Pe 18 mai, președintele chinez Xi Jinping a organizat o ceremonie fastuoasă în parcul tematic ornat Tang Paradise din Xian, inima străvechiului Drum al Mătăsii, pentru cinci președinți din Asia Centrală în vizită, care sosiseră la summitul inaugural China-Asia Centrală. În mod evident, summitul a avut loc în același timp cu întâlnirea G7 a națiunilor bogate de la Hiroshima. Comentând cele două summituri, Global Times, condus de stat, a susținut că „G7 vorbește limbajul unei mentalități depășite de Război Rece”, în timp ce summitul de la Xian s-a concentrat pe „promovarea cooperării și incluziunii”.
În declarațiile sale de bun venit, Xi a salutat summitul ca semnalând „o nouă eră a relațiilor China-Asia Centrală”. Xi a spus că „China este pregătită să ajute țările din Asia Centrală să consolideze capacitatea de aplicare a legii, securitate și apărare într-un efort de a proteja pacea în regiune”. Summitul a dus la un șir de acorduri economice care semnalează că China este din nou deschisă pentru afaceri după doi ani de restricții la frontieră cauzate de COVID-19.
În timp ce China își consolidează hegemonia în Eurasia, ea promovează, de asemenea, o viziune competitivă viabilă pentru ordinea actuală condusă de Statele Unite. Cu toate acestea, se prezintă ca un lider alternativ nu doar pentru SUA, ci și pentru Rusia, pe care își propune să o înlocuiască treptat din Asia Centrală.
Un parteneriat neliniștit
China a devenit cel mai mare actor economic din Asia Centrală. Investițiile totale chineze în regiune au crescut de la 40 de miliarde de dolari în 2020, la peste 70 de miliarde de dolari până la sfârșitul lui 2022. Rusia, care a reprezentat 80% din comerțul din regiune în anii 1990, acum reprezintă mai puțin de două treimi din comerțul Beijingului.
Sub aceste cifre mari se ascunde o asimetrie tot mai mare între China și Asia Centrală. În 2020, se estimează că 45% din datoria externă a Kârgâzstanului și 52% din cea a Tadjikistanului era datorată Chinei. Între timp, 75% din exporturile Turkmenistanului depind de consumatorii chinezi. Poverile tot mai mari ale datoriilor au fost legate de scandaluri de corupție la nivel înalt și au dus la instabilitate politică, subminând și credibilitatea Beijingului.
Într-adevăr, sinofobia a devenit relativ răspândită în Asia Centrală, în special în Kazahstan și Kârgâzstan. Potrivit datelor sondajului, 30% dintre kazahi și 35% dintre kârgâzi au o viziune negativă asupra Chinei. Protestele împotriva rolului în creștere al Chinei în regiune, percepute de unii ca luând locuri de muncă de la localnici, poluând mediul și parte a unei strategii mai ample de „colonizare” a regiunii, au fost în creștere. Potrivit datelor noastre, 241 de proteste legate de China au avut loc în Kazahstan în perioada 1 ianuarie 2018 – 30 iunie 2021, deși mai mult de jumătate au fost legate de un protest în desfășurare al rudelor celor deținuți în lagărele din Xinjiang.
Unele dintre aceste proteste au devenit violente. După ce guvernul kârgâzului a fost înlăturat în octombrie 2020, în urma unor alegeri viciate, aproximativ 300 de localnici au luat cu asalt mina Ishtamberdi, operată de Full Gold Mining din China, alungând 132 de muncitori chinezi care au fost forțați să petreacă noaptea într-o pădure înzăpezită. O mulțime de 100 de oameni a baricadat și un grup de 35 de oameni de afaceri chinezi în hotelul lor din Bishkek.
Pe fondul reacțiilor din ce în ce mai mari la politicile extreme ale Chinei din Xinjiang față de uiguri și etnicii kazahi și kârgâz, și de sinofobia mai largă din regiune, Beijingul a solicitat sprijin pentru politicile sale din partea guvernelor din Asia Centrală.
În timp ce Kârgâzstanul a oferit o declarație de sprijin în iunie 2019, a refuzat, împreună cu Kazahstanul, să semneze o scrisoare către Națiunile Unite în care susține poziția Beijingului în luna următoare. Dar în octombrie 2022, Uzbekistanul și Kazahstanul au votat pentru a bloca o investigație a ONU cu privire la încălcările drepturilor omului din China în Xinjiang. De asemenea, problema a lipsit în mod semnificativ din discuțiile de la Xian luna trecută.
Din umbra Rusiei
În primele două decenii după prăbușirea Uniunii Sovietice în 1991, China a optat pentru a interacționa în primul rând cu Asia Centrală prin Organizația de Cooperare de la Shanghai (SCO), care include și Rusia ca membru. Dar epoca Xi Jinping a văzut China creându-și tot mai mult propriile mecanisme pentru a lucra cu vecinii săi din vest. Summitul Xian, găzduit de China + C5, un cadru multilateral care exclude Rusia, este un exemplu dramatic al cursului din ce în ce mai independent al Beijingului în regiune.
În timp ce China și Rusia au proclamat un parteneriat „fără limite” în februarie 2022 și s-au angajat să lucreze împreună pentru a preveni ceea ce ei numesc „revoluții de culoare” și amestecul extern în afacerile Asiei Centrale, este clar că Beijingul încearcă să înlocuiască Rusia în fostul imperiu.
Începând cu anunțul de către Xi a Inițiativei Belt and Road (BRI) într-un discurs din octombrie 2013 în Kazahstan, angajamentele Asiei Centrale cu China au stat în centrul politicii Beijingului de creștere a asertivității globale, pe care mass-media sa o numește „Noul Eră”.
În ultimul an, China a anunțat un trio de noi politici – Inițiativa de securitate globală, Inițiativa pentru civilizație globală și Inițiativa pentru dezvoltare globală – care au ca scop colectiv să prezinte un model alternativ de relații internaționale la normele liberale occidentale. Inițiativa de Securitate Globală, de exemplu, este respingerea Beijingului împotriva alianțelor precum NATO, China susținând că Occidentul este prins într-o „mentalitate de război rece”.
În timp ce Moscova rămâne furnizorul dominant de arme din Asia Centrală, reprezentând aproximativ 50% din toate transferurile, ponderea Chinei în importurile de arme în regiune a crescut de la 1,5% în 2010 la 13% astăzi. Din 2016, China construiește în liniște o rețea de facilități militare de-a lungul graniței dintre Tadjik și Afganistan.
Tulburările din Kazahstan din ianuarie 2022 și invazia Ucrainei de către Rusia au schimbat substanțial și peisajul. Ca răspuns la protestele violente din Kazahstan, China ar fi oferit asistență. Declarația recentă a Chinei de sprijin pentru independența națională și integritatea teritorială a Kazahstanului, precum și vizita lui Xi în Kazahstan în septembrie 2022, sugerează un angajament mai profund de securitate a Chinei.
Criza din Ucraina a făcut ca elitele din Kazahstan să se bazeze mai mult pe China, într-un moment în care retorica rusă devine din ce în ce mai neocolonială. În august 2022, fostul președinte rus Dmitri Medvedev a numit Kazahstanul un „stat artificial”, reluând un discurs al lui Vladimir Putin din 2014, în care a spus că kazahii „nu au cunoscut niciodată statulitatea”, înainte de colapsul sovietic. Proeminenți comentatori naționaliști ruși au emis declarații similare în ultimele luni.
Aceste amenințări sunt resimțite în Kazahstan, unde 16% din populație este de etnie rusă. Rușii sunt concentrați în nordul țării, formând o pluralitate în regiunile Kostanay și Kazahstanul de Nord. Naționaliștii ruși susțin că aceste zone sunt în mod tradițional parte din Rusia. La Xian, președintele Xi i-a spus omologului său kazah că China sprijină „armonia etnică”, o critică subtilă la zgomotul sabiei Rusiei în nordul Kazahstanului.
O nouă eră
La Hiroshima, liderii G7 au vorbit despre necesitatea „reducerii dependențelor critice” de China. Europa a fost, de asemenea, din ce în ce mai critică față de China, cu o notă internă recentă în care se cere statelor membre ale Uniunii Europene să se „pregătească” pentru o criză din Taiwan și să „elimine riscul” dependenței acesteia de Beijing.
Dar, între timp, summitul Xian a ajutat China să susțină sprijinul politic pentru „reunificarea” Taiwanului cu China și pentru dezvoltarea infrastructurii care ar diversifica sursele de energie ale Beijingului departe de porturile și rutele maritime occidentale în caz de conflict internațional.
Totul, de asemenea, pe prețul Rusiei.
Pe fondul concentrării sale asupra războiului din Ucraina, Rusia și-a slăbit cea de-a 201-a bază militară, care din 2021 avea aproximativ 7.000 de soldați staționați la trei unități din Tadjikistan. În aprilie, armata ucraineană a susținut că a distrus o coloană a Grupului Tactic al Batalionului 4 din această bază. Surse multiple ne-au confirmat că peste 2.000 de militari, pe lângă cel puțin 30 de tancuri, au fost redistribuiți în Ucraina. Cel puțin 500 de soldați au fost redistribuiți de la baza Rusiei din Kant, Kârgâzstan.
Alianța militară a Organizației Tratatului Colectiv de Securitate (CSTO) condusă de Rusia s-a dovedit, de asemenea, în mare măsură ineficientă în soluționarea fie a disputelor teritoriale violente dintre statele membre Kârgâzstan și Tadjikistan, fie în consolidarea tensiunilor sale cu statul post-sovietic Azerbaidjan. Acest lucru a subminat serios angajamentele Rusiei față de aliații săi.
Pe acest fundal, adunarea din Xian a avut o valoare simbolică extraordinară. Acesta a semnalat că China se poziționează ca un partener de alegere pentru Asia Centrală, care poate oferi regiunii ceea ce Rusia nu poate.
Sursa – www.aljazeera.com
