Criza apei din Bangladesh și problema unei soluții „verzi”
Pe măsură ce lumea se străduiește să abordeze schimbările climatice și să dezvolte reziliența pentru a pregăti comunitățile pentru efectele sale distructive, soluțiile bazate pe natură sunt prezentate ca un panaceu. Aceste proiecte, care valorifică natura și procesele naturale pentru a ajuta la atenuarea efectelor schimbărilor climatice și ale activității umane dăunătoare, sunt în creștere ca număr și amploare.
În Filipine și India, pădurile de mangrove sunt extinse împreună cu digurile existente pe coastă pentru a proteja împotriva furtunilor și inundațiilor. În mod similar, în Africa de Sud, zonele umede sunt restaurate pentru a reîncărca apele subterane și pentru a proteja de secetă orașele nesigure din cauza apei, cum ar fi Cape Town.
Comunitățile la nivel global sunt încurajate să extindă soluțiile bazate pe natură și să le integreze în infrastructura modernă. Un raport din 2021 publicat de Institutul Internațional pentru Dezvoltare Durabilă (IISD) a concluzionat că o astfel de abordare ar putea economisi lumea cu 248 de miliarde de dolari anual în costuri de construcție pentru extinderea infrastructurii.
Guvernele din întreaga lume investesc în cercetare și dezvoltare de soluții bazate pe natură, în timp ce instituțiile financiare globale, precum Banca Mondială, sunt implicate activ în finanțarea proiectelor care utilizează astfel de abordări.
În calitate de oameni de știință în planificare urbană care studiază apa, urbanizarea și justiția climatică în orașele mici și mijlocii din Asia de Sud, suntem de acord că soluțiile bazate pe natură sunt promițătoare. Dar sugerăm și prudență. Munca noastră din Khulna, o regiune din sudul Bangladeshului care se confruntă cu multiple crize ecologice, oferă un exemplu despre modul în care integrarea soluțiilor bazate pe natură poate duce la rezultate complicate care ajută unele comunități în timp ce dăunează altora.
„Soluția bazată pe natură” a lui Khulna
În 2011, Khulna, al treilea oraș ca mărime din Bangladesh, se confrunta cu o penurie severă de apă. Odată cu scăderea apelor subterane și a poluării, a existat o creștere a pătrunderii de apă sărată în sursele sale de apă dulce. Administrația locală a avut mai multe opțiuni pentru a face față crizei.
Ar putea construi o instalație de desalinizare pentru a trata apa din râurile din apropiere. Dar se știe că astfel de instalații sunt dăunătoare din punct de vedere ecologic. De exemplu, o lucrare de la Institutul pentru Apă, Mediu și Sănătate, cu sediul în Canada, notează că instalațiile de desalinizare descarcă zilnic 142 de milioane de metri cubi de saramură hipersalină la nivel global. Este suficient pentru a acoperi statul american Florida sub 30 cm (12 inchi) de saramură, care poate fi toxică și incredibil de dăunătoare vieții marine.
O altă opțiune pe care o avea guvernul local a fost implementarea unor controale mai stricte ale apei asupra rezidenților și întreprinderilor. Acest lucru ar însemna să le cerem locuitorilor să conserve apa și industriilor să renunțe la practicile consumatoare de apă și să investească în sisteme de colectare a apei de ploaie. Astfel de politici de conservare a apei pot fi greu de implementat și nepopulare din punct de vedere politic.
Pentru a evita efectele negative ale unei instalații de desalinizare și politicile potențial nepopulare de conservare a apei, guvernul local a optat pentru construirea unui sistem de alimentare cu apă „rezistent la climă” pentru care a reușit să obțină finanțare străină de la Banca Asiatică de Dezvoltare și Agenția Japoneză de Cooperare Internațională. (JICA).
Acest sistem de alimentare cu apă a fost planificat să extragă apă din râul Madhumati din satul Mollahat, la 40 km (25 mile) nord-est de Khulna, și să o aducă în oraș. În timpul sezonului ploios, apa ar fi procesată direct de o stație de tratare a apei și apoi furnizată consumatorilor. În timpul sezonului uscat, când salinitatea Madhumati este ridicată, apa va fi amestecată cu apă cu puțină sare colectată într-un rezervor în timpul sezonului ploios pentru a reduce concentrația de sare înainte de a fi trimisă la plantă.
Factorii politici au sperat că această „soluție bazată pe natură” de amestecare a apei va aborda problemele viitoare, deoarece creșterea mărilor va continua să crească nivelurile de salinitate în apa Khulna. Încadrarea noii infrastructuri de apă ca ecologică și ecologică a permis guvernului local să justifice construirea proiectului costisitor.
Noua infrastructură de apă, care a fost finalizată în 2019, a adus într-adevăr beneficii locuitorilor Khulna. A crescut accesul la apă de la 23 la sută din gospodării la 65 la sută și a oferit acces la apă la unele așezări informale care nu aveau niciuna anterior.
Problema creată de „soluția”.
Popularitatea noului sistem de apă din Khulna a fost evidentă în interviurile pe care le-am realizat cu locuitorii orașului. Ei au raportat că femeile ar putea acum să obțină apă de la robinete la ore stabilite, în loc să stea la coadă ore în șir pentru a colecta apă din puțurile tubulare.
Cu toate acestea, rapoartele de la Mollahat au fost complet diferite. În timpul muncii noastre de teren din 2018, unul dintre noi a vorbit cu un rezident local, Mohammad Liton, care a spus că abia a dormit în acel an. Liton a fost depășit de îngrijorarea cu privire la creșterea salinității și la nivelul scăzut al apei din râul Madhumati, care începuse să-i afecteze mijloacele de trai. Liton a susținut că proiectul de apă Khulna a redus disponibilitatea apei pentru pescuit și cultivarea orezului în zona Mollahat.
În ianuarie 2017, Liton și alți locuitori din Mollahat au organizat un protest împotriva proiectului, care avea un impact asupra vieții a mii de fermieri și pescari care trăiau în sat, dar autoritățile nu și-au abordat preocupările.
Declarația de impact asupra mediului a proiectului, care a fost cerută de guvernul Bangladeshului și de donatorii străini și care a fost finalizată în 2011, sa concentrat îndeaproape pe situl de apă și a considerat construcția ca singurul impact asupra Mollahat.
Potrivit reprezentanților Asociației Avocaților de Mediu din Bangladesh (BELA), pe care am intervievat-o, amploarea evaluării a explicat în mod inexact bazinul hidrografic al râului Madhumati ca fiind existent doar în Bangladesh. Râul este un afluent în sistemul complex al râului Gange, cu debite care provin din Gange din India vecină.
Râul Madhumati a fost puternic afectat de construcția în amonte a controversatului baraj Farakka din statul Bengal de Vest din India, care îi deviază apele. Barajul a făcut ca bazinul râului să fie mult mai sensibil din punct de vedere temporal și ecologic și, prin urmare, sarcina suplimentară de extragere a apei pentru proiectul Khulna a solicitat în mod semnificativ resursele râului și a afectat Mollahat și alte comunități de-a lungul bazinului său.
Abordarea cu prudență a soluțiilor bazate pe natură
Proiectul de apă al lui Khulna ar trebui să fie o poveste de avertizare – una care poate învăța factorilor de decizie politică lecții despre ceea ce ar trebui și nu ar trebui să facă atunci când implementează soluții bazate pe natură.
În acest caz, în timp ce industriile și gospodăriile din Khulna au cules beneficiile proiectelor, locuitorii din Mollahat au suportat costurile. Acest lucru ar fi putut fi evitat dacă autoritățile locale s-ar fi consultat cu locuitorii satului de pe șantier și din aval, în timp ce evaluau impactul proiectului. Feedback-ul lor ar fi putut fi folosit pentru a ajusta implementarea.
Autoritățile locale ar fi trebuit să urmărească, de asemenea, să distribuie beneficiile în mod egal între populația orașului și comunitățile rurale din apropiere. De exemplu, ar fi putut cere industriilor să conserve apa, ceea ce ar fi diminuat presiunea pe râul Madhumati și ar fi diminuat semnificativ impactul asupra comunității Mollahat.
Atunci când abordările ecologice sunt combinate cu infrastructura, autoritățile locale trebuie să se asigure că nu se face niciun rău comunităților adiacente. Remedierea problemei apei a unui oraș nu ar trebui să vină cu prețul devastării comunităților rurale.
Pe măsură ce soluțiile bazate pe natură sunt extinse, îndemnăm factorii de decizie, donatorii și comunitățile să fie mai precauți. Proiectele de infrastructură, cum ar fi cel din Khulna, trebuie să minimizeze impacturile dăunătoare și să contribuie la combaterea inegalităților la nivel local și între regiuni.
Sursa – www.aljazeera.com
