O specie de albine din Vietnam foloseşte excremente de animale pentru a se apăra împotriva viespilor gigantice

Într-o cercetare recentă, s-a descoperit că o specie de albine din Vietnam utilizează excrementele de animale pentru a proteja stupul de atacurile viespilor gigantice, conform unui raport AFP.

Specia asiatică Apis cerana, similară cu alte tipuri de albine, se confruntă cu dificultăți în fața viespilor gigantice, cum ar fi Vespa soror și Vespa mandarinia, care sunt de aproximativ patru până la cinci ori mai mari decât albinele. Heather Mattila, profesor de biologie la Universitatea Wellesley din Statele Unite, a explicat că aceste viespi nu atacă individual, ci în grupuri, ceea ce le face și mai periculoase. Un „cercetaș” din rândul viespilor marchează stupul prin frecarea abdomenului de acesta, înainte de a reveni cu un grup de până la cincizeci de indivizi.

Scopul acestor atacuri este de a prelua controlul asupra stupului, exterminând albinele lucrătoare sau alungându-le, pentru a putea lua larvele și a le transporta în cuibul lor, unde le hrănesc pe cele mici, a adăugat Mattila.

Cu toate acestea, albinele au găsit metode ingenioase de a se apăra. Ele aplică o tehnică bazată pe generarea de căldură, în care un grup de aproximativ o sută de albine se adună în jurul unei viespi asiatice, formând o minge care produce suficientă căldură pentru a o ucide.

Aceasta este prima dată când cercetătorii au observat utilizarea excrementelor ca metodă de apărare. Gard Otis, coautor al studiului, a observat excrementele în jurul intrării stupilor în timpul unei vizite în Vietnam. Mattila a menționat că inițial a considerat observația ca fiind neobișnuită, având în vedere că albinele sunt cunoscute pentru curățenia lor.

Albinele aplică bucăți de excremente de animale la intrarea stupului, în special după un atac sau atunci când detectează marcajele lăsate de o viespe cercetaș. Studiul a arătat că o densitate mai mare a acestor „pete” de excremente crește eficiența metodei de apărare. Echipa de cercetare a monitorizat trei stupine timp de două luni, în perioada în care viespile gigantice intensifică atacurile pentru a-și construi cuiburile.

Rezultatele au arătat că, în medie, viespile au petrecut de patru ori mai puțin timp la intrarea în stup atunci când aceasta era marcată cu excremente, iar inspecția intrării a fost redusă cu o treime. Datorită dimensiunilor lor, viespile nu pot pătrunde în stup prin deschiderea intrării cu mandibulele.

Cercetătorii au adunat dovezi că excrementele funcționează ca un obstacol, observând o scădere a numărului de atacuri. De asemenea, s-a sugerat că mirosul excrementelor ar putea masca mirosul stupului sau al marcajelor lăsate de viespii cercetași.