Wasabi, aurul verde al bucătăriei japoneze, suferă din cauza pandemiei

Sushi fără wasabi? Este o idee greu de imaginat, dar mulți consumatori nu reușesc să facă distincția între wasabi autentic și variantele artificiale, adesea bazate pe hrean. Aceasta este o problemă semnalată de fermierii japonezi, care subliniază că produsul lor, cunoscut sub numele de „aurul verde”, este incomparabil.

Rădăcina de wasabi, cu o nuanță verde și un gust picant, necesită între 12 și 18 luni pentru a ajunge la maturitate și este cultivată doar în anumite regiuni din Japonia, datorită cerințelor specifice de mediu.

„Cel mai esențial element este apa pură, din abundență”, afirmă Yoshihiro Shioya, în timp ce scoate o rădăcină de wasabi din solul nisipos. „Temperatura apei trebuie să se mențină între 10 și 15 grade Celsius pe parcursul întregului an”, adaugă el.

RecomandăriTrump avertizează Iranul că trage de timp în negocierile de securitate. Miza Orientului Mijlociu

La aproximativ 150 de kilometri sud-vest de Tokyo, în munții peninsulei Izu, o familie de fermieri cultivă wasabi de șapte generații. Această zonă beneficiază de precipitații abundente și un sol vulcanic, ideal pentru această cultură.

Răbdarea este esențială; fiecare plantă de wasabi poate dura până la 18 luni pentru a ajunge la maturitate pe terasele din Shizuoka, în Izu. Odată ce rădăcinile sunt gata, acestea sunt recoltate manual și transportate în coșuri.

Conform datelor Ministerului Agriculturii din Japonia, aproape 50% din cele 550 de tone de wasabi produse în 2020 au provenit din Shizuoka, regiunea de origine a acestui ingredient, folosit în bucătăria japoneză de patru secole.

RecomandăriKievul aloca 84,2 miliarde euro pentru apărare. Parlamentul a aprobat cel mai mare buget din istorie.

În acest an, din cauza unei recolte slabe, majoritatea wasabi-ului din Izu este achiziționat de angrosisti din Tokyo și Osaka, care îl revând restaurantelor de lux.

Toshiya Matsushita, un chef de renume din Tokyo, nu poate concepe utilizarea wasabi-ului artificial. Totuși, această alegere vine cu un preț. Matsushita cheltuie lunar peste 600 de euro pentru a avea o rădăcină proaspătă de wasabi livrată zilnic, deoarece aroma sa se pierde rapid, în doar 20 de minute după preparare.

Această situație explică de ce mulți consumatori, chiar și în Japonia, nu cunosc gustul autentic al wasabi-ului. Restaurantele de lux, inclusiv cel al lui Matsushita, au fost afectate de pandemia de COVID-19, la fel ca întreaga industrie a ospitalității.

RecomandăriUcraina lovește rafinăriile rusești la 1.500 km de front. Atacuri extinse în 19 regiuni.

În timpul stării de urgență din aprilie-mai, „restaurantele au fost complet închise”, își amintește fermierul Yoshihiro Shioya. Din cauza lipsei comenzilor, angrosistii au cerut producătorilor să reducă livrările. Pentru a atrage noi clienți, unii fermieri de wasabi au început să vândă o parte din producție lanțurilor de supermarketuri, sperând că astfel vor descoperi produsul autentic. Totuși, prețul ridicat rămâne o barieră, subliniază Shioya.

Alte companii, precum Yamamoto Foods, s-au specializat în produse derivate din wasabi. Aceștia oferă ulei de măsline, sare, maioneză și chiar înghețată cu aromă de wasabi.

„Vrem ca wasabi să nu fie doar un ingredient secundar în bucătărie. Ne dorim să devină vedeta”, explică Mayumi Yasumori, proprietara buticului Yamamoto Foods.