Cum au ajuns ouăle și iepurii simbolurile Paștelui. O istorie veche de secole
Ouăle și iepurii sunt cele mai recunoscute simboluri ale Paștelui, deși originile lor sunt complet diferite. Unul are rădăcini adânci în creștinism, în timp ce celălalt provine din tradiții păgâne legate de fertilitate. Ambele sunt însă strâns legate de ideea de renaștere, care stă la baza celei mai importante sărbători din calendarul creștin.
Sărbătoarea marchează, potrivit tradiției, învierea lui Iisus Hristos.
Paștele este celebrat într-o zi de duminică, deoarece Evangheliile spun că mormântul gol a fost descoperit în ziua următoare sabatului. Data exactă variază anual și este calculată după o regulă veche de aproape 1.700 de ani. Mai exact, Paștele se sărbătorește în prima duminică după prima lună plină de după echinocțiul de primăvară, arată o analiză a publicației Il Post.
Oul, de la simbol religios la interdicție în Postul Mare
Ouăle sunt printre cele mai vechi simboluri asociate cu sărbătoarea. Primele comunități creștine le foloseau pentru a reprezenta viața și învierea. Tradiția vopsirii lor în roșu amintește de sângele lui Hristos, iar ouăle erau adesea decorate cu cruci sau alte însemne religioase.
O legendă populară o leagă pe Maria Magdalena de acest obicei. Se spune că aceasta i-ar fi arătat împăratului roman Tiberius un ou roșu în timp ce îi anunța învierea lui Iisus. Tradiția s-a păstrat puternic până astăzi în multe țări ortodoxe și din Europa de Est.
Dar răspândirea obiceiului are și o explicație practică, legată de regulile stricte ale Postului Mare.
Timp de aproximativ 40 de zile, credincioșilor li se interzicea consumul de carne și ouă. Cum găinile nu se opreau din ouat, oamenii fierbeau ouăle pentru a le conserva. La finalul postului, acestea erau decorate și consumate la masa de sărbătoare, devenind un simbol al bucuriei și al încheierii perioadei de restricții.
Iepurele păgân și revoluția ouălor de ciocolată
Versiunea modernă a ouălor de Paște, cea din ciocolată, a apărut mult mai târziu. Progresele în procesarea boabelor de cacao au permis, în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, fabricarea ouălor de ciocolată goale pe dinăuntru, turnate în matrițe speciale.
Compania britanică Cadbury a fost un pionier în acest domeniu.
În 1875, Cadbury a creat primul ou de ciocolată cu o surpriză în interior. Câteva decenii mai târziu, tot ei au introdus ouăle din ciocolată cu lapte, care au devenit rapid cele mai populare și au rămas așa până astăzi, transformând un simbol religios într-un produs comercial de masă.
Spre deosebire de ou, iepurele nu are nicio legătură cu Evangheliile sau cu simbolistica primilor creștini. Originea sa este cel mai probabil precreștină și este legată de fertilitate și de renașterea naturii primăvara.
În Antichitate, iepurele era considerat un simbol al fertilității datorită capacității sale ridicate de reproducere. Era asociat direct cu revenirea la viață a naturii după iarnă.
Și pentru că Paștele are loc primăvara, simbolul iepurelui s-a suprapus treptat peste sărbătoarea creștină. Tradiția „iepurașului de Paște” care aduce cadouri copiilor s-a dezvoltat în special în țările din nordul Europei și în Statele Unite. Aici a apărut și jocul popular al „vânătorii de ouă”, în care copiii caută ouăle ascunse prin grădini sau case. Astfel, cele două simboluri, unul religios și altul păgân, s-au contopit în cultura populară modernă.
