Copiii născuți din mame infectate cu Covid-19 în timpul sarcinii prezintă un risc mai mare de autism. Un nou studiu realizat de cercetători americani indică faptul că infecția cu SARS-CoV-2 în timpul sarcinii este asociată cu un risc crescut de tulburări de neurodezvoltare la copii, inclusiv de autism. Specialiștii subliniază însă că rezultatele nu dovedesc o legătură cauzală directă între Covid-19 și aceste tulburări, ci doar o asociere care necesită o monitorizare medicală atentă.
Risc crescut de autism la copiii expuși prenatal la Covid-19
Analiza, condusă de o echipă de la Massachusetts General Hospital, a inclus peste 18.000 de nașteri înregistrate în sistemul medical Mass General Brigham, între martie 2020 și mai 2021. Cercetătorii au urmărit evoluția copiilor până la vârsta de 3 ani și au comparat cazurile de tulburări neurodezvoltare în funcție de antecedentele materne de infecție cu SARS-CoV-2.
Rezultatele au arătat că 16% dintre copiii născuți din mame infectate în timpul sarcinii au fost diagnosticați cu o tulburare de neurodezvoltare, comparativ cu mai puțin de 10% dintre copiii mamelor neinfectate. După ajustarea altor factori, cercetătorii au observat o creștere de aproximativ 1,3 ori a probabilității de diagnostic. Cele mai frecvente tulburări au fost întârzierile de limbaj, problemele motorii și autismul.
Aproximativ 2,7% dintre copiii expuși prenatal la virus au fost diagnosticați ulterior cu tulburare de spectru autist, față de 1,1% în grupul de control. Efectul a fost mai pronunțat la băieți și în sarcinile în care infecția a apărut în trimestrul al treilea, o perioadă crucială pentru dezvoltarea creierului fetal.
Posibile explicații biologice și importanța vaccinării
Publicat joi în revista Obstetrics and Gynecology, studiul sugerează că răspunsul inflamator matern la infecția virală ar putea afecta indirect dezvoltarea cerebrală a fătului, chiar și fără transmiterea virusului.
Peste 90% dintre participante nu erau vaccinate, ceea ce a permis analiza efectelor infecției fără protecția vaccinului.
„Conștientizarea riscului potențial pentru dezvoltarea neurocognitivă a copilului este esențială. Înțelegerea acestor date îi poate ajuta pe părinți să solicite evaluări și intervenții timpurii atunci când este necesar”, a declarat dr. Lydia Shook, autoarea principală a studiului și specialist în medicină materno-fetală.
Coautoarea dr. Andrea Edlow a subliniat că rezultatele confirmă riscurile generale ale infecțiilor virale în sarcină:
„Aceste date confirmă că infecțiile virale din timpul sarcinii pot avea implicații pentru dezvoltarea neurologică fetală. Prevenirea Covid-19 în sarcină este esențială, mai ales în contextul scăderii încrederii publicului în vaccinuri.”
Autismul, în creștere la nivel global
Conform datelor CDC, în SUA, 1 din 31 de copii a fost diagnosticat cu autism până la vârsta de 8 ani în 2022. Experții consideră că această creștere se explică mai ales prin metodele îmbunătățite de diagnostic și conștientizarea sporită a tulburării.
Autorii studiului atrag atenția că aceste rezultate nu implică schimbări în practicile medicale, dar subliniază importanța prevenirii infecțiilor în timpul sarcinii și a monitorizării pediatrice pentru copiii expuși prenatal la SARS-CoV-2.
Cercetătorii consideră că sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege mai clar legătura dintre inflamația maternă și dezvoltarea neurocognitivă a copiilor.
