt construite pe vârful deșeurilor.
Pentru a crea drumuri atât de largi, inginerii ar trebui să spargă bolovani, să taie copaci și să tundă arbuști, ceea ce ar slăbi pantele și le-ar face „mai susceptibile la dezastre naturale”, a spus veteranul ecologist Ravi Chopra.
În timp ce construcția proiectului de lângă Joshimath a fost întreruptă luna trecută, localnicii se temeau că este prea târziu. O crăpătură lungă care trecea peste unul dintre pereții din fața renumitei mănăstiri Adi Shankaracharya s-a adâncit îngrijorător în ultimele săptămâni, a spus Vishnu Priyanand, unul dintre preoți.
„Lăsați lăcașurile de cult să rămână ca lăcașuri de cult. Nu le face locuri turistice”, a rugat el.
Un grup de femei care cer să-și salveze orașul, participă la o demonstrație la Joshimath (Rajesh Kumar Singh/AP Photo)
Nu sunt doar autostrăzi.
La sfârșitul lunii ianuarie, sute de locuitori au protestat împotriva centralei hidroelectrice Tapovan propuse de NTPC – cunoscută anterior sub numele de National Thermal Power Corporation – lângă Joshimath.
„Orașul nostru este la un pas de distrugere din cauza acestui proiect”, a spus Atul Sati, membru al Comitetului Salvați Joshimath.
Localnicii spun că exploziile pentru construcția unui tunel de 12 km (7 mile) pentru stație provoacă prăbușirea caselor. Lucrările au fost suspendate, dar oficialii NTPC neagă orice legătură cu scăderea lui Joshimath. Diverse agenții guvernamentale efectuau sondaje pentru a determina ce a cauzat pagubele, a declarat Himanshu Khurana, ofițerul responsabil pentru districtul Chamoli unde se află Joshimath.
Criza a reaprins întrebări cu privire la faptul dacă căutarea Indiei pentru mai multă energie hidroelectrică în munți pentru a reduce dependența de cărbune poate fi realizată în mod durabil. Uttarakhand are aproximativ 100 de proiecte hidroenergetice în diferite etape.
Construcția grea necesară pentru hidroenergie ar putea provoca daune ireparabile într-o regiune deja vulnerabilă la schimbările climatice, avertizează experții.
De asemenea, ar putea strămuta sate întregi, după cum au aflat locuitorii unuia de lângă Joshimath.
Haat, de-a lungul râului Alaknanda, a fost cândva un cătun sacru unde se spune că Adi Shankaracharya a înființat un alt templu în secolul al VIII-lea.
Astăzi, este un depozit pentru deșeuri și o groapă de depozitare a materialelor de construcție după ce satul a fost achiziționat în 2009 de către o întreprindere energetică pentru a construi un proiect hidroenergetic.
Templul Laxmi Narayan este singura parte a satului care mai este în picioare. Toți locuitorii săi au fost relocați, a spus Rajendra Hatwal, cândva șeful satului care acum locuiește într-un alt oraș.
Hatwal și alții câțiva încă mai verifică templul. Un îngrijitor, care a refuzat să plece, locuiește într-o cameră improvizată alături. El mătură pământul, curăță idolii și pregătește ceai pentru oaspetele ciudat care vine.
Se temeau că zilele lui sunt numărate.
„Luptăm pentru a proteja templul. Vrem să păstrăm cultura noastră străveche pentru a o transmite unei noi generații”, a spus Hatwal. „Nu numai că au distrus un sat, ci au terminat o cultură veche de 1.200 de ani.”
Sursa – www.aljazeera.com
