Zoox a primit undă verde pentru 2.500 de robotaxiuri fără volan
Zoox poate folosi până la 2.500 de vehicule fără volan în următorii doi ani pentru a demonstra siguranța tehnologiei, în timp ce planul companiei deținute de Amazon este să ajungă la o producție de până la 10.000 de robotaxiuri pe an. Aprobarea federală primită joi îi permite acum să taxeze pasagerii pentru cursele complet autonome.
Joi, autoritățile federale din SUA au aprobat ca vehiculele Zoox să transporte pasageri contra cost, cu condiția obținerii ulterioare a aprobărilor la nivel de stat și local. Această decizie marchează trecerea companiei de la teste publice la o activitate comercială.
Zoox oferă deja curse gratuite în Las Vegas și San Francisco de anul trecut, cu vehicule descrise ca având o formă cubică și patru scaune orientate spre interior. Odată obținute aprobările locale, aceeași experiență va deveni un serviciu plătit.
Amazon a cumpărat start-up-ul Zoox pentru 1,2 miliarde de dolari și mizează pe extinderea rapidă a flotei. Compania afirmă că peste o jumătate de milion de persoane au călătorit cu vehiculele sale.
Potrivit Fortune, acesta este unul dintre pașii importanți prin care companiile de vehicule autonome încearcă să câștige teren într-o piață condusă de Waymo, compania deținută de Alphabet. Zoox și Tesla încearcă să recupereze decalajul.
Autoritățile susțin inovația, dar cu îngrijorări privind siguranța
Aicha Evans, CEO Zoox, a prezentat aprobarea ca pe un semnal că autoritățile acceptă avansul tehnologic, dar în limite de siguranță.
„Această realizare reflectă un angajament comun de a permite inovația, menținând în același timp cele mai înalte standarde de siguranță.”
Disputa nu s-a închis însă. Grupul Advocates for Highway and Auto Safety a criticat lipsa datelor detaliate care să arate cum se comportă aceste vehicule pe drumurile publice.
Peter Kurdock, consilier general al grupului, a spus că promisiunile industriei nu sunt suficiente fără cifre verificabile.
„Multe promisiuni, mult limbaj lustruit, multe «Credem, credem că vom face asta». Însă nu au existat cu adevărat date în spatele promisiunilor, și asta ne îngrijorează cu adevărat.”
Și Institutul de Asigurări pentru Siguranța Rutieră a transmis recent că datele limitate despre accidente, pe care companiile de vehicule autonome sunt obligate să le raporteze, fac dificilă evaluarea siguranței acestora.
Jonathan Morrison, administrator al NHTSA, a explicat că legislația rutieră a fost scrisă pentru mașini conduse de oameni, nu pentru vehicule concepute din start fără volan și fără pedale.
„Dacă elaborezi un standard în anii 1970, 1980, 1990, nimeni la vremea aceea nu avea această imaginație, nimeni nu avea un glob de cristal [să prevadă] că ai putea avea tehnologii care să permită vehiculului să se conducă singur.”
Același oficial a arătat că autoritatea a intervenit atunci când a observat probleme. „Uneori am văzut comportamente nesigure și am intervenit foarte repede. Asta e treaba noastră la NHTSA”, a spus Jonathan Morrison, adăugând că instituția este „foarte entuziasmată de promisiunea acestei tehnologii” și vrea să vadă această promisiune împlinită.
Luna trecută, NHTSA a propus o regulă care ar permite robotaxiurilor să funcționeze fără pedale de frână, iar propunerea este încă analizată. Pentru companiile care proiectează mașini complet autonome, o asemenea schimbare ar apropia legislația de realitatea vehiculelor pe care vor să le pună pe stradă.
Diferența față de un test obișnuit
Pentru pasageri, schimbarea constă în trecerea de la plimbări gratuite la curse plătite, odată ce vor fi obținute aprobările locale. Zoox testează deja acest model în Las Vegas și San Francisco, iar experiența este diferită de cea dintr-o mașină clasică: vehiculul nu are volan sau pedale, iar cele patru locuri sunt orientate spre interior.
Chloe Huu, o pasageră din Ann Arbor, Michigan, a descris senzația dintr-un astfel de drum: „Este un pic înfricoșător la început, dar după ce m-am obișnuit, este foarte mișto și relaxant. Mi-a plăcut mult muzica și faptul că poți regla temperatura.”
Aprobarea federală deschide calea încasării curselor, dar următorul prag pentru pasageri este apariția robotaxiurilor comerciale în orașele unde vor fi obținute și aprobările statale și locale.
