Moarte suspectă la Nicosia: Diplomat rus găsit fără suflare, anchetă în plină desfășurare

Autoritățile cipriote au declanșat o anchetă amplă după ce un diplomat rus a fost găsit mort la ambasada Rusiei din Nicosia. Cazul este tratat cu maximă seriozitate, fiind catalogat drept „moarte nenaturală”, după cum a precizat Vyron Vyronos, purtătorul de cuvânt al poliției cipriote. Iar moartea suspectă a diplomatului vine într-un moment extrem de delicat, pe fondul unui scandal de corupție care zguduie serios scena politică cipriotă, dar și al dispariției oligarhului Vladislav Baumgertner. Informația a fost publicată inițial de The Guardian.

Ancheta, un labirint?

Ancheta se anunță complicată, mai ales că autoritățile cipriote s-au lovit de refuzul Ambasadei Rusiei de a preda scrisoarea de adio presupusă a fi fost scrisă de Alexei Panov, diplomatul decedat, care avea 41 de ani. Mai mult, accesul la locul faptei a fost interzis poliției, care a fost nevoită să recupereze corpul din curtea complexului diplomatic. „Am solicitat permisiunea de a intra în ambasadă, dar ne-a fost refuzată”, a declarat Vyronos, citat de The Guardian. Într-o postare pe Facebook, misiunea diplomatică a identificat „angajatul” ca fiind A.V. Panov, menționând că acesta „a decedat” pe 8 ianuarie. „Moartea sa este o tragedie profund personală pentru familia și prietenii săi”, se arată în postare. „Familiei decedatului i s-a oferit tot ajutorul și sprijinul necesar.”

Spion sau simplu diplomat?

Speculațiile n-au întârziat să apară, bineînțeles. Dmitry Khmelnitsky, un cercetător independent care scrie despre Rusia de la Berlin, susține că Panov ar fi fost ofițer în cadrul agenției de informații militare a Moscovei, GRU. Afirmațiile sale au fost întărite și de surse cipriote bine plasate. Se pare că, în Cipru, Panov superviza întreținerea ambasadei și gestionarea echipamentelor de spionaj, după cum a declarat Khmelnitsky pe canalul Telegram Echo. Acesta nu a exclus nici posibilitatea ca lui Panov să-i fi venit ideea să dezerteze.

Unde e oligarhul?

Moartea lui Panov a survenit la doar 24 de ore după ce Vladislav Baumgertner, fostul CEO al gigantului rusesc de potasiu Uralkali, a fost dat dispărut în Cipru. Căutările pentru Baumgertner, în vârstă de 56 de ani, au fost extinse și includ acum personal din zonele suverane britanice. Oligarhul, care locuia singur pe insulă, a fost văzut ultima oară în Limassol, orașul de coastă preferat de expatriații ruși, unde avea o locuință. Cipru a fost mult timp un refugiu pentru rușii bogați, comunitatea numeroasă de aici aducându-i țării porecla de „Moscova de la Mediterană”. Vyronos a declarat că „operațiunea de găsire a omului de afaceri rus este în curs de desfășurare”. Până în prezent, „nu există nicio indicație a unei legături între cele două” cazuri, a adăugat el.

Teorii, conspirații…

Cu toate acestea, un ambasador occidental cu sediul în Nicosia s-a arătat sceptic. „Teoriile conspirației pot abunda aici, dar nu aș fi surprins dacă cele două sunt legate”, a declarat acesta. Un alt diplomat UE a fost de aceeași părere: „Două cuvinte îmi vin în minte. Misterios și sinistru”. Sub conducerea președintelui cipriot Nikos Christodoulides, fost ministru de externe considerat cândva pro-rus, țara a pivotat spre Occident, sprijinind Ucraina de la invazia Moscovei din 2022 și îmbunătățind legăturile cu SUA.

Scandalul care macină guvernul

Guvernul cipriot, care tocmai a preluat președinția rotativă a UE, se confruntă, de asemenea, cu acuzații de corupție conținute într-un videoclip online care a dus la demisii la nivel înalt. Christodoulides și cei mai apropiați colaboratori ai săi sunt în stare de șoc de când videoclipul de opt minute și jumătate a fost postat pe rețelele de socializare în urmă cu cinci zile. Oficialii ciprioți au descris afirmațiile din videoclip ca fiind nu doar „răuvoitoare”, ci și purtând „toate semnele distinctive” ale atacurilor hibride pe care Rusia le-a lansat împotriva altor țări UE. Autoritățile au sugerat că videoclipul „kompromat”, încărcat pe platforma de socializare X, este o pedeapsă pentru pivotarea președintelui spre Occident, momentul apariției sale fiind pus direct pe seama faptului că statul membru mic a preluat conducerea UE. Au sugerat, de asemenea, că Rusia este probabil să fi fost furioasă de faptul că Volodimir Zelenski, președintele ucrainean, a fost invitatul de onoare la ceremonia de dezvelire a președinției UE din 7 ianuarie.

Oficialii neagă orice legătură

Oficialii au declarat că nu există nicio legătură între videoclip și moartea lui Panov sau dispariția lui Baumgertner. Însă indignarea față de acuzațiile de nereguli financiare din palatul prezidențial nu dă semne că se va opri prea curând. În loc să stopeze furia publică, demisia șefului de cabinet, Charalambos Charalambous – văzut într-un fragment oferind potențialilor investitori acces la lider în schimbul de bani – și cea a soției președintelui, ca șefă a organizației caritabile prin care se presupune că au circulat donațiile în numerar – par doar să fi întărit cererile de schimbări radicale. Charalambous a descris videoclipul ca fiind un montaj de „distorsiuni deliberate” și „editare selectivă”, iar luni, Christodoulides a insistat că nu are „nimic de temut” pentru că are mâinile curate. „Imaginea președintelui a fost puternic pătată”, a declarat Hubert Faustmann, profesor de istorie și științe politice la Universitatea din Nicosia. „Mulți văd răspunsul guvernului ca pe o strategie clasică de diversiune pentru a distrage atenția de la fondul acuzațiilor prin discreditarea sursei. Fără îndoială, aceasta este cea mai mare criză politică cu care s-a confruntat Christodoulides de când a preluat funcția.”