Studiu pe 74.000 de oameni – apa sărată crește riscul de hipertensiune cu 26%
Apa de la robinet cu salinitate ridicată crește riscul de hipertensiune arterială cu 26%, un nivel comparabil cu cel asociat sedentarismului. Concluzia aparține unui studiu amplu, realizat pe peste 74.000 de persoane din întreaga lume, care scoate la iveală un factor de risc cardiovascular subestimat până acum.
Cercetarea, condusă de profesorul Rajiv Chowdhury de la Universitatea Internațională din Florida, a analizat date din 27 de studii desfășurate în Europa, SUA, Australia, Israel, Bangladesh, Vietnam și Kenya.
Cum ajunge sarea din ocean în apa de la robinet
Principala cauză a acestui fenomen este creșterea nivelului global al mării, o consecință directă a schimbărilor climatice. Pe măsură ce oceanele se extind, apa sărată pătrunde în acviferele de apă dulce din zonele de coastă. Aceste rezervoare subterane, de care depind miliarde de oameni, sunt contaminate treptat, iar apa freatică extrasă pentru consum devine din ce în ce mai sărată.
Procesul este cunoscut sub numele de intruziune salină.
Mai exact, presiunea exercitată de masa de apă oceanică împinge apa sărată în pânzele freatice, contaminând sursele care alimentează fântâni și rețele publice de apă. Peste trei miliarde de oameni trăiesc în zone costiere sau în apropierea acestora, iar mulți dintre ei, în special în țările cu venituri mici și medii, se bazează pe această apă freatică pentru consumul zilnic, gătit și igienă.
Dar, spre deosebire de alte forme de poluare, creșterea salinității este un proces lent și adesea nedetectabil prin gust în stadiile incipiente, ceea ce îl face cu atât mai periculos.
Un risc de 26%, la fel de mare ca lipsa de mișcare
Studiul citat de The Independent a cuantificat exact impactul asupra sănătății. Persoanele expuse la apă cu salinitate ridicată aveau o tensiune arterială sistolică (presiunea din artere când inima bate) mai mare cu aproximativ 3,22 mmHg. În același timp, tensiunea diastolică (presiunea când inima se relaxează între bătăi) era mai mare cu circa 2,82 mmHg.
Per total, riscul de a dezvolta hipertensiune era cu 26% mai ridicat față de persoanele care beau apă cu salinitate normală.
Pentru a pune cifra în context, acest risc este similar cu cel provocat de activitatea fizică redusă. Sedentarismul este recunoscut la nivel mondial ca un factor ce crește riscul de hipertensiune cu 15-25%. Noua cercetare plasează, așadar, consumul de apă sărată pe aceeași treaptă de periculozitate cu lipsa de mișcare, o problemă majoră de sănătate publică.
Hipertensiunea arterială afectează deja peste un miliard de persoane la nivel global și este una dintre principalele cauze ale bolilor de inimă și ale accidentelor vasculare cerebrale. Până acum, eforturile de prevenție s-au concentrat aproape exclusiv pe sarea din alimentație, provenită din pâine, cereale, sosuri sau mâncăruri semipreparate. Apa potabilă nu a fost considerată un factor major de risc în ecuația aportului de sodiu.
Viitorul și populațiile cele mai vulnerabile
Dr. Chowdhury, autorul principal al studiului, avertizează că situația se va înrăutăți pe măsură ce schimbările climatice se accelerează. Creșterea continuă a nivelului mării va contamina și mai multe surse de apă dulce, expunând un număr tot mai mare de oameni la acest risc ascuns.
Cele mai vulnerabile sunt populațiile care nu au acces la surse alternative de apă sau la tehnologii de desalinizare.
Mai mult, persoanele care nu pot detecta gustul sărat al apei la concentrații moderate pot ingera cantități mari de sodiu fără să știe, depășind cu mult limita recomandată doar prin consumul zilnic de apă. Organizația Mondială a Sănătății recomandă un consum de maxim 5 grame de sare pe zi pentru un adult.
